Муся и волшебство флейты

– Вот как? – переспросил Никодим. – Тогда все просто. Она не из наших. Пусть помогает, кому захочет.

– Мы потому и пришли. Возьми ее к себе. Темный бард четырнадцатого уровня. Сам понимаешь.

– Уровень неплох, а чую подвох. Что это ты так о ней печешься? Пусть сама расскажет, хочет ли к нам.

– Немая она. Если верить моему администратору, а он в таких вещах не ошибается, она пятнадцать бандитов положила.

– Немой бард? Как же она поет? – послышались удивленные голоса из толпы.

Маша решила, что время пришло. Не дожидаясь приглашения, она достала флейту и заиграла мелодию, которая повышает бодрость. Никто не посмел и звука произнести, пока лилась музыка. И после окончания тишина длилась так долго, что девушка начала беспокоиться, не перестаралась ли. Но лица в полумраке выглядели вполне довольными.

Никодим с улыбкой сказал:

– Теперь понятно. Ты принята. Добро пожаловать в «Черный ворон». Иди к стойке, Зина все оформит.

– Что по поводу моей просьбы? – спросил Александр.

– Каждое лето после турнира буду отпускать к вам на месяц. А уж на самом турнире не обижайтесь, если встретимся.

– Это как раз то, что я хотел услышать. Всем удачи, мы уходим.

Каждый занялся своим делом. Никодим подошел к группе согильдийцев и начал расспрашивать о подготовке к очередному рейду. Зина выглядела лет на четырнадцать, если не младше. Она честно пыталась расспросить новенькую. Та, как могла, жестами и картинками пыталась отвечать. В конце концов Зина подошла к Никодиму и сказала:

– Извините, мастер, но дальше без вас никак.

– Что случилось? Писать разучилась? – усмехнулся он.

– Я записала, что ей шестнадцать, а родом она из горных охотников. Что делать с именем?

– Всего то? Просто перечисляй. На какое кивнет, то и запишешь.

– Уже пробовала, – обиженно ответила Зина. – Она все головой вертит.

– Эх, молодежь. Она ничего, кроме «му», сказать не может. Вот пусть и будет Муся, – он повернулся к Маше и добавил: – Если не нравится, научись писать. Хотя нет. Тебе все равно стоит научиться.

Маша немного огорчилась, но кивнула. И протянула Зине дощечку с угольком, чтобы написала это. Та сразу догадалась, но уголек взяла неохотно, завернув в тряпочку.

Машу когда‑то в детстве бабушка Мусенькой называла. Правда, тогда ей сказали, что это сокращение от имени Маруся. Пока она предавалась воспоминаниям, Зина вытерла руки, дописала бумаги и положила на стойку деревянный жетон с выжженным на нем профилем ворона.

Маша достала заработанную ранее монету и вопросительно посмотрела на Зину. Та усмехнулась и гордо заявила:

– Нас хоть и называют темной гильдией, мы не такие жадные, как солнечные. У нас места под Солнцем хватит всем. Если будут вопросы… – она замялась, не договорив.

– Лучше сразу ей все расскажи, – вклинился Никодим.

Запомнить два десятка имен подряд мало у кого выйдет, но Зина представила всех. Потом она подвела новенькую к доске с заказами и рассказала о правилах. В конце экскурсии они остановились перед картой.

Маше стало очень смешно, когда Зина начала с серьезным видом рассказывать, что здесь нарисовано их королевство Сикор. Оно так уменьшено, что большой город Грум, в котором они сейчас находятся, нарисовали всего лишь жирной точкой. Заодно она показала столицу графства Рушабу и всего королевства Нагорск.

Не стоило ожидать от этого рисунка большой точности. Тем не менее, Маша прикинула, что за несколько месяцев страну можно пройти из конца в конец. Когда Зина сказала, что на этом все, новенькая поклонилась, а потом сложила руки над головой.

Зина кивнула: «Да, Муся, теперь наша гильдия стала для тебя домом». Маша замотала головой и приложила руки к щеке, будто спит. Никодим тихо посмеивался у нее за спиной, но пока не вмешивался. «Ты хочешь здесь спать?» – неуверенно спросила Зина, а народ уже в открытую смеялся.

Девушка обиженно глянула на них и на Машу, которая принялась рисовать человечка, лежащего в доме. Вдруг ее лицо посветлело: «А, ты спрашиваешь, где можно переночевать?». Маша радостно закивала, а Зина с гордым видом спросила:

– Ну, храбрецы, кто проводит девушку в гостиницу?

– Я не против, а в которую? – спросил Сергей, лучник двенадцатого уровня.

– В ту, где Глаша с Катей. Заодно познакомишь их. Авось подружатся, – на удивление серьезно ответил Никодим.

Смеркалось. Сергей по дороге рассказывал о том, что их гильдия куда больше солнечной и люди хорошие. Просто там собрались богатые, а сюда принимают всех, кто готов рисковать во славу королевства. Прогулка закончилась в прихожей гостиницы. На этот раз – довольно теплой.

Парень рассказал хозяйке о приеме Муси в гильдию и предложил пока заплатить за одну ночь. Гостья замотала головой и протянула хозяйке мешок с двумя оставшимися заячьими тушками. «Две ночи с завтраком», – сказала хозяйка, повертев товар в руках. Маша кивнула.

Все вместе они сначала осмотрели маленькую комнатку, единственной мебелью в которой были кровать и стул. Маша снова кивнула. Хозяйка показала, где живут Глаша с Катей, и ушла.

После неловкого знакомства и объяснений Сергей оставил девушек одних. Глаша сказала:

– Мы в гильдии второй год. У меня восьмой уровень, а у Кати – пятый. Мы собирались на рассвете в запретный лес, но можем задержаться и показать тебе город.

– А может, ты с нами сходишь разочек? – с надеждой спросила Катя.

– Ты не слышала, что у нее четырнадцатый уровень? – строго спросила Глаша. – Она на разбойников охотится, а мы вдвоем волка едва побеждаем.

– Зато вместе веселее и мы дорогу покажем, – затараторила Катя. – На пару ночей она с нами точно заработает, а эта гостиница самая теплая, хоть и дорогая.

Маша знаком остановила их, показала на всех трех и махнула куда‑то далеко. Катя сразу обрадовалась. Для Глаши пришлось подтвердить, что Маша пойдет с ними в лес. Тут Глаша принялась рассказывать, что в этом лесу много животных поражены злом. Чем дальше в лес, тем опаснее. Зато сам лес рядом. Засветло вполне можно вернуться.

Едва начало светать, девушки позавтракали супом из зайца и отправились в путь. За один короткий переход они добрались до опушки. Еще один по проторенной предшественниками дороге вывел их на большую поляну.

Там Маша заметила на ветке белку с красными глазами. Без вопросов она достала флейту и оглушила ее. Осталось только добить.

– Конечно, – с завистью сказала ей вслед Катя. – Вот говорила я, что лучше лук выбрать.

– Ага, попробуй по такому морозу голыми пальцами тетиву натянуть, а я посмотрю, – ответила Глаша.

По вчерашнему договору кто убил, тот и забрал. Только больших, которых общими силами победили, придется делить. Поэтому Маша бросила белку в свой мешок и оглянулась. Спутницы последовали на ней.

Дальше встретилось два пораженных злом зайца. Один настолько озверел, что попытался напасть. Глаша оставила его Кате. Та справилась с одного удара. Второй пытался сбежать, но замер, пораженный звуком флейты.