Последняя жертва
Молодой человек видел, что женщина старательно стремилась сделать всё, чтобы состояние не досталось родственникам, но ещё больше старуха хотела, чтобы эта ночь больших ставок и ярких огней для неё не заканчивалась никогда. Ей даже иногда начинало казаться, что она уже наконец‑то умерла и всё‑таки умудрилась попасть в рай. Но смущало присутствие рядом Андрея, у которого ни за что не хватило бы своих денег на билет в Райские сады.
* * *
Андрей видел, как адреналин пульсировал в холодной старческой крови его тётки, и было видно, что здесь, за карточным столом, на грани риска и пропасти, Анна Сергеевна была на своём месте. И это место было для неё.
Несмотря на частые поражения, в глубине души Андрей радовался, что тот неведомый Голос наконец‑то замолчал, ненадолго оставив его вне времени и пространства, наедине с миром миллионов огней.
Через несколько часов Анне Сергеевне надоело смотреть на алчную массу богатых тел, она заказала такси и попросила ехать в самый дорогой, самый роскошный отель. Чудная бабулька приказала забрать с собой понравившийся ей стул и носить его за ней всегда, особенно когда будет приходить в игорный зал. Обычный, ничем не примечательный стул стал троном грозной королевы.
Андрей узнал у таксиста название отеля, но отправляться туда сразу не стал. Прежде нужно было подумать. И ночные улицы идеально подходили для такого важного занятия.
* * *
Блуждая по просторам города, Андрей забрёл в какой‑то парк.
Множество деревьев огромными, высокими исполинами окружали тонкую кирпичную дорожку, искусно выложенную мелкими каменными плитками. Диск сизой луны мрачно рассматривал её, небрежно освещая круглый фонтан в центре парка. Воды в нём было совсем мало, он почти высох, но зато охранявшие её каменные гарпии ясно давали понять, что этот фонтан ещё жив.
Незаметно для себя Андрей старался отыскать в этом мрачном месте что‑то сакральное, архаичное, таившее в каждом кирпиче скромного фонтана древнюю тайну.
Подойдя ближе, заметил сверкающие монетки в прозрачной воде. Сотни загаданных желаний лежали перед ним: они были такие незащищённые, такие мелкие и такие нелепые. Вот желание на один рубль, а вот на целых два. Если присмотреться, можно было заметить и совсем крупные цели, прямо‑таки глобального масштаба на целых десять рублей.
«Интересно, когда люди кидали туда монеты, не задумывались ли они, что станет с деньгами потом, через какое‑то время? Что найдётся какой‑то человек, который разом похоронит их глупые мечты и надежды, собрав маленькую кучку золота у себя в кармане?»
Постояв у спящего фонтана, Андрей прислонил ладонь к кромке ледяной воды. Холод обжёг кожу – словно острый кинжал, неподвижная гладь пронзила ладонь. Андрей начал медленно, по одному погружать пальцы в воду. Коснувшись золотой монеты, кажется, десятирублёвой, аккуратно погладил её пальцем: она была шершавой и непривычно скользкой от налипшей грязи.
«Пускай я буду тем человеком, что крадёт желания других. Ведь своих у меня, наверное, всё равно нет…»
Сжав монету в ладони, он потянулся за следующей, а потом ещё и ещё. Собрав целую горсть «желаний», Андрей убрал мокрые монеты в карман.
«И всё‑таки нужно найти машину».
Раздумывая, не насобирать ли ещё монет, Андрей заставил себя оторваться от хрустального зеркала воды и вышел из парка. Свернув за угол ближайшего дома, он увидел то, что искал.
Сонный таксист сладко спал, прислонившись головой прямо к стеклу машины. Тонкая струйка тёплой слюны капала с подбородка, стекала по толстой, жирной шее и терялась где‑то в недрах волосатой груди. Он громко храпел; круглое пузо, как бешеный колобок, поднималось то вверх, то вниз, иногда упираясь в руль машины, и тогда раздавался резкий короткий гудок клаксона. Тогда водитель вскакивал, ударяясь лбом о стекло, моргая и растирая заспанные глаза, осматривался по сторонам и, не найдя потенциальную жертву, мирно засыпал на прежнем месте.
Андрей стоял напротив машины, разглядывая спящего человека: он так сладко спал, так мягко было его круглой физиономии на приоткрытом стекле, так неестественно, но удачно вписалось его пивное пузо в маленький салон машины.
Скромно постучав в окошко, Андрей решил прервать его путешествие в мир грёз:
– Отвезите меня в отель, вот адрес, – он протянул таксисту помятый листок.
– Да не вопрос, капитан.
На удивление доехали быстро. Да и желающих кататься ночью было очень мало. Сонный «колобок» то и дело зевал, потирал глаза, шмыгал большим носом, из ноздрей которого в разные стороны торчали, словно щётки, тёмные волосы. Но рулил он хорошо, резко и бодренько, даже не похоже было, что только что проснулся.
* * *
Стоя напротив отеля и поглядывая на количество окон, Андрей раздумывал, в каких же из этих хором прячется Анна Сергеевна. Множество балконов повернулись к миру своими позолоченными перегородками, выпирая на «теле» белоснежно выбеленного здания, возвышающегося над прекрасным зелёным садом внизу. Два мраморных льва, грациозно выгнув спину, скалились на всех, кто желал прикоснуться к тайнам этого места. Окна комнат были скрыты за багрово‑красными шторами, бархат которых дышал роскошью и пышностью внутреннего убранства. Даже сложно было представить, что скрывалось внутри этих гигантов, какие красоты таили они в самых тёмных, самых потаённых своих углах, но ещё сложнее Андрею было вообразить, сколько денег крутилось каждый день в кассе хозяина этого замка.
Войдя в просторный, сделанный в восточном стиле красно‑медных цветов холл, Андрей первым делом заметил огромного золотого дракона, сжимавшего в когтистых лапах матово‑белый шар. Почему‑то именно этот шар больше всего запомнился ему: не дракон, сделанный, по‑видимому, из чистого золота, не шёлковый алый ковёр, не экзотичные букеты цветов на мраморных столах, а именно этот белый, ничем не примечательный шар.
– Извините… э‑э‑э… Вы не подскажете, здесь не появлялась пожилая особа? – обратился Андрей к девушке‑администратору.
– Да, пожилая дама была. Простите, а вы ей кто? Мы не имеем права разглашать данные гостей посторонним лицам.
– Я её племянник. Я бы… хотел, наверное… А где она?
– Ах, да, Андрей, верно? – спросила девушка. – Она просила передать, если вы появитесь, что она готова выделить вам одну из её комнат в номере сто двенадцать.
– Одну из комнат? А сколько их всего у неё?
– Это же номер люкс. Всего их шесть. Вы согласны на её предложение? Она просила меня оповестить её о вашем решении.
– Да. Подходит.
