Оружейник 2

Магия, по крайней мере, та, что хранилась в памяти Тартеса мало что могла сделать с радиацией. Единственное, что я сумел – это оградить место взрыва огромным, непроницаемым куполом, и не дать ядовитому облаку распространяться. Также теперь все, кто подходил к нему близко, могли видеть лишь пустыню, и ничего больше. Кроме того, у всех пришедших, должно было возникнуть острое и необъяснимое желание, как можно скорее покинуть это место. Конечно, это действовало только на тех, кто был намного слабее меня и не был искушён в магии, но даже это лучше, чем ничего.

***

Я вернулся в бывший дворец Тартеса, усталый и измученный. Все мои уже спали, Валисия наблюдала за городом с верхушки стены, и мне не захотелось попадаться ей на глаза. Потому я скользнул в тёмный коридор и прошёл в один пустых залов.

Память Тартеса услужливо подсказала, что здесь располагался огромный бассейн, заполненный водой, которую украшали живые, плавающие по поверхности цветы.

Я быстро разделся и забрался в бассейн. Вода оказалась слегка прохладной, но это было даже к лучшему. Усталость постепенно уходила из меня, сменяясь приятным чувством облегчения.

Неизвестно, сколько я провёл вот так, нежась в воде с закрытыми глазами, и почти успел отключиться, когда почувствовал рядом с собой какое‑то движение.

Я резко обернулся, жалея, что оставил всё оружие так далеко от себя. Однако магию у меня забрать никто не мог. Между пальцами вспыхнули яркие огни, и над водой тут же поднялся пар.

Она появилась в каком‑то метре от меня, медленно и грациозно вынырнув из воды.

– Нерри?! Какого чёрта?! – я отступил на шаг и опустил руки в воду, из‑за чего она зашипела, гася магические огни. – И давно ты там сидела?

Она медленно кивнула, заставив меня задуматься, насколько же она в таком случае способна задержать дыхание. Да и дышит ли она вообще?..

Когда девушка выпрямилась, я увидел, что она, так же, как и я, полностью без одежды. Это вдруг заставило меня смутиться, хотя я уже видел её голой. Но это было тогда, словно в другой жизни. Меня в тот момент беспокоило только одно – как можно скорее покончить с хозяином арены и сбежать. Сейчас же, всё было иначе.

Нерри смотрела на меня, не мигая, и в её глазах порой вспыхивали красноватые огоньки. Но мне показалось, что это не было признаком какой‑либо враждебности, скорее, просто любопытство и… ещё что‑то.

Я вдруг подумал, что так и не удосужился выяснить, кто же она такая. Похожа на вампиршу, но… Запрос Системе неожиданно ничего не дал.

«Вид: Неизвестен

Способности: Неизвестны

Атака: Неизвестно

Защита: Неизвестно

Рекомендованный уровень для победы над ней: Неизвестен».

«Да вы должно быть, издеваетесь!»

Я поморщился, закрывая, бесполезную Систему, а Нерри вдруг едва заметно улыбнулась, словно прекрасно зная, что я только что, пытался сделать.

– Я рад, что ты всё‑таки умеешь улыбаться, – медленно проговорил я.

Беспокойство, которое уже почти полностью улеглось, вернулось с новой силой. Но ведь она не может быть настолько могущественной, думал я, иначе бы не один маг её бы не пленил. Выходит, дело в чём‑то другом…

Пока я размышлял над этим, Нерри скользнула ко мне, так мягко, что почти не потревожила воду. Её рука коснулась моего плеча, и я вздрогнул, но ощутил облегчение – она была тёплой…

 

Глава 6

 

Её рука скользнула по моему плечу вниз.

– Что с тобой такое творится? – тихо спросил я. – То ты чуть ли не разорвать меня хочешь и сбегаешь, а теперь…

Нерри придвинулась ближе. Теперь ощущалось тепло всего её тела. Моя плоть отозвалась на её прикосновения, но я не стал поддаваться порыву эмоций.

– Скажи мне! В чём дело?

Она отстранилась от меня. В её широко распахнутых глазах мелькнул странный, обиженный  огонёк. Я схватил её за руку, не давая отойти далеко, и она зашипела на меня, словно рассерженная кошка.

Но хоть нападать не стала. Вместо этого снова опустилась в воду по шею, словно вдруг застеснявшись своей наготы. Всего за какое‑то мгновение она из свирепой львицы превратилась в испуганного котёнка.

Я опустился рядом, неловко обняв её за плечи и прижав к себе. Нерри плакала. Она даже это делала беззвучно. На секунду меня охватило искушение, прочесть её мыли, но я тут же понял, что мне это и не нужно.

Нерри должно быть, большую часть жизни провела в плену у мага. Ненавидела его всей душой, втайне мечтая о свободе. Но, когда она, наконец, получила желаемое, то поняла, что не знает, что с этим делать. Она просто не умела жить одна. Ей нужен был кто‑то вместо прошлого хозяина, и она выбрала меня.

Мы просидели так до тех пор, пока на улице не начало светать. У меня кожа сморщилась от воды, но Нерри по‑прежнему была идеальной. Она легко выбралась из бассейна и сделалась невидимой. Я сумел заметить только цепочку мокрых следов на полу, которые двигались в сторону выхода. Дверь словно бы сама собой открылась, и тут же захлопнулась.

Мне тоже было пора выбираться отсюда. Датчики раннего предупреждения сообщили о том, что к моему дому приближается очень мощное и концентрированное скопление магической энергии. Это могли быть только магистры. При том, снова все разом.

И чего им опять от меня надо? Мы ведь договорились встретиться утром на нейтральной территории.

Валисия самую малость опоздала с докладом.

– К вам великие магистры. Мне прогнать их?

Будто бы это было в её силах…

– Нет. Я приму их.

Они и верно, пришли все, даже те, кто ещё не до конца оправился после боя с пришельцем. На мой закономерный вопрос о причине смены места и времени собрания, ответил Пасгер.

– Час назад случилось ещё одно нападение, – пояснил он.

– Снова взрыв? – ужаснулся я. Но этого ведь не могло быть. Я бы наверняка почувствовал хоть что‑то.

– Нет. На этот раз они использовали яд. Мы послали четверых наших учеников, чтобы они патрулировали местность около разлома. Они должны были просто никого к нему не подпускать, и в случае даже малейших изменений, тут же докладывать нам. Однако они ослушались приказа…