Одна корона – два короля

А обращаться к рабу было принято в крайне грубой форме, употребляя оскорбительные и уничижительные слова. Их освобождение находилось под строгим запретом короны. Доживших до преклонной старости и немощности рабов за гроши продавали в различные цирки, где они быстро находили свою смерть от хищных животных или от неосторожных метателей ножей под восторженные овации публики.

Лишь редкие хозяева не утратившие человеческой жалости обходились более гуманно тайно придавая своих рабов безболезненному забвению. Большинство рабов в королевстве были бывшими жителями небольших архипелагов, которые были покорены короной. Однако, имелась и часть угнанных и доставленных в королевство пиратским кланом. Морские разбойники наживали неплохие богатство продавая несчастных туземцев. Самыми крупными покупателями в королевстве являлись Орминий и Глорин Безрукий, которые прилично зарабатывали на их последующем перепродаже. Даже по меркам Вакхалы Орминий выделялся особой жестокостью к рабам. Так же, порабощением одичалых занимались и иные попадая в океан через реку.

В деревне проходил суд над женщиной продавшей собственного, грудного младенца. Суд привычно проходил в ратуши деревни за отсутствием избы правосудия. Тяжба вызвала острый интерес у простолюдин, зал был забит под завязку. По случаю важности события в чертог принесли дополнительные светильники. Орунд был только рад отвлечь чернь от насущных проблем, вина за которых лежала на его совести. Большая толпа людей стояла на своих ногах позади более удачливых, которым хватило место на стульях принесенных отовсюду. Пэниан так же стоял на своих двоих хоть желающих уступить ему свое место было немало. Обвиняемая женщина сидела отдельно от толпы закованная в кандалы, между ней и людьми стояли пять латников. Орунд и Арсу сидели на стульях в отдельном углу, а Мудрый Фло сидел за столом напротив людей.

– Дело объявляется открытым – произнес долгожданную фразу Мудрый Фло.

Суд начался, многочисленные свидетели один за другим начали давать показания нередко путаясь в своих словах. Народ был настроен против меркантильной женщины. Она сидела с мокрыми щеками стыдливо понурив голову. Каждый из допрашиваемых выступал против незадачливой матери не чураясь осыпать ее отборными оскорблениями, которые обрывал Мудрый Фло. Наконец, к столу пригласили саму подсудимую. Обессилевшей женщине понадобилась помощь стражи, что бы переместиться к Мудрому Фло.

– Пусть ползет – выкрикнул плебей из толпы, все одобрительно заворчали.

– Тишина! – прокричал Арсу.

– Вы признаете себя виновной? – лаконично вопросил Мудрый Фло.

– Да – робко выронила женщина хриплым голосом.

– На костер ее – вновь выкинул из толпы все тот же житель в рванных одеждах.

Арсу жестом руки повелел вывести нарушителя порядка. Два стражника схватили старика и поволокли наружу. За дверями стояло скопище не меньше чем внутри.

– Что побудило вас совершить столь омерзительное деяние? – продолжил Мудрый Фло.

– Я не могла прокормить своего ребенка – тихо ответила женщина – останься он у меня он бы голодал.

– То есть, вы утверждаете, что на такой поступок вас сподвигло прежде всего забота о собственном ребенка? – размахивая руками спросил Фло.

– Да – утирая слезы ответила женщина.

– Кому вы продали новорожденное дитя?

– Какой то бездетной семье.

– Семья, что выкупила ребенка была обеспеченной?

– Они не голодали.

– Чем они убедили вас, что будут с любовью обходиться с вашим ребенком или вас это не волновало?

– Волновало, но они были очень добродушными.

– Как вы пришли к такому выводу?

– Они были вежливы.

– Вы сделали такой вывод исключительно из‑за вежливой речи?

Женщина промолчала, в толпе начался гул.

Мудрый Фло жестом руки попросил людей не шуметь. Женщина продолжала виновато молчать с устремленным в стол взглядом.

– Я хочу помочь вам, но для этого вам нужно убедить меня и всех этих добродушных людей, что вы пошли на такой шаг из хороших побуждений, а не ведомая алчностью и жаждой денег.

– Я не забрала всю сумму, я вернула половину с просьбой купить на эти деньги что то моему малышу – произнесла женщина роняя слезы на пыльный стол – я знаю, что цирки уродов покупают детей куда дороже, но я даже не рассматривала эту идею.

– Это правда? – спросил Мудрый Фло смотря в сторону Орунда и Арсу.

– Да – ответила женщина – клянусь, я бы хотела растить моего сыночка, но больше всего я хотела ему лучшей жизни.

– Это хорошо для вас, суд учтет ваш поступок.

– Я правда желала своему малышу лишь хорошей жизни – грустно добавила женщина.

В народе начался переломный момент, по толпе шепотом прошлись споры.

– У вас не было никакой возможности содержать ребенка самой? – Мудрый Фло.

– Как и у многих обездоленных женщин деревни – ответила подсудимая.

Чаша весов начала склонятся в сторону женщины. Однако, такое мнение толпы было далеко от твердости.

– Вы жалеете о своем деянии? – Мудрый Фло.

– В моей жизни ничего не улучшилось, что бы жалеть, что дала своему ребенку лучшую жизнь, я сожалею, что мне пришлось так поступить.

Редкие жители из толпы одобрительно закивали, они вникли в вынужденное положение женщины и начали ее жалеть. Проблема голода в той или в иной мере была знакома многим жителям деревни и не могла не вызывать сочувствия и понимания.

– Как трудно вам далось это решение?

– Очень трудно, я долго отрицала для себя, что.. – женщина сделала глубокий вдох и пустила очередную слезу.

– Я вас понял – вмешался Мудрый Фло.

– Я не знаю как жить дальше среди людей знающих о моем ужасном поступке – сквозь слезы выдавила из себя женщина.

– Мне кажется, люди поняли что это была вынужденная мера – попытался утешить женщину Мудрый Фло смотря ей прямо в заплаканные глаза полные боли и уныния. Выждав паузу Мудрый Фло произнес обязательное по правилам – если есть желающий высказать свое мнение, пусть он сделает это сейчас пока его слова имеют вес, после решения суда никакие слова учтены не будут.

Никто ни проронил ни слова. Пэниан стоял в толпе пронизывая взглядом ненавистного Арсу, тот отвечал тем же.