Муся и волшебство флейты

Тогда она сосредоточила все силы на одной передней лапе и принялась снова и снова играть охлаждающую мелодию. Никодим ее не остановил. С третьего раза лапа перестала гнуться. К этому времени крыса подошла к стене и поставила на нее здоровую лапу.

На голову чудовища опустилось много мечей и топоров, а она лишь отряхнулась, будто каменная. Муся продолжила играть, нацелившись на вторую лапу. Враг медленно перевалился через стену. Люди отбивались, кто как мог.

Никодим крикнул, что крыса быстро восстанавливается, но кровь теряет, поэтому нужно поднажать. Наконец вторая лапа тоже замерзла. Крыса остановилась, но не прекратила пытаться укусить людей. Они же окружили ее и продолжили яростно атаковать.

Муся тоже сосредоточилась на голове, рассудив, что должно получиться, раз уж с лапами совладала. Она устала, уже и мелодия звучала не так стройно, как раньше. Другие тоже двигались заметно медленнее.

Казалось, что силы авантюристов закончатся быстрее. А ведь вокруг много и других врагов. Муся сыграла для своих мелодию бодрости, а заодно и лечебную. Ей пришлось делать это еще не один раз, прежде чем чудовище погибло.

Как только это случилось, окружающие подняли головы и начали двигаться к платформе, надеясь заполучить большое зло. Никодим устало глянул на Мусю: «Хотя бы одну толпу сможешь заморозить?»

Она кивнула, выбрала самый темный участок леса и направила холод туда. Девушка играла медленнее, но мелодию сохранила. Похоже, подействовало. Силуэты перестали мелькать между соснами, но точно не разглядеть. Волшебники, способные осветить ночной лес, давно растратили свои силы.

Муся показала Никодиму, что сделает полный круг, а они могут отдыхать. Это заняло намного больше времени, чем раньше. Кто знает, как далеко, но безопасный круг холода она сделала. К этому времени большая часть ее спутников уснула от усталости. Другие едва боролись со сном.

Сильно похолодало. Муся показала на костер и достала топор. Никодим оставил одного дежурить и пошел с ней. Они выбрали самую тонкую из окружающих сосен, а рубили ее долго. Дерево упало со скрипом, эхо разнеслось по покрытому инеем лесу, а люди продолжали спать.

Дерево разрубили на короткие бревна и перетащили через стену. Понадобится много времени, чтобы промерзшие ветки загорелись, но это оставили на караульного. Двое лесорубов ушли за следующим деревом.

Интуиция подсказывала, что теперь стоит ждать новой волны пораженных зверей. Хотелось верить, что не таких сильных, как эта крыса. Пока только две совы прилетели, не побоявшись огня. Слабые, караульный с ними справился.

С частыми перерывами, чтобы погреться у костра, они рубили дрова до рассвета. «Мы похожи на бобров, которые готовятся к зиме, а ведь уже весна пришла», – сказал Никодим, осматривая кучу дров, которую они натаскали. «Зато не замерзнем», – сонно подумала Муся и кивнула.

После завтрака пришло их время спать. Если бы кто‑нибудь попытался разбудить, ему пришлось бы очень постараться. Но их никто не будил. Прибегала всякая мелочь, с которой караульные сами справлялись.

Антон, восстановивший силы, смог перенести чудовище подальше от платформы. Однако народ побаивался, что подобное может повториться. Молодой волшебник с опаской посмотрел в лес и сказал:

– Нам повезло, что эта крыса была толстая, неповоротливая. А иначе могла бы сразу внутрь заскочить.

– Дело говоришь, – кивнул его сосед. – Нужно стены поднять. И бревна наверх положить, чтобы крупный зверь между ними не пролез.

– Эх, молодежь, – покачал головой Фома. – Крупный одним взмахом лапы ваше бревно отбросит, если не переломит. А вот стены поднять стоит. И лестницы сделать подлиннее.

Пользуясь временным спокойствием, мужики подняли стены еще на четыре бревна. Внутри сделали помост для защитников этого маленького форта. Их разговоры и стук топоров никак не помешали спящим.

Муся проснулась только вечером, когда всех, кроме четырех караульных, пригласили на ужин. Она с готовностью согласилась дежурить ночью. Тихая ночь казалась странной и подозрительной. Только несколько небольших силуэтов пыталось подобраться к туше крысы, но волшебники разделались с ними без шума.

На следующий день враги появлялись лишь изредка, да и то мелкие. Народ повеселел. Начали шутить, что зря стены строили. Стоило строить дорогу, чтобы столько добычи доставить. Другие мечтали о награде и прикидывали, смогут ли унести заслуженно заработанные монеты.

Вместо врагов около полудня прибежал на лыжах посыльный из «Ласкового Солнца». В двух тулупах и натянутой на глаза шапке он с трудом перебрался через стену, поздоровался и громко заявил:

– Мастер просил больше не морозить лес. Он уже ведет подмогу.

– А как он узнал, что мы здесь?

– Из города видно, что тут который день дым столбом и вороны летают. Любой догадается.

– Садись к костру, – сказал Никодим. – Мне вот любопытно, долго ли ты по замороженному бежал?

– Пожалуй, с полчаса, но там чересчур холодно. Привал без костра делать нельзя.

Оказалось, что Александр нашел своих. Один погиб, двое получили серьезные раны, но выжили. Вернувшись в город, он получил приказ господина отправиться на подмогу. А главное, он сказал, что не стоит тащить в город большое зло. Именно поэтому господин послал двух жрецов, чтобы избавились от зла на месте боя.

Авантюристы очень обрадовались хорошей новости и тут же принялись заготавливать дерево для ритуальных костров. Муся подошла к мастеру и знаками показала, что стоило бы построить пару шалашей для подмоги. Тот похвалил девушку за сообразительность и тут же приказал мужикам заняться строительством.

Подмога подошла вечером. Две гильдии будто забыли о старом соперничестве. Александр громко и очень искренне поблагодарил за гостеприимство, поздравил с победой, а потом с хитрой улыбкой сказал:

– Никодим, что‑то я не помню у тебя таких сильных волшебников, способных столько леса заморозить. Признавайся, где прятал!

– Вот чудак человек! – в тон ему ответил мастер. – Сам привел ко мне Мусю, а теперь удивляется.

– Неужели она? Это какой же у нее уровень?

– А вот это я очень хотел бы скрыть до состязаний, но сам знаю, что не выйдет. Все равно ведь хвастаться начнут. Так и быть, вернемся в город, вместе проверим.

Раз уж все готово, жрецы не стали откладывать на завтра, а начали сжигать туши. А вот гигантскую нору все обходили стороной. Никто даже в шутку не предложил туда лезть. Вокруг стоянки загоралось все больше и больше костров.

Стало теплее. То ли от них, то ли март наконец соизволил показать, что не зря зовется весенним месяцем.

Утром два мастера разделили лес на две половины и организовали работу. Жрецам оставалось только подсчитать и поджечь. Хотя последнее в замороженном лесу удавалось с большим трудом.

За неделю большой кусок леса превратился в головешки. Только самые толстые деревья, которые трудно рубить, пережили это тяжелое время. Людей это не беспокоило. Они не знали другого способа остановить распространение зла.

По пути сюда гильдия долго петляла по лесу. Обратный путь по прямой занял три дня. Пришли под вечер. Новость об их возвращении разнеслась, как только показались из леса. Их встречали, как героев.

Жрецы и Никодим с Александром пошли докладывать господину.