Проект Марена

Сунув руку в карман за ключами, Кирилл заметил рыжее пятно на носке туфли и потер его пальцами. Он ненавидел грязную обувь и сто раз на дню ее осматривал. Зайдя в квартиру, он положил ключи на полку и захлопнул дверь.

– Поля! Ты дома? – спросил Кирилл, но никто не ответил.

С Полиной они познакомились восемь лет назад на свадьбе у друзей. Через год и сами поженились, а еще через два родился Дима. Жили в Бирюблёво в двухкомнатной «хрущевке», доставшейся от бабушки, мечтая купить «трёшку» поближе к центру.

Еще в детстве Кирилл увлекся компьютерами, что и определило выбор профессии. Закончив факультет информатики одного из столичных ВУЗов, он вот уже семь с половиной лет трудился в крупной IT‑компании, разрабатывающей системы информационной и технической безопасности. Год назад его повысили до начальника отдела, хотя административная работа тяготила Тополева тем, что приходилось требовать с людей результат и нести ответственность за срывы сроков и неудачные проекты. Согласился он лишь из‑за оклада и дополнительных бонусов. Чтобы не растерять квалификацию, Кирилл время от времени брался за решение конкретных задач и сам садился за клавиатуру, хотя в теперешние его обязанности это не входило.

Полина же выбрала химию, всерьез занявшись ею еще в школе, и теперь преподавала в МГУ.

Из прихожей послышалась возня, щелкнул замок.

– Мы дома! – пропел голосок Полины.

– Папа, мы дома! – повторил Димка.

– Разувайся сам!

Кирилл поднялся с дивана и убавил звук телевизора. Не сняв курточку, Димка бросился к нему и обнял ноги. Он поднял его и поставил на диван, после чего снял с ребенка верхнюю одежду и взял на руки.

– Привет, сынок!

– Пливет! А мама сегодня толтик купила, – сообщил мальчик, – соколадный.

– Ясно. Как дела в садике?

– Холосо. Мы сегодня в цилк ходили.

– Молодцы.

Кирилл поставил Димку на пол, и тот умчался в комнату, где тут же вывалил из коробки свои игрушки.

– Привет! – Полина чмокнула его в губы, – Давно пришел?

– Минут двадцать назад.

– Ужинал? Там в холодильнике макароны и фарш я пожарила. Как на работе дела? Ты не забыл, что нас завтра в гости позвали? – затараторила она, заплетая растрепавшийся кончик отращенной до пояса косы.

И как в голове у человека может одновременно появляться столько разных тем, поражался Кирилл, не успевая сформулировать даже односложные ответы. Иногда это наивное щебетание ему нравилось, вызывая умиление, но порой становилось невыносимым. Впрочем, после ссор Полина обычно молчала, показывая свою хоть и недолгую обиду, а он в такие моменты вместо того, чтобы наслаждаться тишиной, чувствовал себя виноватым.

– Ты что наденешь? – спросила Полина, видя, что он пребывает в прострации.

– В каком смысле?

– В гости. Нас Лаптевы позвали, на восемь на завтра. Я изумляюсь твоей забывчивости, – всплеснула она руками.

Тополев напряг память, вспоминая свои наряды, и, наконец, выдал:

– Да, как обычно.

– Понятно. Ковбойские штаны и любимый потасканный свитер, – заключила Полина, – может, все‑таки костюм наденешь? Ты его уже полгода не носил.

– Хорошо, – быстро согласился он, чувствуя, что проголодался, – давай поедим!

После ужина Полина уложила Димку в кровать, а сама засела в телефон. Кирилл вынул из сумки пакет и принялся разбирать его содержимое, состоявшее из причудливого шлема, больше похожего на купальную шапочку с электродами, очков с интерактивными экранами, толстого жгута разноцветных проводов с клеммами, небольшой коробки с гнездами и сетевым шнуром.

Он обычно не брал домой тестовые образцы, но сроки поджимали, а заказчик обещал хорошие премиальные. По замыслу разработчиков устройство должно было повысить реалистичность сформированной виртуальной среды и создать некий аналог отклика мозговых центров, отвечающих за активность органов чувств. Проще говоря, идея, заложенная в схему прибора, призвана была получить эффект присутствия.

Тополев подсоединил устройство к компьютеру и выбрал виртуальные декорации, после чего надел на голову шлем, обсыпанный кучей датчиков и запустил программу загрузки.

Перед тем, как нажать иконку «начать» Кирилл подумал было, что он рискует здоровьем, так как нет никаких гарантий, что эта чудо‑шапка не шибанет током. Но он еще в детстве услышал, что испытатели – люди рисковые, и лишь благодаря этим отважным храбрецам человечество получило самые невероятные открытия, и нажал.

Открыв глаза, он понял, что ничего не произошло. На экранах очков появилось объявление о сбое в программе. Он снял все с себя и снова сложил в пакет, решив, что на сегодня хватит экспериментов.

– –

День выдался хоть и солнечным, но ветреным и холодным. К вечеру московское небо затянуло серой пеленой. Спустившись в метро, Тополев снял капюшон и расстегнул куртку.

– Куда все едут? – возмутилась Полина, проталкиваясь сквозь толпу пассажиров, – Вроде рабочий день еще.

– Туда же, куда и мы, – усмехнулся Кирилл, подталкивая ее к остановившемуся вагону.

– Ты не прав. Мы едем в гости. Не могут же все тоже ехать в гости, – не унималась она, – и вообще с каждым годом сюда все больше людей приезжает.

– Да, наверное… – его голос заглушил грохот колес.

Как не хотелось выходить на пронизывающий сентябрьский ветер, но до дома Лаптевых надо было идти еще десять минут. По дороге Полина молчала, видимо, размышляя о миграционных процессах, а Кирилл думал о проекте, который застопорился из‑за увольнения одного из ведущих специалистов отдела. Нужно было искать замену, но на это уйдет дополнительное время, не предусмотренное контрактом с заказчиком.

– О! Какие люди!

Игорь встретил их объятьями и радостным возгласом.

– Алёна! Тополевы пришли. Давай за стол садиться! – крикнул он в сторону кухни, – Пойдемте в зал!

Кивнув на джинсы и рубашку раскрасневшегося хозяина квартиры, Тополев указал жене на свой костюм, мол, видишь, во что люди одеты.

– Ладно, переживешь, – шепнула с улыбкой она.

После родов Полина набрала пару лишних килограммов, однако от этого ее фигура только выиграла, а в красном облагающем платье выше колена она выглядела вдвойне привлекательнее, и Тополев невольно прикоснулся к ее талии, чем вызвал ее наигранное возмущение.

– Вот, знакомьтесь! – Игорь представил им сидящих на диване парня и девушку, – Денис и Маша.

Примерно их ровесники, очень милая улыбчивая пара.