Последняя жертва
Пару дней назад она спровадила своего племянника Андрея, приехавшего погостить к любимой тётке на целых четыре дня. Анна Сергеевна терпела его как могла, даже предлагала денег, лишь бы он поскорее уехал. Еле‑еле пережив эти бесконечные дни, она выкрала у вселенной немного времени, чтобы заняться собой. Только он переступил порог квартиры, как она начала перемывать по несколько раз всю посуду, из которой он пил и ел; протёрла зеркало и окна, к которым Андрей подходил, и перестирала всё постельное бельё.
Во время глажки женщина невольно задумалась, что прожила уже довольно долго и за свои семьдесят девять лет побывала в серьёзных передрягах, из которых иногда чудом уходила живая, а благодаря опыту работы в банке сумела благополучно провернуть немало рискованных афер и сделок, обвела вокруг пальца много «честных» людей, которые не знали, куда можно пристроить свои миллионы. Результатом такого трудолюбия стало огромное состояние на старости лет и, конечно же, мечты родственников о скорой её смерти.
Она с любовью разглаживала на гладильной доске белый тюль и подумывала о том, что пора бы осуществить ещё одну свою прихоть, ту самую, которая закралась в подкорку подсознания несколько месяцев назад и зудела с каждым днём всё больше и больше, явно мешая осуществлять привычное бытие. Этой прихотью было желание взять все свои накопленные капиталы и поехать куда‑нибудь, где казино и игровые залы пользовались большой популярностью. Там можно было бы поужинать в самом дорогом ресторане, снять номер люкс в престижном отеле, а потом на всю ночь отправиться в казино, где можно играть в покер или рулетку с богатыми и знатными персонами, а под конец игры благополучно проиграть своё завещание. И даже если от осознания проигрыша внезапно стукнет инфаркт, Анна Сергеевна помрёт счастливой, ведь на старости лет она сорвёт самый большой куш, который только сможет найти. Умирать ведь она пока не собиралась, а значит, нужно было придумать, как с пользой провести время и начать форсировать новые вершины, достигая интересные цели.
* * *
Закончив домашние дела, женщина пошла на кухню и заварила чай. Ароматный запах крепкого чёрного чая индийских сортов затопил кухню, унося в приятный мир чайных фантазий.
Она развалилась в плетёном кресле, положив на тёмный дубовый табурет свои дряхлые, старушечьи ноги. Укрывшись пледом, медленно потягивала горячий напиток. И тут раздался стук в дверь. Сначала Анна Сергеевна подумала, что ей показалось: стук был слабым и осторожным, словно какой‑то хилый маньяк проверял, есть ли кто дома. Потом постучали громче.
«Что может быть нужно от старухи в два часа ночи? Что это за настойчивый идиот мешает мне жить?» – с недовольством подумала она.
– Сейчас я, иду, – крикнула Анна Сергеевна в ответ на повторившийся стук.
Специально всё делая медленно, она стащила с табурета сначала одну ногу, потом вторую, потом неторопливо пошла в коридор, зажимая в руке горячую кружку. Не дойдя несколько шагов до двери, хозяйка выключила свет и лишь потом распахнула дверь.
Она не любила, когда кто‑то или что‑то отвлекало от любимого занятия. И сейчас её очень разозлил столь поздний визит.
Женщина даже не стала пытаться спрашивать, кто же к ней пожаловал, и с размаху плеснула чай в чернильное лицо незнакомца. В ответ раздался пронзительный крик удивлённого человека.
– Так тебе и надо, ночная крыса! Что, на беспомощных пенсионеров нападаешь, да? Решил меня убить и ограбить? – закричала Анна Сергеевна.
– Чёрт, я так и знал, что не стоило заходить к вам! Боже, вы что делаете?! Это же я – Андрей! – раздалось из неосвещённого коридора.
– Идиот, – только и смогла произнести Анна Сергеевна. – Значит, это ты у меня под окнами ходил – что, думал, не увижу?
Андрей был очень рад, что сейчас в темноте она не видела его лица. Думая, что остался незамеченным, он долго ходил вокруг её дома, раздумывая, стоит ли вообще заходить. Нынешняя выходка тётки ясно дала понять, что не стоило. И сейчас он чувствовал себя униженным и разоблачённым мальчишкой.
– Денег не дам, – с вызовом сказала хозяйка квартиры.
– Мне не нужны деньги. Мне негде ночевать, – жалобно проскулил племянник.
Анна Сергеевна тяжело вздохнула, подумав, не выпроводить ли его вон, но потом всё же решила впустить.
– Ну, проходи, раз пришёл… Чай‑то понравился?
– Да. Хороший чай. Горячий только.
Обрадованная результатом своей выходки, Анна Сергеевна пошла на кухню за новой порцией индийского напитка.
Андрей включил свет в коридоре. Из зеркала на него смотрел человек среднего роста, костлявый, с длинными руками и ногами. По бледному лицу стекали струйки некогда горячего чая. Тёмный пиджак тоже был в чайных разводах. Чёрный шарф, небрежно повязанный вокруг тонкой шеи, выглядел большим мокрым удавом, неудачно душившим своего хозяина. Такой весьма жалкий вид никак не вписывался в чистую квартиру богатой пенсионерки.
* * *
Из всех «любимых» родственников присутствие Андрея Анна Сергеевна ещё более‑менее могла переносить спокойно. Это было связано с тем, что, даже когда приезжал к ней, большую часть свободного времени племянник проводил в своей комнате, которую выделила ему тётка. Что он там делал – Анна Сергеевна не знала, да и знать не хотела. Чем он занимался, где работал и на что вообще жил – хозяйку квартиры также не интересовало; главное было то, что Андрей ни разу за своё пребывание в её доме не сказал про завещание, даже не заикнулся о нём, а раз это было так, то она была полностью уверена, что наследство его не интересует вовсе. А раз не интересует, то пускай проходит.
По характеру он был молчаливым спокойным человеком, «странноватым идиотом» – как называла его «любимая» тётушка Анна Сергеевна. И это было хорошо, ибо не доставал разговорами.
Зарабатывал он тем, что писал какие‑то статьи и литературные материалы для издательств. Часто просил у тётки денег взаймы – она, в силу своей расчётливости, давала ему немного, но постоянно. Иногда Андрей вовсе не понимал, зачем она это делает, ведь в ближайшее время он не сможет вернуть и половины того, что должен ей. И она это знала, но продолжала давать деньги.
– А вы не потеряли своего запала, Анна Сергеевна, – обратился Андрей к пожилой женщине, рассматривая её кухню.
Она заваривала свежий чай, медленно помешивая сахар. Несколько секунд Анна Сергеевна молча рассматривала напиток и потом произнесла:
– Я способна на большее. Тебе ли этого не знать. Ну, как жизнь, племянничек? Надолго ко мне?
– Не знаю, тётушка, как получится. Может, и задержусь на недельку.
– Дела у меня. Завтра, – вздохнула она. – Времени у меня мало, надо дела делать.
– Зато чаю много.
