Невеста для Дракона

– К чему вы клоните?

– А вот к чему. Хочешь стать его полноправной хозяйкой, не дожидаясь замужества? Я могу это устроить. Поговорю с твоим дядей, он меня послушает – передаст тебе все бумаги.

– Вы это серьёзно? – я слегка опешила. Получить поместье, в котором провела почти всё своё детство, и стать его полноправной хозяйкой? Очень заманчиво!

– Более чем. Побудь на отборе хотя бы месяц. Тебя всё равно никто не выберет. А потом сможешь покинуть Изрэит и поселиться в Зелёных тропах. Княжество довольно отдалённое от столицы, почти у самой границы, так что чародейке там самое место, – я уже не замечала того пренебрежительного тона, с которым она ко мне обращалась. Все мысли были сосредоточены на том, что могу уехать из этого места. Могу больше никогда не видеть ни её, ни кузины. Единственный, с кем мне не хотелось расставаться – дядя.

– Ладно, я согласна.

– Ну, вот и хорошо, – глаза тёти загорелись, и она хлопнула в ладоши. – Подготовку к отъезду начнём сегодня же!

Может, таким образом она насмехается надо мной? Я до конца не могла поверить в их с дядей решение. Хотя подозреваю, что он роли никакой не играл. Всё решила она… Я ещё раз взглянула в тётино лицо, почти идеальное, все портили только мелкие мимические морщинки. Маленький нос, большие глаза с чётко очерченными тёмными бровями, которые играли в контрасте с пепельными волосами. Все знали, что леди Велемира заказывает у чародеев специальные мази для продления молодости. Разумеется, за баснословные деньги. Как это допускал дядя, до сих пор не понимаю.

– Могу ли идти? – на всякий случай поинтересовалась, подойдя к двери.

– Да, я пришлю к тебе служанку. Вместе соберите вещи.

– Я могла бы сама, – пожала плечами, про себя подумав:

“У меня‑то вещей всё равно… раз‑два.”

– Нет‑нет‑нет, никаких сама! – запротестовала тётя, снова вскинув руками. – Будет намного быстрее, если Мария тебе поможет.

Я закатила глаза и развернувшись тихонько, чтобы меня не слышала леди, выругалась.

Мария была личной служанкой леди Велемиры, с таким же надменным лицом как у своей хозяйки и склочным характером. Мне она никогда не нравилась, с первого дня моего появления тут после смерти отца, всегда находила чем меня зацепить. То у меня талия недостаточно тонкая и я не влезаю в платье, то волосы не такие густые как у Розы. Дошло до того, что она сделала мне замечание по поводу излишнего загара на лице.

– Приличной девушке нельзя так много времени проводить на солнце, – сказала она тогда. Ну правильно, я же не Роза, которая целыми днями сидит в поместье и носу не кажет, чтобы хоть немного пройтись.

Я очень любила гулять. Изрэит, правда, был довольно суровым регионом королевства с сильными ветрами, которые дули с Северного моря. Но я обычно укрывалась от них в лесу под сенью могучих столетних дубов. Летом, когда ветра утихали и из‑за туч выглядывало солнце, много времени проводила в полях или на тренировочном полигоне. Тётушка не подозревала о моём занятии, да и никто не знал, кроме мастера по оружию сира Эрмира Вар’Рита, чародея средней руки, с которым и прибыла в Изрэит из Зелёных троп. Он учил меня владеть магией и самоконтролю. После того как к власти пришли драконы, для таких чародеек как я это, пожалуй, было первоочередной задачей. Зря Роза говорила, что магии во мне с рисовое зёрнышко, знала бы что могу на самом деле, может, держала свой язык за зубами.

– Миледи! – меня отвлёк противный голос служанки. Мария стояла в проёме двери, поставив руки на свои располневшие бока. Честно, она всегда напоминала мне упитанного поросёнка с маленькими глазками, толстой шеей и мощными руками. Вдобавок к этому на правой щеке красовалось большое родимое пятно неприятно коричневого цвета.

– Да? В чём дело? – состроив невинное лицо, поинтересовалась у служанки.

– Меня послали помочь с вашими вещами.

– В этом нет необходимости, собраться я могу сама.

– Я выполняю поручение госпожи, а не ваши, – деловито вскинув подбородок, проговорила она и зашла в комнату и совершенно не церемонясь, начала складывать платья в дорожные чемоданы. – Вы можете пока принять ванну, дорога до столицы долгая.

Махнула рукой. Да ладно, пусть собирает, жалко что ли, а мне действительно нужно освежиться.

Когда вышла из ванны, вещи были собраны, а чемоданы аккуратно сложены в ряд.

– Кучер вас ожидает, – криво улыбнулась служанка.

– Что, уже? – опешила. Да уж, тётка подсуетилась знатно. Похоже, леди Вилимира полагала, что чем раньше я уеду, тем лучше.

– Желаем тебе удачи, – щебетала она. – И не забывай о чём мы с тобой договорились.

– Может мне поехать с ней? Всё‑таки столица. Как она там будет одна? – вмешался дядя, строго смотря на свою жену.

– Ой! Какие могут быть трудности. Кучер довезёт её прямо до замка. А ты нужен здесь, необходимо же подумать о свадьбе Розы.

Лорд Кай закатил глаза. Да уж, она из него все соки выжмет…

– Ничего со мной не случится, – улыбнулась и поцеловала дядю в щеку на прощание, а про себя подумала:

“Надеюсь, когда весь этот цирк закончится, смогу уехать в Зелёные тропы и стать их полноправной хозяйкой”.

 

 

Глава 3

 

 

Боги, и зачем я согласилась? Захотела получить поместье? Даже толком не подумала, как это может быть опасно. Ведь чародеи как бельмо на глазу у драконов. Бунтовщики и вечно всем недовольны (опять же по мнению, все тех же драконов).

– Ваш род и имя! – проговорил жуткий голос из будки, отвлекая меня от упаднического настроения.

– Ари… э‑э‑э… Аридея из рода Кай, – пришлось наклониться, чтобы меня услышали.

– Цель визита?

“А то не знаете?!” – хотела поворчать, но вместо этого сунула в окошко письмо.

– А почему без сопровождающих? – через минуту поинтересовались из будки, голос стал менее жутким и пугающим, к нему даже прибавились лёгкие нотки сожаления.

– Родители приболели, поэтому не смогли явиться.

“Точнее, побоялись оставлять свою драгоценною Розу одну”– пробубнила я про себя.

– Постойте, сейчас обо всём доложу.

– Спаси‑ибо,– протянула я улыбнувшись. Хотя зачем вообще улыбаюсь, будто стражнику есть какое‑то дело.