Монстр Вакония

Так странно, но любовь к небоскребам и этажам повыше у меня проснулась неожиданно, когда мне было двадцать восемь лет. Тогда я переехал в Миннеаполис и сразу снял квартиру на двадцатом этаже. Хотя… Если углубиться в воспоминания, то с самого детства, я всегда мечтал только о одной суперспособности – я хотел уметь летать. И тогда мне казалось, что круче героев комиксов, которые умеют это делать просто никого не существует. Возможно, поэтому я и стал писателем…

Как романтично получилось…

Звуковой сигнал прервал поток мыслей и оповестил меня, что лифт приехал на первый этаж. Заскочив в него, я нажал кнопку тридцать семь.

Так интересно… Ведь только в одиночестве, в лифтах мы можем быть сами собой. Это то место, где мы не стараемся казаться больше, сильнее, смелее. Это возможность обратиться в глубь себя и внимательно послушать то, что говорит сердце. Нужно, определенно, записать эту мысль…

Я хотел достать телефон, чтобы это записать, но с ужасом обнаружил, что телефон куда‑то пропал. Руки слегка вспотели, а по спине пробежал мороз. Нужно вспоминать где он… Не мог же я его потерять по дороге. Кажется, я помню, что, поговорив с Марией я бросил его на кровать… Надеюсь он там и остался, потому что времени, чтобы вернуться назад, у меня не было.

Очередной звуковой сигнал раздавшийся в кабине лифта оповестил меня, что я поднялся на нужный этаж и шагнув в открытие двери я очутился в просторном зале, где мне на встречу с улыбкой вышла хостес Диана:

– Привет, Бэн! Мария уже нервничает…

– Привет, сколько времени? – Спросил я, следуя за ней между пустыми столиками.

Диана, на останавливаясь, посмотрела на часы на левой руке.

– 10:15 – ответила мне девушка, подводя меня к столику, за которым сидела взрослая, лет сорока афроамериканка и пристально смотрела на меня. Короткая стрижка, строгий брючный костюм, стальной взгляд.

Диана повернулась ко мне, кинула легкую улыбку, которая явно означала «удачи» и ушла куда‑то за мою спину.

– Наконец‑то! – Громче, чем я ожидал прозвучал голос Марии.

Она встала из‑за стола и протянула мне руку. Я всегда как‑то странно относился к таким жестам. Нет, вы не подумайте, я не в коем случае не сексист, просто женщины, старающиеся перенимать повадки мужчин на переговорах меня всегда немного пугали. Я пожал руку и сел за столик.

– Да, прости… Что‑то с будильником.

– Я думаю, контора тебе достаточно платит, чтобы ты купил себе нормальный будильник. – На последнем слове Мария сделала ударение.

– Да, ты права, нужно будет позаботиться об этом. – Я слегка улыбнулся, постаравшись сделать это максимально искренне, но моя собеседница продолжала смотреть на меня своим фирменным холодным взглядом.

Вообще, дела плохи, если первые фразы на таких переговорах звучат сразу про деньги…

– Ну, сегодня я жду от тебя три главы, ты готов их показать?

– Да, конечно, у меня даже есть хорошие новости, я написал на одну больше.

Я достал ноутбук и сев напротив Марии поставил компьютер на стол так, чтобы мы оба видели, что происходит на экране.

– Ну, в любом случае, сегодня мы оплатим только три. – С легким раздражением произнесла моя строгая судья.

– Да, я понимаю, в следующие раз тогда я принесу еще три, а оплатите за четыре. – Ответил я пытаясь максимально сгладить все острые углы.

– Так, давай я сейчас быстренько пробегусь по содержанию и если все хорошо, то отдам тебе деньги и поеду. У меня очень плотный график.

– Отлично. А я пока выпью чашечку кофе. – Произнес я и поднял руку, как знак проходящему мимо официанту.

Заказав американо, я внимательно вгляделся в Марию, которая в данный момент читала то, что я написал за эти две недели. Она, конечно, всегда была не очень дружелюбна, но сегодня она бьет все рекорды…

И почему сейчас нельзя курить прямо в заведении? Как жаль, что во времена, когда это было разрешено я не курил… Сейчас бы хотя‑бы пару раз затянутся под чашечку горячего американо… Такое моментально сделало бы это утро в разы лучше.

Мне принесли кофе, и я сделал первый глоток слегка сдув с него образовавшуюся пенку. Тут явно лучший кофе в всех Штатах.

– Деррен!

Я слегка вздрогнул. За пару столиков от нас спиной стояла девушка в желтом платье и черном пальто на плечах, а перед ней сидел молодой человек, который судя по всему и произнес это имя. Причем сделал он это достаточно громко…

Интересно, что у них произошло? Может он узнал, что она ему изменила и этот Деррен тот, про кого он догадывался… Хотя тогда бы она так спокойно не села за столик к нему… А может и села бы… Мне всегда было сложно с девушками.

– Знаешь, Бэн, а вот это хорошо. – Вдруг произнесла Мария, и я перевел непонимающий взгляд на нее.

– Хорошо? – Растеряно спросил я и добавил – Что хорошего в этом?

– Я про книгу, что ты пишешь. – Ответила Мария с таким уже знакомым раздражением и помахав рукой у меня перед лицом произнесла – Бэн, приём! Ты писатель, а я твой агент. Очнись!

– Да, прости, я задумался… – Осознавая всю глупость ситуации произнёс я. – Ты уже прочитала?

– Первую главу, но это достойно. Если остальное в том же духе, то я готова закрыть глаза на то, что ты опоздал на 15 минут.

Ух ты… А я хорош – промелькнуло у меня в голове. Чтобы так быстро поднять настроение Марии – это прямо рекорд. И я уверен, что таким могут похвастаться лишь единицы. Возможно даже её муж мне бы сейчас поаплодировал.

Интересно, она замужем?

Спустя 40 минут и еще одной чашки американо, что я опустошил за это время, Мария наконец‑то оторвала взгляд от экрана ноутбука и полезла в сумочку. Достав конверт, она протянула его мне.

– Знаешь, в этот раз ты меня удивил. Пришли мне это на почту.

– Да, прямо сейчас и отправлю. – Ответил я, поворачивая ноутбук к себе.

– Ладно. – Ответила Мария. – Я опаздываю. Дата и время следующей встрече у тебя есть?

– Да. Восьмое октября в 10:00. Тут. – отрапортовал я, будто бы военный перед генералом.

– Запиши. – Строго произнесла Мария и взяв сумочку направилась к выходу.

Я громко выдохнул.

Сразу закинув конверт с деньгами в сумку, я отправил согласованные главы Марии на электронную почту и только хотел выключить ноутбук, как он, видимо, к этому момента решил, что с него хватит и разрядившись погас.

Ну что ж… Всё равно сейчас работать не очень‑то и хотелось…

Я встал из‑за стола и потянулся.

Надеюсь сегодня будет тихий и спокойный день, потому что такого утра мне уже более чем достаточно.

Собрав все свои вещи, оплатив кофе прямо у барной стойки я направился к лифту.