Полудницы
– Мы ее догоняем. Догоняем! – радостно крикнул Дэн и свистнул.
– А что мы будем делать, когда ее догоним? – спросила Гульшан угрюмо.
– Понятия не имею, – признался доктор. – Но как‑то я сумел отобрать у одной из них сына. Сумею снова.
– Значит, они из плоти и крови? – прошамкал Азим.
– Не знаю. Я не успел разобрать. Это было похоже на пар. Горячий пар. Но, возможно, я даже не прикоснулся к ней.
Дорога вильнула. За новым пригорком они чуть не врезались в машину, стоявшую у самой реки. Двое рыбаков с перекошенными лицами и выпученными глазами проводили их взглядом.
– Так вы точно не поможете своей дочери, – буркнула Гульшан. Азим обернулся и увидел ее пальцы, сжимавшие ручку на дверце: кожа на костяшках побелела.
Но доктор только прибавил газа.
Азим открыл рот, но любопытство пересилило. До полудницы оставалось метров пятьдесят, и он уже мог разглядеть ее. Она несла какой‑то груз.
– Какие они быстрые!
– Эта уже устает, – пробормотал доктор. – Говорю вам, мы ее загоним.
Неожиданно дорога ушла вниз. Машина скользнула по берегу. Азиму на мгновение показалось, что сейчас они снова поднимутся на пригорок, въедут на ровный участок и догонят похитителя.
Но вместо этого раздался шум, как будто что‑то взорвалось рядом. Потоки воды хлынули на стекла. Машину затрясло.
Ручей! Но гораздо шире предыдущего, и дно его сплошь усеяно камнями.
На этот раз выругалась Гульшан. Образность ее высказываний была куда ярче Азимовых. Даже Дэн, знавший все ругательства в округе, зарделся, как мальчишка.
Машина с ревом выехала на другой берег и тут же резко встала. Азима бросило вперед, но спас ремень безопасности.
– Все живы? – бросил доктор.
Дэн потер лоб.
– Шишка!
Илия это не разжалобило, он волком выскочил из джипа, рванул на себя заднюю дверь.
– Гален! Взять!
Азим услышал шорох шерсти, частое дыхание и мягкую дробь собачьих лап по мокрому песку. Илий кинулся следом за псом.
– Что он делает?! – Гульшан распахнула дверцу и выпрыгнула из машины.
– Пытается догнать ее на своих двоих. – Азим неловко слез с сиденья.
– Почему не на машине… – она осеклась и посмотрела перед собой. Гряда тяжелых камней тянулась вдоль дороги. Обычная машина проехала бы тут, но не большой джип Илия. Его внедорожник легко проходил по кочкам и канавам, но здесь оказался бесполезным.
Она взбежала на пригорок, за ней последовали остальные.
Они увидели на раскаленной плоскости берега удаляющуюся спину доктора, мелькающие подошвы, клубы пыли. Огонек на горизонте померцал и скрылся из виду.
– Зачем? Он ведь уже пытался и не догнал.
– Там его ребенок. Вот и все.
Они взяли из машины вещи, которые могли понадобиться, и отправились следом за доктором. Солнце все еще стояло в зените. Гульшан велела всем надеть головные уборы и ни в коем случае не снимать. В рюкзаках у них оставался небольшой запас воды.
Дэн захватил пыльный мешок, который перед погоней позаимствовал у Илия.
– Это еще что? – спросил Азим у внука.
– Картошка.
– Какая к чертям картошка?! Ты на пикник собрался?
Парень махнул рукой и пробубнил что‑то насчет разделения обязанностей.
Они спешили, но на жаре ноги быстро стали как ватные. Илия они отыскали скоро. Он стоял в тени кривого дерева, припав на согнутое колено, и часто дышал, как гепард после неудачной охоты. Услышав шум шагов, он поднял голову и вяло обернулся.
– Простите, я подверг всех опасности. Но иначе не мог.
Гульшан сходила к реке, сняла с шеи платок и обильно смочила его ледяной водой (речка была горной и быстрой – вода почти не нагревалась). Она вернулась к Илию, села перед ним, положила на лоб холодный компресс и сказала:
Конец ознакомительного фрагмента
