Повелитель Тёмного Царства. История вторая

– А где сейчас эта ваза?

– А вон она, на полке стоит.

– А‑а, так это она и есть! Я с неё все узоры скопировала для своей вышивки. Помните?

– Помню. Иван дорожит твоими рубахами: одевает только на праздники.

Василиса расцвела в улыбке.

– А Людмила Николаевна всё ещё в Столице?

– Да, на службе: по‑прежнему обучает целителей и знахарей: и военных, и гражданских. Даже повара у неё обучаются. Со всего нашего государства к ней в Столицу приезжают.

– Уже и повара у неё обучаются? Ничего себе! Я только про целителей знала и военных лекарей, – удивилась Василиса.

– Так повелось ещё с древности: у князей, падишахов и султанов повар и лекарь – это был один и тот же человек при дворце. Это абсолютно доверенный человек главы государства. Такие люди бесценны. Так и повелось с тех пор: лекарь должен уметь готовить еду, а повар должен уметь лечить едой. Это показатель высочайшего уровня. Вот они и учатся: повышают своё мастерство, – пояснил Светозар.

– Так… если все учатся у Людмилы Николаевны, значит её уровень непревзойдённый для них.

– Да.

– А она всему научилась у Светланы, – сказала Василиса, глядя на неё.

– Не всему, но многому. Я тоже училась пока жила в лесу… у всех понемножку. Помнишь?

– Расскажи о себе, сейчас ведь можно уже.

– На мне было заклятие бессмертия, это Тёмное заклятие Кащея. Под ним я прожила более тысячи лет. Для защиты своей души, а точнее говоря, спасения себя, я использовала животворящую энергию леса. Конечно, противостояла заклятию я своей внутренней силой, которую постоянно увеличивала, но на начальном этапе мне нужна была поддержка. Вот так связь с природой помогла мне сдерживать Тёмное заклятие.

Светозар весь съёжился, он не знал, куда деться. Обсуждать это наедине с ней он мог, но когда это обсуждают другие, его терзали душевные муки. Он понимал, что ситуация всё же требует этого повествования, и он терпел. А Светлана продолжала:

– Все эти века я жила в лесу. Летом выращивала ягоды и цветы, продавала их на ярмарке, покупала всё необходимое для жизни и быта. А зимой вышивала платки, сарафаны, скатерти и занавески. Так постепенно накопила денег на дом. Ведь вначале я заняла избушку охотников. Она давно пустовала, особо никому не нужна была – мне повезло. Со временем я освоилась в лесу, присмотрела хорошее место, и попросила лесорубов поставить мне новый дом. Просила их сохранить всё в тайне. Заплатила им больше, чем они просили.

– Я думаю, что они и дом с перепугу поставили, и молчали, потому что боялись заклятий от тебя, – предположила Василиса.

– Может быть. Я их не торопила, они сделали всё очень добротно. Я перебралась в новый дом, освоилась. Так и жила. А когда дом становился уже слишком ветхим, то заказывала новый, в другом месте, а старый – просила разобрать на дрова. За эти годы…

– За эти века! – поправила Василиса.

– Да уж… за эти века я много кого научила. Потом их забирали на службу в Столицу, а я знакомилась с другими, и учила уже их. Мои ученики иногда навещали меня, привозили мне подарки.

– И всё это оставалось в тайне, в течение веков?

– Да. Я просила их, чтобы ко мне часто не ездили, чтобы меня не выдать, и чтобы у них проблем не было. Да и они со временем разъезжались, кто куда. Вот так и жила: душу свою сберегала общением с природой, рукоделием, мечтами. Становилась сильнее.

Василиса не сводила глаз со Светланы.

– И тебя всему научу, – сказала она в ответ, на немой вопрос.

– Ну, давайте спокойно поедим, и будем готовиться ко сну. Я приготовил Светозару и Светлане комнату наверху, – сказал Василич.

– Это комната Ивана, – пояснила Василиса.

Светозар замер, все ожидали его ответа.

– Это лучшее предложение из всех возможных, – сказала Светлана.

Светозар вздохнул и утвердительно покачал головой.

– Ну, и хорошо. С ночлегом определились, – сказал Василич. – Всё, Василиса, беги домой: поздно уже.

Василиса попрощалась и ушла.

– Василий Васильевич… – обратился Светозар, собрался с мыслями, и продолжил, – я тут походил по округе, прочувствовал обстановку… на Цветочное будет нападение Тёмных. Задача их будет одна: сжечь селение и уничтожить всех людей. Вам нужно усилить оборону.

Отец Ивана задумался.

– Завтра с утра поеду в Столицу, попрошу у Князя ещё четыреста воинов, двести он уже нам предоставил.

Светозар кивнул и добавил:

– Беркуты это заметят и тут же доложат Кащею. Без разведки он не нападает. Он возьмёт паузу, чтобы подумать. А мы за эти дни уже успеем добраться до Светлого. Это тоже собьёт его с толку.

– Вы не слишком рискуете этой поездкой?

– Нет! Вы будете в большей опасности, чем мы. Поэтому будет неплохо, если столичная конница по вечерам будет дежурить на лугу между Столицей и Цветочным.

– Я понял тебя, Светозар… День сегодня был тяжёлый, хватит на сегодня уже этих разговоров. Поднимайтесь к себе. Еду оставлю на столе, прикрою только салфеткой. Вода вот стоит, чаши на полке.

Светозар со Светланой поблагодарили отца Ивана пошли наверх.

*

Ранним утром они поскакали в Долину Трёх Камней. Своего волшебного коня Василиса отдала Светлане, а сама взяла давнего знакомого – коня бурой масти по кличке «Вулкан». Она часто брала его у знакомых, когда ездила в Столицу.

По дороге они делились предположениями и ожиданиями от встречи с Котом. Василиса с радостным нетерпением ждала этой встречи, и уже приготовила много вопросов.

– А ты пыталась встретиться с Котом? – спросила она у Светланы.

– Нет. А зачем?

– Чтобы он снял с тебя Тёмное заклятие.

– Он не будет его снимать. Мы сами должны править свою жизнь. Только увеличивая свой опыт, мы сможем научиться исключать то, что нам не нужно, и сберегать то, что для нас ценно.

– А ты долго обучала Людмилу?

– С её восемнадцати до тридцати пяти, наверное. Потом уж ей нечему было учиться у меня.