Прокофий и Свет Желаний

Не веря, что он и впрямь это сделал, Прокофий продолжал танцевать рядом с ней. Что ж, похоже, все вышло как надо. И хотя его руки до сих пор немного тряслись, похоже, Ману довольна, и значит, наконец можно расслабиться.

Вскоре наступил черед медленной музыки, и друзья, устало обнявшись, плавно зашатались из стороны в сторону. Они внимательно прислушивались, не говорит ли кто о странных событиях, произошедших за последние дни, – этот план они придумали во время ночного разговора в подземке. У Твинкл была та же задача, – она слушала беседы за столом.

– Кажется, пока ничего, – сказал Прокофий.

– И никто не выглядит встревоженным, – наблюдательно добавила Ману.

– Ну так что ты там для нас приготовила? – Прокофий вдруг вспомнил о таинственных подарках.

– Я решила, что намного интереснее превратить все в игру, чем просто вручить вам по свертку. Но сразу предупреждаю, это будет непросто, – загадочно проговорила Ману. – Я скоро раздам вам подсказки. С их помощью вы будете обследовать Сад Гармонии.

– Так ты не шутила? Подарки в самом деле спрятаны где‑то в Саду?

Ману кивнула.

– Да, и кстати, Прокофий…

Сердце его замерло: сейчас она спросит о Тельмане. Но, к счастью, Ману улыбнулась и сказала только:

– Отличный костюм.

– Э‑э, правда? Спасибо! – Прокофий вздохнул с облегчением, отводя глаза в сторону и делая вид, что поправляет лацканы. Он просто не знал, как сказать ей, что Тельман не пришел попрощаться.

К счастью, до завершения песни Ману больше не проронила ни слова. А как только музыка стихла, они вместе возвратились обратно к столу. Правда, к тому моменту на нем уже почти ничего не осталось, и друзья с сожалением вздохнули – после такого веселья было бы неплохо восстановить силы. Мальчик с лицом измазанным кремом (очевидно, именно он был главным виновником пропажи со стола всех угощений), кривляясь, дергал бровями и кивал в их сторону.

– Да перестань ты! – отмахнулся от него Прокофий, устало закатывая глаза. – Лучше подвинься немного – у меня сейчас ноги отвалятся.

Прокофий уселся за стол, повернувшись лицом к Ману и Твинкл. Все были очень рады, когда через пару минут к ним прилетел волшебный поднос, доверху наполненный едой.

– Ну что, вы готовы искать подарки? – спросила друзей Ману, когда их тарелки снова опустели.

Прокофий и Твинкл заметно оживились и в один голос выпалили слова согласия. Ману, довольно улыбаясь, раскрыла сумочку и принялась выкладывать перед ними на столе какие‑то карточки.

– Помните, я говорила, что у вас будут подсказки? Вот они.

Прокофий с грустью заметил, как одну из карточек Ману прячет обратно в сумку – похоже, ее хозяин останется сегодня без подарка.

– Давай лучше мне подсказку Тельмана, – попросил Прокофий. – Он ведь сам виноват, что не явился, так зачем пропадать подарку?

Немного помедлив, Ману неуверенно протянула ему карточку.

– Когда найдете тайники, возвращайтесь сюда, к фонтану – вместе посмотрим подарки, ладно?

Прокофий и Твинкл снова согласно закивали.

– Ну тогда вы идите искать подарки, а я – на инструктаж для отбывающих, – весело проговорила Ману, собираясь покинуть стол.

– Какой‑какой инструктаж? – не понял Прокофий.

– Там всем тринадцатилетним расскажут о перемещении в новый мир. До того, как я покину Основание, осталось всего пара часов, так что, думаю, вам нужно торопиться.

Твинкл и Прокофий мигом выскочили из‑за стола, и только выбежав в сад, Прокофий вдруг осознал, что было бы неплохо для начала заглянуть в свои подсказки. Достав одну карточку из кармана пиджака, он быстро пробежал глазами по первой строке:

 

«Заплетенные в траву и стремятся в высоту.»

 

«Ну, это совсем легко», – радуясь, подумал Прокофий. Он мигом сообразил, что здесь говорилось о столбиках, на которых ребята стояли во время церемонии.

Проходя мимо деревьев, он услышал какой‑то шорох, будто что‑то шевельнулось в кустах, и мелькнувшую тень на дороге. Прокофий растерянно огляделся, однако рядом никого не оказалось, и ничьих шагов тоже не было слышно.

Убедившись, что на тропинке он был один, Прокофий ускорил шаг и пересек сад, направляясь к тем самым столбикам.

Что там дальше в подсказке? Он взглянул на карточку и прочел:

«Одна из плит тяжелее всех.»

 

Стоя в центре круга из земляных столбиков, Прокофий внимательно разглядывал венчавшие их каменные плиты, – очевидно, что именно о них говорилось в подсказке. Но как же проверить их вес? Обойдя кругом несколько раз, Прокофий начал сердиться: прочему подсказки Ману такие сложные, если осталось мало времени? А может, она нарочно хотела их с Твинкл чем‑нибудь отвлечь, чтобы не прощаться? Все понимали, что это будет непросто, а Ману никогда не любила лишние сантименты.

И тут Прокофия вдруг осенило: возможно, нужная плита – вовсе не та, что тяжелее по весу, а та, под которой спрятан подарок? А это значит, что нужный столбик, скорее всего, открывался! Сначала надо проверить тот, на котором стояла Ману. Что ж, камень здесь совершенно целый, нет ни люка, ни крышки, ни боковых отверстий. Но кое‑что примечательное все‑таки нашлось – рисунок на камне.

Узоры напоминали те, что были перед Волшебной Лавкой – такие же призрачные, будто нереальные. Внезапно Прокофия посетила невероятная и вместе с тем пугающая мысль: что, если по какой‑то причине эти знаки мог видеть только он? Быть может, это как‑то связано с таинственной картой, полученной им от торговцев? Он поглядел на другие столбики: узоры определенно похожи на фрагменты единого целого.

И стоило ему подумать об этом, как вдруг произошло нечто странное: пространство будто разделилось на несколько планов, а рисунок, оторвавшись от камня, засиял прямо в воздухе.

– Ничего себе! – воскликнул Прокофий, бегая глазами по возникшим перед ним сверкающим очертаниям.

На фоне ночного пейзажа теперь светилось множество точек разной величины и удаленности, словно звездное пространство. Но Прокофий почему‑то был уверен, что это не звезды, а что‑то вроде пунктов назначения, конечные цели путешествий. Взволновано сглотнув, он проследовал пальцем по одному из призрачных «маршрутов» и вдруг почувствовал абсолютную уверенность: туда‑то ему и нужно! Значит, вот как работает дар прозрачных торговцев. Это и есть его карта! Он смог, он наконец‑то ее увидел!

Кажется, торговцы говорили, что карта подскажет, куда идти. В таком случае, должно быть, сейчас она приведет к подарку Ману.