Последняя жертва
Допив последний бокал, Андрей двинулся в указанном направлении.
* * *
Он вошёл в просторное светлое помещение, которое манило обитыми серой кожей роскошными диванами. В центре красовались белые резные колонны: они упирались в высокий потолок и, подобно древнему титану Атланту, держали на своих каменных плечах мраморное «небо». Небольшие, идеально круглые столики окружали «титанов», соблазняя их покинуть свой пост, маня запахами вкусных блюд. Возле каждой колонны в больших вазах стояли букеты из искусственных цветов, но сделаны они были настолько изящно, настолько кропотливо, что сложно было отличить хоть один из них от настоящего. Цветы скромно выглядывали на мир из хрустальных прозрачных ваз, словно подглядывали за каждым гостем этого места. А глянцевый потолок отражал в себе многообразие изысканных картин, украшавших серебристые стены.
Андрей выбрал неприметный столик в углу, заказал ужин и стал ждать, рассматривая огромное пространство. Посидев минут двадцать, не выдержал и пошёл на кухню. Он много выпил, и больше не мог ждать своей закуски.
– Извините, но вам сюда нельзя. Это помещение только для персонала, – услышал за спиной голос кухонного рабочего.
– Но я только хотел спросить, где мой заказ.
– Я всё понимаю, но вам нельзя находиться здесь, – не дожидаясь ответа гостя, повар взял Андрея под локоть и повёл в сторону выхода. И как‑то так странно взял, что Андрею это не понравилось.
– Ты чего творишь, гадёныш?! Нашёл себе подружку по вызову! – крикнул на него Андрей.
Он понимал, что это явно было лишним, что он был пьян, сильно пьян, но изрядно выпившее тело напрочь отказывалось слушать расколотый разум. Вырвавшись из «объятий» повара, Андрей со всего размаху ударил его по лицу. Из разбитого носа показалась тёмная струя крови. Не дожидаясь, пока тот опомнится, Андрей побежал. Повар за ним.
Обойдя разделочный стол, Андрей заметил нож. Рукоятка большого мясного ножа заманчиво выглядывала из недорезанной туши. Андрей вытащил нож, повертел в руке: нож на удивление хорошо сидел в измазанной в чужой крови ладони, словно был создан именно для его руки. Собственный нож, индивидуально изготовленный под ладонь молодого человека.
– Ну всё, урод, ты у меня попался! – раздалось сзади.
Андрей резко повернулся, и тут повар прыгнул на него. Не успев завершить начатое, тот безвольной тушей обвис на Андрее. Тихий стон и бешено скользящие по стенам глаза замерли, уставившись в одну точку на стене.
Андрей отошёл от него и только спустя несколько секунд понял, что так и держал в руке нож. Мёртвое тело осело на пол.
– Ты… Ты испачкал меня своей грязной кровищей! – удивительно резко крикнул на него Андрей. Почему‑то это мёртвое тело незнакомца совсем не пугало его; наоборот, появилось странное ощущение дежавю, как будто это всё уже было и он видел смерть раньше, но очень давно.
А повар молчал. Больше он не мог говорить.
– Эй, Макс, где ты, чёрт побери! Ты работать будешь сегодня, я не пойму?! – послышался другой голос.
«О чёрт, его ищут, – подумал Андрей. – Удивительно, но даже мёртвый человек может оказаться нужным».
Суматошно пытаясь придумать, что делать с «нужным Максом», он не заметил подкрадывавшегося сзади человека.
– А ты ещё кто такой? – спросил тот. Он был одет в солидный чёрный костюм и не был похож на работника кухни или вообще кого‑либо из сотрудников. По интонации его голоса, когда окликал Макса, и его поведению было понятно, что он либо руководитель, либо сам владелец этого ресторана или даже отеля.
– Я? Вообще‑то я никто. И я вроде бы гость вашего отеля. Я хотел у него узнать, когда будет готов мой заказ, а он – вот… Лежит и не двигается, – запинаясь, произнёс «гость».
Быстро глянув сначала на окровавленный нож, потом на развалившегося в луже собственной крови Макса, человек в костюме наклонился к повару, потрогал пульс и тихо прошипел:
– Ах ты падла! Ты убил его!
– Это не я, нет… Он сам! Как‑то так… – договорить Андрей не успел. Тот резко накинулся на него и, обхватив широкими ручищами, начал душить. Его глаза налились яростью, белки, казалось, вот‑вот вывалятся из глазниц, лицо побагровело от напряжения и злобы. Судорожно хватая воздух сухими губами, Андрей попытался его оттолкнуть, но тот ещё сильнее сжал шею. Понимая, что силы неравны, Андрей начал бить его руками по корпусу, нанося удары то в шею, то в живот противнику. Стальная хватка крепких рук резко ослабла, нападающий отошёл от Андрея, схватившись руками за живот. Посмотрел удивлённо своими большими глазами на вытекающую из‑под рук кровь и повалился на колени. И так и замер, не желая ни падать на пол, ни пытаться встать, чтобы додушить «гостя».
– Старик! Поверь, смерть вовсе не страшна…[1] – глядя на умирающее тело, тихо проговорил Андрей.
И только когда второе мёртвое тело коснулось холодного кафеля на полу, Андрей в полной мере осознал, что натворил. Он быстро завернул нож в кухонную тряпку и начал медленно пятиться назад. Словно в тумане обошёл столы, попутно сбивая стоявшую на них посуду, впопыхах ударил стоявший на плите суп, всё содержимое которого с грохотом оказалось на полу. Андрей бы ещё долго пятился, если бы не наткнулся на что‑то спиной. На что‑то мягкое, живое. Обернувшись, увидел перед собой официантку: молоденькая девушка со злобным удивлением смотрела на него, видимо, своим спонтанным появлением «гость» нарушил её обеденный перерыв.
* * *
На улице было очень тихо, ни машин, ни людей, лишь в лужах полоскали свои перья толстые воробьи.
Закрыв глаза, он представлял, как шелестят в руках карты и катятся фишки по столу, но ещё лучше получилось представить деньги. Большие пачки шуршащих купюр ходят из рук в руки за большим столом – и вот они все лежат перед ним. Это его деньги, их очень много. И это ещё одна победа.
Теперь ему было ясно, что делать дальше, куда нужно идти. Ноги сами несли его в нужном направлении, к деньгам, которые он с каждой секундой представлял всё яснее и яснее.
– Глава 3 –
«Есть игра: осторожно войти,
Чтоб вниманье людей усыпить;
И глазами добычу найти;
[1] Байрон Д. Г. Манфред.
