Проклятие Черного орла

– Отличная новость, – улыбнулся Кай и протянул руку своему юному рыжеволосому другу. – Спасибо за приют. У вас невероятно уютный сарай. Буду в Черном орле в следующий раз, обязательно остановлюсь на вашем же постоялом дворе!

– Будем рады приютить, – ответил Кристоф и от души рассмеялся. – Был рад знакомству! – он пожал протянутую руку. – Хорошо тебе добраться до дома!

– Да, уж! Меня ждет четыре дня увлекательнейшего пути, отбитая напрочь задница и несравненное общество плотников! – воскликнул Кай и, махнув на прощанье рукой, побрел в сторону таверны.

***

Все было готово к приезду Брута еще накануне, так что отказать себе в прогулке по праздничному рынку, Фий‑Этт была не в силах. К тому же, новым достойным портным Черный орел так и не обзавелся, работавшее в лавке Даррелла недоразумение, называвшее себя портновских дел мастером, умело шить лишь простые крестьянские платья, да холщовые штаны. Но праздничный рынок был настоящим спасением, ибо все приезжие купцы, зная о предпочтениях госпожи, чуть ли ни в драку лезли, предлагая супруге лорда наряды, свезенные со всех концов света.

Но сегодня Фий‑Этт воистину улыбнулась удача! Она не только нашла дивное парчовое платье точь в точь по своей фигуре, но еще и наняла швею, создавшую это чудо, на службу в замок.

И теперь она горделиво спускалась по парадной лестнице, изящно придерживая длинную юбку богато украшенного золотой вышивкой ярко‑бордового платья. Высокий корсет выгодно приподнимал упругую грудь, большую часть рук скрывала плотная ткань, но от локтей на длинной оборке рукава начинался разрез, открывающий тонкие бледные руки, а резко очерченные ключицы над широким вырезом воротника оставались соблазнительно открытыми.

Сэнджел подал Фий‑Этт руку, когда она дошла до нижней ступени, а Брут восхищенно раскланялся.

– Леди Фий‑Этт! Вы, как всегда, утонченно прекрасны! – произнес он.

– Рада видеть тебя, Брут, – улыбнулась в ответ колдунья. – Ты слишком редко стал бывать у нас, – укоризненно добавила она, жестом приглашая гостя пройти в каминный зал.

– В этот раз я рассчитываю погостить у вас подольше, так что успею еще и утомить всех своим присутствием! – рассмеялся маг. – К тому же, я подумываю о том, чтобы восстановиться в университете при ордене. Дэрик еще весной поступил на первый курс лектория и я осознал, что мне теперь невероятно скучно на Вердже, – пожаловался он, усаживаясь за празднично накрытый стол. – И раз уж в ордене установился какой‑никакой порядок, я вполне мог бы вернуться к преподаванию.

– Я с радостью назначил бы тебя на кафедру магических манипуляций, – заметил Сэнджел, усадив Фий‑Этт и сев рядом во главу стола. – Но, боюсь, после многолетнего отдыха на Вердже тебе это будет в тягость…

– Ну, почему же… – попытался перебить Брут, но Сэнджел поднял руку, останавливая его.

– У меня есть для тебя работа поинтереснее – ученица, весьма талантливая, – пояснил Сэнджел. – К сожалению, ее нынешнему наставнику не удается раскрыть всего ее потенциала. И я намерен воспользоваться своим правом магистра и принудить тебя взяться за ее обучение.

– Прям‑таки принудить? – ехидно переспросил Брут.

– Это не самая простая ученица, поэтому я не хочу предоставлять тебе право выбора.

– Вы начинаете меня пугать, магистр! – расхохотался старый маг. – Право, не знаю теперь, справлюсь ли я с такой ответственностью!

– Уверен, справишься, – Сэнджел обернулся на приближающийся стук каблуков. – А вот и она сама.

На этих словах в зал вошла Мирам и, увидев вставшего из‑за стола Брута, тут же подбежала к нему и кинулась в распахнутые объятия.

– Мирам! Какая же ты стала! – восхищенно воскликнул Брут, отстранив от себя девушку и разглядывая со всех сторон. – Красавица! Вся в мать!

– О, Брут! – она слегка смутилась и обойдя стол, поцеловала мать и отца и села напротив мага.

Брут, продолжая широко улыбаться, смотрел на девушку, которую видел последний раз несколько лет назад, и не мог отвести взгляда, заставляя щеки девушки пылать яркой краской смущения.

– Как тебе ученица? – вопрос Сэнджела вывел мага из блаженного оцепенения.

– Так ты имел ввиду Мирам?! – Брут перевел на него удивленный взгляд. – Ни за что не поверю, что сильнейший из всех, кого я знаю, колдун не может обучить собственную дочь!

– Ты знаешь, я вечно занят в ордене, – развел руками Сэнджел, – у меня остается слишком мало времени для занятий, а требую я с нее, как с самого себя.

– О‑оо… Тогда, боюсь, ребенка действительно надо спасать, – он игриво подмигнул Мирам и та тут же незаметно хихикнула, стыдливо прикрыв рот рукой.

– Значит согласен?

– Как можно отказаться от такой ученицы? – вопросом на вопрос ответил маг.

– Вот, и отлично! – на этот раз облегченно воскликнула Фий‑Этт. – Возможно, теперь, у нашего магистра будет оставаться хоть чуточка времени и на свою жену?

Сэнджел не ответил, но нежно взял руку Фий‑Этт в свою.

– Разумеется, ты готовил мирам к поступлению в университет? – спросил Брут минутой позже, приступив к только что поданной слугами утке.

– Признаться честно, я не думал об этом, – уклончиво ответил Сэнджел, также приступая к еде.

– Брут, ты же знаешь, – Фий‑Этт театрально закатила глаза, – Сэнджел всецело приверженец домашнего обучения.

– Да? Что‑то не припомню, чтобы в годы своего собственного обучения ты сидел дома. Напротив, тебя невозможно было выгнать из университетской библиотеки.

Мирам с затаенной надеждой впилась взглядом в сидевшего рядом отца.

– Почему бы и нет, – к всеобщему удивлению пожал плечами он. – При условии, что Морок будет сопровождать ее.

– Хорошо! – тут же с готовностью согласилась Мирам, давно привыкшая к своей тени в виде мага Строкуса.

Фий‑Этт продолжала удивленно и даже возмущенно смотреть на мужа.

– Монрат, – замедленно произнесла она, – а чего же я‑то всю жизнь торчу в этих стенах?!

– Ты – другое дело, – не обратив внимания на ее тон, ответил Сэнджел. – Жена лорда, должна быть в замке и ожидать мужа, коротая вечера за вышиванием. Не гоже ей по университетам разъезжать, – абсолютно серьезно пояснил он, но, не выдержав должной моменту паузы, все же улыбнулся.

Вместе с ним рассмеялся и Брут.

– Фий‑Этт, не злись, – Сэнджел предусмотрительно чуть отстранился от колдуньи, нахмурившейся от гнева, – меня и самого в ордене едва терпят, еще одного колдуна, пусть даже колдунью, оппозиция просто не выдержит.

– Да, и про Мирам, что она ваша дочь, я бы лишний раз говорить не стал, – весомо заметил Брут. – Но, до университета, в любом случае, еще надо дожить.

Фий‑Этт еще некоторое время недовольно смотрела на Сэнджела, но потом все же сменила гнев на милость.

– Ладно! – она отодвинула от себя тарелку с недоеденной утиной грудкой и встала с места. – Пожалуй, вас двоих мне уж точно не переспорить. Пойду проверю, как дела у Марты.