Проклятие на удачу. Цена триумфа

“Даа, хороши дела… Надо бы намазать чем‑ нибудь рану…” – Подумала я, понимая, что этому не дано случиться. Даже встреться мне местный вид подорожника – распознать его было бы врядли возможным. Да и степень ранения была слишком серьезной и запущенной для такой пустяковой травы. Я аккуратно прислонилась одним плечом к стволу и попыталась расслабиться.

В густом обволакивающем воздухе мерцали крохотные светящиеся пылинки. Откуда – то из глубины леса доносились то ли обрывки голосов толи звуки животных и еле уловимый шепот.

Я упустила момент, в который ненадолго отключилась, и очнувшись, некоторое время сидела глядя перед собой, не сразу вспомнив, где нахожусь.

– Эй, красавчик, прекращай! – Послышался мужской голос внизу. Я осторожно выглянула из‑за ветви, на которой сидела. Между стволов деревьев прыгал мой недоприрученный питомец, играя с эльфом. Судя по одежде и оружию, тот тоже был дозорным.

“Этого мне еще не хватало.”– Подумала я и не успела сформулировать мысль, отводящую дракота с остроухим по дальше в сторону, как эльф, словно учуяв неладное, резко поднял лицо вверх, точно встретившись со мной взглядом. Я отпрянула назад.

– У тебя там что‑ друг спрятался? – Вслух спросил дозорный кота и дальше прокричал, на этот раз обращаясь ко мне. – “Кто ты? Спускайся вниз, я не причиню тебе вреда!”

“Пока не знаешь кто я…”– Мелькнуло в голове. Пытаясь быстро сориентироваться, что делать, я и не заметила, как страж через мгновение уже карабкался наверх, причем довольно успешно. На носках его ботинок и в руках были специальные крючки, которые вонзаясь в мягкую кору, как когти, переместили молодого человека на мою ветку меньше, чем за пару минут. Бежать было бы неосмотрительно – так я навлеку на себя еще большее подозрение. А вот наплести ему что‑ нибудь более – менее правдоподобное, закосив под недалекую – можно попробовать.

– Итак, что ты тут делаешь? – Спросил меня, устраивающийся по удобней напротив, парень лет двадцати пяти на вид. Я удивилась его вопросу, предполагая, что он осведомлен о недавнем инциденте с погибшей стражницей, и, как и прочие, немедленно должен узреть во мне главное подозреваемое лицо. Но нет. Молодой человек смотрел на меня спокойным взглядом, ожидая ответ. Наверное, таким и должен представляться классический эльф, если ты никогда прежде их не видел. Традиционно высокий рост, довольно широкие плечи и идеально ровная осанка. Лицо его обрамляли короткие светлые распущенные волосы, вьющиеся на концах, которые касались красивых рельефных скул, переходящих в мужественный подбородок. Гладкие прямые белесые брови, расположенные достаточно низко над контрастно – карими глазами и полуприкрытые веки, создавали впечатление, буд‑ то парень смотрит с подозрением. Правильной формы губы практически не отличались по цвету от бледной кожи. Не смотря на тонкость черт лица, образ дозорного источал мужественность и силу.

– Эмм… Я заблудилась. Я следую в Асмеран из Тамилии и сбилась с пути.

– А как ты забралась так высоко на дерево?

– Дракот мне помог… – Не зная на сколько убедительно звучит такая выдумка, выдала я, когда усатая рыжая морда внезапно возникла перед нашими лицами.

– Это, кстати, следующий вопрос. Ты человек. Он что – тебя слушается?

– Да но… Я не знаю почему… Мы случайно встретились, зверь увязался за мной, а когда я попыталась забраться на ночевку на дерево, словно прочел мои мысли, и полез вверх, позволив ухватиться за шкуру на загривке…

– Интересно… – Поднял брови эльф, прогребая пальцами зверя по хребту, от чего тот сощурился в удовольствии и громко замурчал. – Ты колдунья?

– Нет, что ты? Если бы я была волшебницей разве не нашла бы более быстрый способ попасть из Тамилии в Асмеран?

Молодой человек посмотрел на меня с сомнением.

– Надо полагать – дракот не учуял в тебе опасности… А иначе бы ваша встреча закончилась плачевно…

– Наверное… – Пожала плечами я, играя в непринужденную наивность.

– Говоришь, что следуешь в Асмеран? Ты давно в пути? Не знаешь, что там произошло?

Я помотала головой, давая новому знакомому возможность предоставить мне свежие сведения, которыми он владел сам.

– В Асмеране мятеж. Царя скорее всего убили, а кто занял его место – пока не известно. Владыка Эллианс отдал распоряжение в срочном порядке выставить всех людей из Лесграда – мало ли кто из вас шпион под прикрытием? Так что я тебе помогу скорее покинуть наше королевство, но, полагаю – ты предпочтешь вернуться обратно в Тамилию?

– Нет… Я ведь уроженка Асмерана… Если в моей стране беда, то бежать было бы низко. Мне следует вместе со своим народом разобраться в случившемся изнутри и посодействовать освобождению престола от захватчика… – Получилось слишком высокопарно, но заготовок для ответов у меня не было.

Эльф выдержал небольшую паузу.

– Смело… Но таких, как ты обычно просто сметает колесо войны… Подумай хорошенько, прежде чем лезть на рожон. Это верный способ лишиться жизни.

– Я все решила. – Твердо заявила я, не отводя глаз от серьезного хмурого взгляда стража.

Он промолчал.

– Ладно… Мое дело – предупредить. – Со вздохом произнес молодой человек еще через несколько минут. На сегодня патруль окончен – давай поспим немного, а утром я отведу тебя к телепорту и отправлю куда ты решишь.

– Ты отведешь меня к эльфийскому магу? – Чуть сдавленно спросила я, уже рисуя в голове неутешительные образы не сулящие мне ни чего хорошего.

– Вовсе нет. Я сам уполномочен проводить подобные манипуляции. Наши чародеи отличаются от ваших. Они не занимаются делами, которые можно решить без их личного присутствия, сосредотачиваясь на сотворении более глубинных процессов. У каждого дозорного при себе имеется трансформационный кристалл, активирующий любой из телепортов страны. А точка прибытия выбирается на месте, с помощью специального устройства.

– Будь по – твоему. – Такое предложение мне однозначно понравилась. Я кивнула, наблюдая, как парень лег на спину вдоль ветви, заложив руки за голову.

– Как тебя зовут?

– Ама… Амалия… – На всякий случай солгала я.

– А меня – Шеридан.

 

***

Проснувшись на рассвете от звуков, похожих на придыхание, за которым так и не последовала речь, я кинула быстрый взгляд на спящего эльфа и спрыгнула с ветки, в воздухе окрылившись для мягкой посадки. Мне совсем не хотелось демонстрировать своему новому знакомому очевидно несуразный способ спускания с дерева при помощи дракота, на котором я якобы на него забралась.

От шлепка подошв моих сапог о землю, страж проснулся и сразу же начал перемещение вниз. Ступив на землю, он немного размялся и еще раз окинул меня изучающим взглядом, с ног до головы.