Потерянная невеста

Погладив забравшегося на колени Лапу, я расстроено вздохнула. И тут же мне в голову пришла новая шальная мысль.

– А знаешь что, мой дорогой котик, – тихонько шепнула я Лапе на ушко. – Давненько ты ничего не воровал у дознавателя. Особенно такой большой белый камень из его шкатулки.

– Мрра, – довольно прищурился мой любимец и, спрыгнув с колен, как ни в чем не бывало направился к столу.

 

Трактир по дороге на Тимир. Максимилиан Лироно

– Покажи мне ее, – сухо приказал Георг, после того как я коротко обрисовал сложившуюся ситуацию.

Защитный купол был непроницаем снаружи и прозрачен изнутри. Поэтому я спокойно развернул кристалл связи так, чтобы главе Тайной Канцелярии было видно девушку.

Лисси сидела на кровати подозрительно смирно. Это мгновенно насторожило меня, но разговор с герцогом был важнее.

– Слишком молодая, – задумчиво пробормотал Георг. – Она хоть совершеннолетняя?

– Утверждает, что да, – кивнул я. Ведь именно этим ответом воровка выдала себя. – Я проверил ее через архив аур. Все чисто.

Либо слишком профессионально подчищено, добавил я про себя.

Риск того, что Лисси совсем не Лисси, а какая‑нибудь иностранная шпионка, был. Но мое чутье по‑прежнему кричало диким оборотнем, что дело совсем в другом.

И я решил вновь рискнуть и довериться ему.

– Ты понимаешь, что в случае провала вся ответственность ляжет на тебя? – устало потерев виски, добавил Георг мне груза ответственности.

– Да, – тем не менее твердо ответил я. – Второго такого шанса у нас может не быть.

– Тогда последний вопрос, – все так же серьезно продолжил глава Канцелярии. – Как потом будешь оправдываться перед невестой?

– Если это заставит ее покинуть свой демонский храм Великой Матери и вернуться в столицу, – усмехнулся я, – я только обрадуюсь.

– Не богохульствуй, – буркнул герцог, брезгливо скривившись.

О моей проблеме он был прекрасно осведомлен, но помочь ничем не мог.

– Завтра утром я дам тебе ответ. Мне нужно подумать.

Не успел я возразить, как Георг отключил связь.

И что мне теперь делать?

Напоминание о невесте окончательно испортило настроение.

Семь лет назад по требованию короля был заключен магический помолвочный контракт.

Невесту я ни разу не видел, но этот брак был очень выгоден для меня. Он давал мне деньги, герцогский титул, а самое главное, возможность заиметь наследника с поистине уникальными магическими данными.

Сразу после подписания документа невесту отправили в храм Великой Матери. Там она должна была пройти обучение и по достижении совершеннолетия вернуться назад. Но совершеннолетие давно наступило, а юная герцогиня возвращаться не торопилась.

Религия в нашем королевстве была неприкосновенна, и связываться с храмовиками не рискнул даже король.

В результате я уже долгих семь лет висел в полной неизвестности. И не свободный, и не муж. Радовало только то, что помолвку не успели предать огласке, и общество считало меня всего лишь закоренелым холостяком.

Как бы там ни было, сидеть под колпаком до бесконечности я не мог. Однако время позднее, и пока что нужно было решать что‑то с ночлегом. Снова спать в кресле я не собирался.

– Лисси, – начал было я, но вынужденно замолчал.

Девушка спала. Не раздеваясь, просто легла на кровать и уснула.

И я тут же поймал себя на мысли, что любуюсь ею.

Глупо было не признать, что Лисси мне нравилась. Но она нужна для дела. А путать работу с личной жизнью и давать девушке напрасные надежды я не хотел. Сам же себя не прощу потом.

Медленно выдохнув, я отвернулся и наткнулся на кота.

Зловредный Лапа не спал. И из пасти у него опять что‑то торчало.

Ощупав собственные карманы я убедился, что из них пока ничего не пропало. Плащ, небрежно брошенный на спинку стула, тоже выглядел нетронутым. А вот на столе… на столе было пусто.

Шкатулка с рабочими артефактами дознавателя валялась перевернутой на полу. При этом крышка ее была отбита и лежала отдельно.

Как?! Как ему это удавалось?

Шкатулка, кроме стандартных запирающих заклинаний, была защищена мощнейшими боевыми заклятиями.

Любой, сумевший преодолеть первую линию защиты, тут же попадал под действие магической сети – заклинания блокировки магии, парализующего и оглушающе‑ослепляющего.

Но шкатулка была самым варварским образом вскрыта, и ни одно из заклинаний не сработало.

При этом все они оставались активными!

Со вздохом я направился к столу, но, сделав всего пару шагов, остановился.

Если я шевельнусь, Лисси потянет за мной. При этом она, скорее всего, упадет с кровати.

Будить ее я не хотел. Уж слишком сладко спала девушка.

Но и бросить просто так артефакты не мог. За ночь кот присвоит их все – и пиши пропало.

Лисси предупреждала меня, что выманить у кота украденное при помощи его любимой еды можно было только до того, как Лапа перепрячет добычу. Потом найти пропажу можно лишь случайно, или если кот сам решит вернуть.

Осторожно, внимательно следя за тем, чтобы расстояние между моим браслетом и блокираторами Лисси не увеличивалось, я потянулся ногой к шкатулке.

Надеялся, что мне удастся подтянуть коробку к себе вместе с еще не высыпавшимся артефактами и спасти хотя бы то, что осталось. Очень хотелось верить, что артефакт ловчей сети окажется среди застрявших в шкатулке. Тогда я смогу с его помощью достать остальные.

В бесполезности ловли кота при помощи сети я уже убедился. Он проходил сквозь нее, как сквозь простую иллюзию.

С огромным трудом, просто неимоверно извернувшись, мне удалось дотянуться носком сапога до края шкатулки, и в этот момент меня накрыло вспышкой заклинаний.

Моих собственных заклинаний!

 

Глава 4. Договор не равен перемирию

Трактир по дороге на Тимир. Лисси