Невеста для Дракона

– Ты сейчас серьёзно? Если главы родов узнают… Эйден, не нужно настраивать их против короны.

– Никто ничего не узнает. Я сам проведу его. Пусть все думают, что это часть отбора.

– Ладно. Только не задавай слишком провокационные вопросы, – брат усмехнулся. – Не хочу знать интимные подробности ни одной из них.

– Это же самое интересное! – я не выдержал и засмеялся. Вино в голове помогло расслабиться. – Разве не хочешь, чтобы твоя жена была чиста помыслами и телом?

– Мне нужно, чтобы моя жена и её родственнички не мешались под ногами. Ну и то, чтобы она была старшей в роду – это самое важное.

– Да уж, смешно до безобразия, что сила дракона может передаваться только по старшей линии…

– Нашему отцу смешно не было. Теперь мы с тобой мучаемся, когда смотрим в небо.

– Я не смотрю в небо! – огрызнулся и залпом выпил пьянящий напиток. Когда потянулся за бутылкой, чтобы налить ещё, встретился с недовольным взглядом брата.

– Завтра тебе нужна свежая голова, так что заканчивай! – рявкнул он.

Я пожал плечами, встал и вышел из его кабинета. Вессиан, разумеется, был прав – пить и расслабляться теперь нельзя. Но если бы он знал, что сейчас творится в моей душе, уверен, говорил бы по‑другому. Меня будто разрывало изнутри – ярость, злость. С трудом сдерживал себя. Ситуация ухудшилась, когда повстречался с той девчонкой. Внутри будто пожар разгорелся. Кожа пылала в прямом смысле этого слова. Поэтому и сорвался… Сам не знаю, почему она на меня так подействовала.

Дойдя до своей комнаты, вдруг почувствовал чье‑то присутствие, но оглядевшись, никого не увидел. Лишь магические светильники потрескивали в тишине. Может, показалось? Усталость брала своё. Нет, нужно было всё‑таки захватить остатки вина. Вся эта ситуация с отправлением и отбором, порядком вымотала меня. Нужно было убедить брата, перенести его. Плохое время для женитьбы, очень плохое…

 

Глава 6

 

 

Аридея

 

Леди Улэт очень много щебетала про отбор, про короля, про династические браки, но я её почти не слушала. Думала о своём: почему среди невест, например, нет ни одной драконицы? Я ведь видела их во дворце. Почему они не участвуют в отборе? И что ещё за сложная политическая обстановка? Может, в столице не всё так спокойно, раз всех родственников попросили удалиться восвояси? Кстати, они довольно быстро собрались, с утра во дворце было гораздо тише.

– Как вам завтрак? – меня отвлёк сладкий голосок леди Улэт.

– Очень вкусно, спасибо, – надев на себя глупую улыбку, ответила, поелозив ложкой в тарелке. Честно признаться, я не съела ни кусочка, просто сказала так, чтобы от меня отстали.

– Вы слишком много летаете в облаках, – нарочито возмущённо продолжила леди. – Я заметила это ещё на ужине. Вы совершенно не сосредоточены…

Не сосредоточена? Ещё как сосредоточена! На том, чтобы не выдать себя как чародейка. А то, есть тут некоторые. Вот, например, вчера вечером, встретила лорда Эйдена в коридоре, когда возвращалась с ночной прогулки (ужин утомил, так что решила немного пройтись по саду, благо все уже ушли спать и никто не помешал спокойно провести время). Тогда он то ли не узнал меня, то ли не увидел, хотя смотрел в упор. А может, тоже устал и решил не докапываться? Не знаю…

Быстро прошмыгнув к лестнице, постаралась выкинуть его из головы. Неприятный тип, поэтому лишний раз видеться с ним мне не хотелось.

– Вы слушаете, что я вам говорю? – леди Улэт чуть повысила голос.

– Да‑да, конечно. Мне нужно перестать летать в облаках.

– Ох, дорогая моя, – глубоко вздохнула сваха. – Сдаётся мне, что вы единственная, кто не хочет быть на отборе.

– Что? – я посмотрела на остальных невест. Кто‑то хихикал и злорадствовал, кому‑то было всё равно, лишь одна девушка смотрела на меня с сожалением – та самая чародейка, которую упоминали вчера.

– Нет, что вы, – тут же запротестовала. – Стать королевой? Кто же этого не хочет?

– Вот и я думаю, кто?

Мне не поверили. Может, переборщила с иронией? В любом случае, похоже, я получила жирный минус в свою копилку. Леди Улэт смотрела на меня осуждающе, чуть прищурившись.

– Почему ваши родители или кто‑то из родных вас не сопроводил до столицы? – поинтересовалась она. – Север далековат, чтобы путешествовать одной.

– Они приболели, поэтому не смогли явиться. Мне выделили стражу, так что никакой опасности не угрожало. Кроме того все знают, что главный тракт превосходно охраняется.

– Вы одна в семье?

– Нет, у меня есть младшая сестра, – как можно уверенней проговорила. Не хватало, чтобы меня поймали на лжи.

Леди Улэт хмыкнула и наконец отстала. Встав в центре беседки, где собственно нам и накрыли столы для завтрака, громко произнесла:

– Дорогие мои девушки! Сегодня после обеда у вас будет первый этап отбора.

Все тут же навострили уши, чтобы не пропустить важной информацию. Даже я пододвинулась ближе.

– На этом этапе вы должны быть предельно честны, разумны и, конечно же, красноречивы. Будущая королева Юнкаста не должна мямлить и тушеваться перед высокопоставленными лицами. У неё всегда есть ответ на любой вопрос. Она умна, мила и очаровательна. И поэтому сегодня с каждой из вас будет проведена особая беседа, на которой вы можете как показать себя, так и опозорить…

– Она будет с вами? – поинтересовался кто‑то из девушек.

– Нет, – отрезала леди Артиния, – беседовать с вами будет лорд Эйден.

Девушки тут же зашушукались, состроив кислые лица. Хм‑м, похоже, им ответ не пришёлся по душе, собственно, как и мне. Провести время один на один с братом короля. Так ещё отвечать на его вопросы! Перспектива не из приятных. А когда вспомнила его угрозы, мороз по коже прошёлся.

– А какие вопросы будут задаваться? – пропищала леди Харт.

– Об этом рассказать, к сожалению, не могу, – женщина премило улыбнулась и продолжила. – Но запомните, пожалуйста, что я вам уже сказала. Будьте предельно честны перед милордом. Не увиливайте. Драконы чувствуют, когда им лгут.

После слов “драконы чувствуют, когда им лгут”, я испугалась. Если он задаст мне вопрос, на который не смогу ответить не соврав? Что будет тогда? А если спросят о семье, о магии?

От этих мыслей у меня вспотели руки. Начав беспокойно елозить на стуле, привлекла внимание одной из девушек.