Повелитель Тёмного Царства. История вторая

– Наберите с собой фруктов из моего сада, особенно золотистых абрикосов и жёлто‑розовых яблок. Это непростые плоды. Можете взять, сколько унесёте.

– Я соберу те, что на землю упали, – сказала Светлана и спешно пошла их собирать.

– Как поедете: по лесу или по дороге? – уточнил Старец.

– Поедем по дороге, так проще и быстрее будет.

– На дороге могут быть неожиданные встречи.

– В лесу тоже.

– Да! Наш лес очень интересный, – согласился Старец.

– Ничего! У нас с собой и Кристалл… и шапка‑невидимка, – ответил Светозар.

– Я пойду попрощаюсь с Буяном, – сказала Василиса.

Все вышли из дома. Светозар и Светлана прикрепили вещи к коням.

– Переправа через русло реки находится там, с той стороны. А вон там, подальше, есть старый мост, по нему тоже можно проехать, – пояснил Старец, указывая рукой направления.

– Да, я помню, – ответил Светозар. – Я эти места отлично знаю, я тут часто летал.

Вернулась Василиса. Все трое сели на коней.

– Через несколько дней я жду вас в гости, можно будет забирать соколов. Приедете по моему приглашению, так что увидите и мой дом, и мой сад.

– Обязательно приедем, – ответил Светозар.

– Ну, с Богом!

– Всегда с ним!

– До свидания! – попрощались Василиса и Светлана.

Они поскакали к переправе, затем выехали на дорогу.

– Если поедем по дороге, то в селение приедем, думаю, уже к полудню, – сказал Светозар.

*

Пока Старец напутствовал гостей, Генерал прилетел на доклад к Кащею.

– Мой Повелитель!

– Выследил беглецов? – сухо спросил Кащей.

– Да! Дюжину из них уже поймали и допросили. Остальные сто тридцать прячутся в лесу: стоят недалеко от дороги, идущей в Столицу: караулят обозы, покупают у них провизию и вино. Сейчас мы окружаем их. Работаем как обычно: беркуты выслеживают и ведут пехоту.

– Выследили – это хорошо, но… ты сказал, что они покупают провизию, а не забирают. Они стали светлеть?

– Так точно, мой Повелитель. Их глаза и волосы стали принимать естественный цвет, и поведение многих уже изменилось. Это мы выяснили на допросе.

Кащей задумался, пристально посмотрел на Генерала и спросил:

– Рановато: даже недели не прошло.

– Они дышат свежим лесным воздухом, пьют воду из ручья, едят свежие ягоды и фрукты, их окружает энергия живой природы. К тому же они слушают пение птиц, видят солнечный свет, ходят по траве в утренней росе. Влияние леса на них очень сильное и постоянное, Тёмная Энергия в них иссякает быстрее.

– Интересно получается: страх перед наказанием заставляет их оставаться в лесу, а лес в это самое время выгоняет из них Тёмную Энергию – энергию страха, – отметил Кащей.

– Но, это ещё не всё, мой Повелитель!

Кащей в это время хотел налить вина в бокал, но отставил графин в сторону.

– Я слушаю.

– К ним приближается прошлый Повелитель с двумя барышнями, одна из них – Василиса. Все трое скачут на резвых конях.

– А другая?

– Это его избранница, если мне не изменяет память. Прежний Повелитель наложил на неё заклятие бессмертия. А теперь, когда опять стал Светлым, его заклятие исчезло, и они воссоединились, – пояснил Генерал.

– Сколько ей лет?

– Чуть за тридцать, стройная, очень красивая, лицо умное и волевое.

– Неужели это Ведунья? Она говорила, что знала Кащея, и это было очень давно. Вот так поворот! Теперь они заодно, значит… и выступают против нас, – задумчиво произнёс Кащей и взялся за графин с вином.

– И это ещё не всё, мой Повелитель!

– Так! Подожди!

С этими словами Иван‑Кащей налил вина в бокал, выпил.

– Продолжай, – сказал он, поставил бокал на стол и стал расхаживать из стороны в сторону, заложив руки за спину.

– Столичная Дружина, которая стояла на пустыре у селения «Светлое», сворачивает свой лагерь и собирается уходить. Они отправили дозорных на дорогу, ведущую в Столицу. Мои беркуты сейчас наблюдают за ними.

– Это нам на руку: больше участников – больше неразберихи. Можно разыграть эту ситуацию, как партию в шахматы. Этот шанс упускать нельзя, а у меня, как назло, такое состояние, что я никак не могу чётко сосредоточиться ни на одной мысли.

– Это идёт восстановление после смены носителя, мой Повелитель. Такое состояние может продолжаться в течение полного цикла луны. Я это всё ещё помню.

– Я тоже. Но, в этот раз уж как‑то жестковато проходит. Ладно, справлюсь… Итак, наши беглые воины больше склонны к агрессии или к переговорам?

– Трудно сказать. Я думаю, что они могут пойти на переговоры, но и защищаться намерены тоже. Сейчас в них ещё чувствуется Тьма.

– В таком состоянии они будут осторожничать: будут опасаться и Тёмных, и Светлых. И они тоже не смогут сосредоточиться на одном деле. Это хорошо! А Прошлый стал уже полностью Светлым?

– Так точно, мой Повелитель!

– А как ты думаешь, что произойдёт, когда встретятся наши беглые, ставшие уже полутёмными‑полусветлыми, с их бывшим Повелителем?

– Они побоятся с ним сразиться, я думаю.

– А он? У него рядом две женщины, он будет их оберегать. Значит, он тоже будет очень насторожен… и недоверчив. И это хорошо! Мы стравим их между собой.

– Прошлый Повелитель мастер переговоров и управления, он отличный изобретатель. Он может не только найти лучшее решение для себя, но и саму ситуацию перестроить под себя.

– Да, он очень силён в этом, – подтвердил Иван‑Кащей.

– Наши беглые находятся не так далеко от селения, именно к ним сейчас поедет обоз Столичной Дружины, а с другой стороны приближается Прошлый Повелитель с барышнями. Они находятся дальше, но едут быстрее.