Охота на попаданку. Бракованная жена

Дернув балконную дверь на себя, я пробежалась взглядом по коридору. Людей здесь было немного. Точнее, всего двое – лакей, возвращающийся в бальный зал, и девушка, спешащая куда‑то дальше по коридору. Именно между этими двумя состоялся тот нехитрый диалог, что я невольно подслушала.

Лакей мне был неинтересен, я сразу сосредоточилась на девушке. Она была спиной ко мне и уже прилично отдалилась, но даже так у меня не было никаких сомнений, кого я вижу. Себя! Это точно Марилла.

Тело – миленькое, родное, как же я по тебе скучаю! Ничего, мы обязательно снова будем вместе. Я это просто так не оставлю.

Я поспешно двинулась следом за своим телом. Шла на цыпочках, на приличном расстоянии, чтобы меня не засекли. Но в то же время старалась не выпускать объект из виду.

Вскоре я поняла, что Марилла тоже крадется – выглядывает из угла, замирает, если слышит посторонний шорох. Медленно, но верно мы отдалялись от бального зала, все глубже в императорский дворец. Вряд ли гостям разрешено вот так бродить по личным покоям императорской семьи. Что она задумала?

Я следовала за ней, медленно закипая от злости. Ну, как она идет! Как ставит ноги! У меня же косолапие разовьется. А эти ссутуленные плечи… Куда подевалась моя осанка? Смотреть на то, во что Марилла превратила мое прекрасное тело, не было никаких сил.

Но даже несмотря на все эти изменения – на другую походку, на чужие жесты, на то, что я видела девушку со спины, я все равно узнала свое тело. Себя невозможно перепутать ни с кем.

Это было странное ощущение – смотреть на себя со стороны. Не видеть отражение в зеркале, повторяющее движения за тобой, а полноценное живое тело, отдельно живущее от твоего разума. Какой‑то сюр.

Звуки бала стихли вдали. Мы зашли довольно далеко, и я решила – все, хватит! Пора разобраться с Мариллой, пока она снова не сбежала. Я вытащила вилку из‑за пояса и двинулась вперед.

Конечно, любопытно, что Марилла задумала и чего ради пробралась во дворец, но все это меня не касается. Моя задача – вернуть родное тело, а после найти дорогу в свой мир. Вот на этом и сосредоточусь.

Марилла тем временем сняла маскарадную маску и приложила что‑то к одной из дверей. Следом раздался щелчок, и дверь открылась. Я скорее устремилась к Марилле, пока она не заперлась в комнате, и ворвалась вслед за ней в помещение на максимальной скорости, уже не скрываясь.

– Попалась, воровка! – выпалила я.

Марилла аж подскочила и схватилась за сердце. Пусть только попробует помереть от инфаркта! Мне нужно живое и здоровое тело. Все, больше себя не пугаю.

Воровка резко обернулась и уставилась на меня. Мои‑ее глаза распахнулись от удивления. Я тоже застыла, пораженная зрелищем. Все же до этого я видела себя издалека и по большей части со спины, а тут столкнулась на расстоянии нескольких шагов. Протяну руку и коснусь себя.

«А я красотка» – промелькнуло в мыслях. Каштановые с крупными локонами волосы – моя гордость. Не сосчитать, сколько часов я потратила на уход за ними, сколько дорогих средств извела. Один шампунь чего стоит… А какой у него был запах – экзотический аромат цветка страстоцвета. Жаль, он почти выветрился.

Все остальное тоже было при мне – чистая кожа, крупные глаза, пухлые губы, подтянутая фигура и, конечно, грудь, которой мне так не хватало в этом теле. Грех жаловаться на природу, она меня не обделила.

– Это довольно странно, – пробормотала Марилла, разглядывая меня. – Видеть себя… вот так.

– Не то слово! – согласилась я.

– Тише, – приложила она палец к губам. – Хочешь, чтобы весь дворец сюда сбежался?

Так и знала – она задумала что‑то противозаконное. И, если поймают, накажут за это не ее, а меня! Точнее, мое тело. Меня посадят в тюрьму, она совершит обратный обмен и будет себе дальше жить, горя не знать. За этим ей понадобилось чужое тело?

– Немедленно верни все, как было, – потребовала я шепотом. Мне неприятности ни к чему. А чтобы мои слова звучали весомее, выставила вперед вилку.

– Не могу, – Мариллу вилка не впечатлила. – Ритуал требует серьезных затрат энергии. Мои силы еще не восстановились.

– Сколько на это уйдет времени?

Она пожала плечами:

– Дай подумать… где‑то семнадцать тысяч ударов колокола, может, чуть больше.

Вслед за Мариллой я совершила нехитрый мысленный расчет – колокол бьет примерно раз в полчаса. Количество часов в местных сутках плюс‑минус такое же как у нас. Значит, всего в сутках сорок восемь ударов колокола. А семнадцать тысяч ударов это… практически наш год!

– Я не могу столько ждать, – возмутилась я. – Мы найдем другого мага, который нас обменяет.

– Чего ты пристала? – фыркнула Марилла. – Тебе досталось отличное тело – моложе и здоровее твоего. Я же не ною, что постарела. И грудь эта тяжелая… Как ты вообще с ней ходила? У меня от нее спина болит.

Я аж поперхнулась от такой наглости. То есть она украла мое тело и какие‑то претензии предъявляет? Мало того, что воровка, так еще и наглая.

Сейчас я ей задам! Сжав вилку покрепче, я двинулась на Мариллу.

– Эй, ты чего? – попятилась она. – Не надо меня бить! Помни – ты ударишь свое тело, не мое.

– Но больно будет тебе, – кровожадно заметила я.

Осознав, что я не шучу, Марилла взвизгнула и бросилась наутек. Я рванула за ней вдогонку. Поймаю – оттаскаю за волосы! И не посмотрю, что они мои.

 

Глава 9. Как я нашла мужа

 

Это был странный забег. Марилла не хотела покидать комнату, хотя в коридорах дворца у нее было больше шансов скрыться от меня. Но, видимо, здесь находилось то, ради чего она пришла.

В итоге мы носились вокруг стола в центре помещения. Он был довольно широк, чтобы дотянуться через него до Мариллы, а еще он был круглым. Все это делало стол практически идеальным партнером в догонялках.

– Зачем тебе вилка? – на очередном вираже вокруг стола поинтересовалась Марилла.

– Догоню, узнаешь, – кровожадно пообещала я.

Марилла, испугавшись, прибавила ходу, и я тоже. Но очень скоро мы обе начали уставать. Нам обеим было нелегко. У Мариллы сразу возникли проблемы с бюстом. Ей пришлось на бегу придерживать его руками.

Я тоже сделала неприятное открытие – чужое тело оказалось немощным не только внешне. Довольно быстро у меня появилась одышка и слабость в ногах.

В итоге мы выдержали от силы минут двадцать. Первой сдалась Марилла. Уперев руки в стол, она, задыхаясь, произнесла:

– Предлагаю… сделать… паузу…