(Не)настоящий папа
Не рассказывать же подруге, что меня волнует, с кем ее будущий деверь в бунгало обитает? Ведь когда‑то я была одной из первых, кто ей мораль читал. Говорила, что Дима не ее поля ягода. А в жизни всякое бывает! И Екатерина Власова замуж за миллионера выходит. Хотя… Она уже не простая девчонка, а достаточно известная актриса. Кто же у нее в мужьях еще будет?
– Ты красная как помидор была! Хотя чего там, и сейчас вон уши пылают.
Вот ведь, блин, стыдобища! Проще ничего не отвечать, чем снова ерунду говорить. А еще лучше – перебить встречным вопросом:
– И сдались тебе мои уши! Ты лучше расскажи, много народу приглашено?
– Нет, только близкие родственники. Мама Димы, правда, хотела столько народу позвать, вплоть до политиков! Список показывала и объясняла, как все это важно. Но Дима наотрез отказался. Честно, я первый раз всерьез рада, что мой жених чертовски упертый!
– О да, – протянула Лика, прислушиваясь к нашему разговору. – Помню‑помню… Вот когда Вова женился, народу собрали полгорода. И даже не спрашивали. Связи, мол!
В тот же момент в горле пересохло, язык прилип к небу, а кровь застыла в жилах. Вот так за один миг знакомишься с чувством разочарования и досады.
– Владимир женат? – голос совсем не мой, сиплый и скрипучий.
– Был, – на автомате ответила Лика. А вот подруга смолчала, внимательно меня разглядывая. – У него жена погибла в аварии. Уже довольно давно. Может, лет пять назад, может, поменьше. Я помню только, что зимой хоронили. Там любовь така‑а‑ая была… – Девушка возвела глаза к небу и положила руку на грудь.
– Какая? – тихонько уточнила я все таким же странным голосом.
– Ну… сильная. В общем, не удивлена я совсем, что он повторно не женился. Даже кандидаток неоткуда взять: он вообще с женщинами не встречается! По крайней мере, ни одну с ним не видела!
От подобной новости мне стало не по себе. Это, должно быть, ужасно – потерять настолько близкого человека!
– Ладно, давайте уже откроем этот сильногазированный лимонад, пока он не вскипел! – сменила тему Катя, перехватывая у меня бутылку детского шампанского. – Чур, вон то пирожное с малиновым джемом мое!
Я сглотнула и улыбнулась. Есть перехотелось. На автомате забрала у Лики шоколадный бисквит, но отложила его в сторону, так же как и фужер с напитком. Хотелось знать о Владимире больше, но я понимала, что любой вопрос в равных долях может вызвать у подруги как негодование, так и подозрение. А она и без того поглядывает на меня чересчур хитрым взглядом при упоминании брата своего жениха. Надо это исправлять.
Я достала из кармана джинсовых шорт колоду карт и торжественно объявила:
– Итак, предлагаю сыграть в ведьму[1] на желание!
– Вот уж нет! Я и играть толком не умею! – тут же запротестовала Катя. В этой игре ей вечно не везло.
– Не увиливай, тут и уметь‑то нечего! – отрезала я, тщательно мешая карты. – Обещаю: исполнение желания с твоего первого проигрыша возьму на себя! Невестам нынче скидка!
Вот только проигрывать Катя в этот раз не собиралась. Наоборот, невезение теперь преследовало меня: пиковая дама всегда оставалась со мной! И чего я только не делала: и танец живота девчонкам плясала, и сексуально вокруг пальмы кружилась, и местной черепахе по имени Рондо любовную серенаду пела… В общем, отрывались на мне девчонки как могли. А вот последнее желание, что загадала Лика, совсем ни в какие ворота! Я должна была встретить первого прошедшего по территории отеля парня (разумеется, жених не в счет), расцеловать в обе щеки и пригласить на медленный танец! И совершенно неважно, что музыка у нас бренчит на телефоне!
Под цепкими взглядами девочек я стояла в засаде между пальмами и ждала свое наказание. Вот ко всему была готова! Что солнце взойдет раньше, чем мимо пройдет мужчина, или Катя начнет зевать и свернет наш скромный девичник раньше положенного… В конце концов, дождик пойдет и мы сбежим в бунгало и забудем про это дурацкое желание!
Но судьбе было угодно поступить иначе. С замиранием сердца я услышала размеренный, достаточно широкий шаг, который не оставлял никаких сомнений: по тротуару вдоль бассейна шел мужчина.
Лика с довольной улыбкой показала два больших пальца вверх и одобрительно кивнула. Вымученно вздохнув, я посмотрела на Катю. Та лишь плечами пожала, мол, сама эту кашу заварила, теперь не плачься!
Осторожно выглянула из‑за пальм и покосилась на двор. Ну не может быть, чтобы настолько не перло! Почему вдоль бассейна шел не кто иной, как Владимир Савицкий?
Он заметил меня сразу, замедлил шаг и скользнул по мне изучающим взглядом.
Я подпрыгнула на носочках, пытаясь совладать с волнением. Сердце трепыхалось где‑то в пятках, а глаза округлились так, что того и гляди выпадут. Ну и видок перед ним нарисовался…
– Марина? Ты чего здесь одна? Что‑то случилось?
Не смогла ответить, лишь отрицательно покачала головой. Эх, была не была! Решительно выдохнула, стремительно подошла к ничего не понимающему красавчику, расцеловала его в обе щеки и тоненьким писклявым голосом спросила:
– Могу я пригласить тебя на танец?
Из‑за шума в ушах и беспощадно колотящегося сердца я практически не слышала, как хихикают девчонки. Зато явно слышал Владимир.
Стояла как в землю вкопанная, продолжая удерживать его лицо в своих ладонях и не смея даже вдохнуть.
– С радостью, – ответил он, прищурившись. – Завтра на празднике я обязательно потребую у тебя этот танец.
Ох, вот и надо было мне так попасть, спрашивается…
Ведьма – карточная игра, где проигравшим считается игрок, у которого после обмена и сброса всех карт, в паре остаётся пиковая дама с дамой любой другой масти.
05
Четыре года назад. Владимир
Я смотрел в потолок невидящим взглядом и ждал, когда явится сон. Время не лечит, какой дурак утверждал обратное? Он просто никогда не умирал при жизни. А я знаю, каково это – жить после смерти. Горю в огне каждое мгновение, стоит открыть глаза и начать новый день. К ночи я уже превращаюсь в пепел, а наутро, подобно бессмертной птице феникс, возрождаюсь, чтобы продолжать гореть. Это бесконечный круговорот моего личного ада. Мое вечное наказание. Жизнь после смерти.
