Приручитель 2

Артур не мог поверить своим глазам. Он представлял себе домовых похожими на детей – несуразными лохматыми созданиями, чумазыми и, может быть, даже покрытыми пушистым мехом. А предстала перед приручителем эффектная длинноногая блондинка: пухлые губы сжимали сигарный мундштук с едва тлеющей сигаретой, завитые локоны ниспадали по открытым плечам, покрытое мириадами блесток алое вечернее платье едва прикрывало нижнюю половину груди, заканчиваясь у бедер.

«Блин, да ей самое место в американском черно‑белом фильме!»

– Рада познакомиться, хозяин, можете звать меня как хотите, – промурлыкала каддэя, эффектно спускаясь на длинных каблуках.

– Ты бы еще в фартуке на голое тело вышла. Среди домовых нынче в моде изображать дорогих содержанок? Хотя, нет. Для дорогой у тебя слишком короткое платье, – насмешливый голос Ари мигом стер с лица каддэи напускную томность.

Слова лисицы зацепили домовую, и зацепили сильно. В глазах появилась строгость, платье, не изменив общему фасону, вдруг коснулось удлинившимся подолом ступеней, отчего Артур сразу припомнил незабвенную супругу кролика Роджера.

– Раньше я служила известной американской певице, пока с ней не случилась беда. Она была хорошей хозяйкой и очень талантливой артисткой, – девушка едва заметно погрустнела, накручивая платиновый локон на указательный палец.

– Значит, ты выглядишь как она? – До приручителя донеслась волна смешанных, но в основном отрицательных чувств кицунэ, и он поспешил сменить тему. – Сколько ты берешь за работу? Принимаешь рубли или мне поискать доллары?

– Беру? – Брови домовой взлетели так высоко, что почти скрылись под челкой, за спиной юноши послышался слитный хлопок и два тихих стона. – Я не нуждаюсь в деньгах.

– Так, давай сначала. – Артур быстро обернулся, но увидел лишь невинно рассматривающих потолок Ари и Хетем. Иззи незаметно смылась осматривать дом. – Как у вас все устроено?

– Я стану хранителем дома, буду следить за порядком, готовить еду, оберегать сны, все такое, а взамен… – Домовая сделала шаг вперед, остановившись на расстоянии руки. – Я буду забирать немного силы, ты даже не заметишь.

– Случайно не через укус? – Сказывался ли эффект постоянного присутстви Ари, или сам Артур привык к красивым девушкам вокруг, но если домовая и преследовала цель его охмурить, то у нее ничего не выходило. Она была красивой, но не более. А еще она была чужой, и так просто доверять ей Артур не собирался.

– Оставим это венграм, – улыбнулась девушка. – Я впитываю фоновые эманации. Мне подходят сильные эмоции, бурные чувства или мощный дар. Чем сильнее хозяин дома, тем мне лучше, а ты…

Каддэя провела пальцами по воздуху рядом с щекой приручителя, так, что он ощутил тепло ее руки, и вздрогнула всем телом, чуть прикрыв глаза

– Да‑а‑а‑а… Ты очень силен.

– Попрошу соблюдать приличия, – прозвучал из‑за спины холодный голос Хетем. Домовая чуть отстранилась, взяв себя в руки.

– Мы договорились. – Артур подал девушке руку и галантно поцеловал протянутую ладонь. – Я буду звать тебя Мэрилин.

– Отлично, мне нравится. Раз мы уладили все формальности, – она подмигнула Хетем, одним шагом вернувшись на верхнюю ступеньку, – я приступаю к работе! Ох, и пылищи. Мне понадобится время, можете пока где‑нибудь погулять.

– Нам сейчас лучше не показываться на улице лишний раз, хозяин. – Ари взяла Артура за руку, многообещающе улыбнувшись. – Мы сегодня еще не медитировали. Мэрилин, дорогуша, подскажешь, где найти какую‑нибудь приличную спальню?

– Вверх по лестнице, шестая дверь налево, – отстраненно проговорила каддэя, погружаясь в работу. Вокруг ее прекрасного вечернего платья собирались тысячи сияющих радугой частичек, кружившихся в хаотичном танце.

Полчаса Артур с Ари честно занимались медитацией. Приручитель пытался поймать вечно убегающий энергетический поток, и у него почти получилось, но в этот момент по его ноге прошлась нежная ладонь, а после… После Ари восстанавливала свое душевное равновесие и статус самой соблазнительной и роскошной женщины в окружении Артура.

– Долго же вы, – недовольно надула губки Иззи, встречая растрепанную и раскрасневшуюся парочку. – Часа два сидели!

– Что‑то случилось? – расслабленно поинтересовался юноша.

– Мне скучно! – топнула она босой ножкой по полу. – Рыжая ушла, а блондинка шикает, говорит, я ей мешаю!

– Негоже отвлекать людей от работы, – поучительно сказал Артур. Почему‑то Иззи постоянно казалась ему ребенком, ничего не знающим о простых вещах. – Где она сейчас?

– Все там же, щетками командует. Они по всему дому летают! В меня один раз врезались! Вот! – Обиженная фея продемонстрировала вздувшуюся на лбу шишку. Убедившись, что приручитель как следует осмотрел доказательство некомпетентности домовой и страданий феи, Иззи убрала ее щелчком пальцев и снова повторила, еще более капризным тоном: – Мне скучно!

– Давайте прогуляемся, в саду мы не будем мешать Мэрилин. – Артур мечтательно прикрыл глаза, представив себя в шезлонге с кокосом в руке.

Реальность оказалась гораздо прозаичнее: пока он развлекался с Ари, на улице пошел дождь, да еще какой. Капли часто барабанили по возведенному кицунэ энергетическому куполу, заменяющему зонтик.

В высоченной траве нашлись остатки садовой дорожки. Артур перепрыгивал с камня на камень через лужи, радуясь такой простой, но не доступной ему в детстве возможности.

Снедающие юношу заботы не исчезли, но как бы поблекли. Он по‑прежнему помнил о великой игре не на жизнь, а на смерть. Прошедшая война против Якуба, борьба за престол, арест Комаровского… Сейчас все казалось неважным, тут царила первозданная природа, еще не оскверненная человеком. На фоне вечности все невзгоды казались недостойной внимания мелочью.

Следом за приручителем неторопливо ступала Ари, трава расходилась перед кицунэ, не осмеливаясь прикоснуться к ее ногам.

Веселее всех было Иззи – фея уменьшилась до колибри и порхала по всему саду, восторженно замирая у особенно неприветливых кустарников или угрожающе выглядящего цветка.

– Ух, какие здесь травы! А земля! А воздух! – Иззи вернулась к человеческим размерам и упала спиной на землю, со счастливым смехом водя руками и ногами по густой траве. – Можно я буду спать здесь?

– Не замерзнешь? – озабоченно спросил юноша. – Не хочу, чтобы ты заболела.

– А‑ха‑ха! Все никак не перестанешь меня смешить. – Фея щелкнула пальцами, и весь ее небогатый наряд испарился, обнажая тренированное тело с острыми торчащими грудками. – Не переживай, древнему народцу нипочем ни холод, ни жара.

– Рад слышать. – Артур удивился охватившему его смущению и желанию. Казалось, после игр с Ари он должен быть утомлен, но нет, плоть отчетливо звала продолжить праздник жизни.