Пустыши. Миры инкубатора

– А нам ты предлагаешь для защиты от вампиров надеть себе на шею вязанки чеснока, от оборотней вооружиться осиновыми кольями и стрелять во всю непонятную нечисть серебряными шариками из рогаток? – Винт засмеялся в голос, похлопывая по столу раскрытой ладонью. – Офигительно мы будем выглядеть. Я за. Только фотографировать это все буду я!

– Не хотите – не надо! – Женька явно обиделся. – Хотите вонять дерьмом, валите с Винтом в кругосветку по большому подземному фекальному кольцу Москвы. Но без меня.

– Тоже мне, потеря, – хмыкнул Виталик. – Мы в случае неприятностей чужим дерьмом вонять будем, а вот ты с братом можете и в своем искупаться.

– Ты за нас не переживай! – заверил его Жека. – Мы многое с ним повидали, в отличие от тебя. Заклеил уже дырку в школьной душевой из нашей в девчачью?

– Чего? – в один голос ахнули все девчонки.

– Ложь, звездежь и провокация! – очень быстро возмутился Винт и посмотрел на Женьку таким умоляющим взглядом, что тот сдался и добавил:

– А… Точно. Это ж на городских соревнованиях по футболу в школе на Энгельса дыра была. Но согласись, ты в нее поглядывал? – Жека злорадно усмехнулся.

– Сука! – одними губами сказал Винт Женьке. – А чего не посмотреть? Только оказалось, смотреть там не на что… Так, скумбрии дохлые. Ни рожи, ни кожи, и подержаться не за что…

– Мы завтра свою школьную раздевалку осмотрим, – заверила его Настя. – И если что‑то там найдем, я лично скормлю тебя тем тварям, которые, возможно, обитают в заброшенном научном городке.

– Даже не вопрос! – заверил ее Виталик с улыбкой на губах. Дыру в стене он уже несколько дней как замазал шпаклевкой и закрасил так, что следов никаких не осталось. – А ты, выходит, решилась пойти за Женькой и его братом?

– Страшно, конечно. Но уж лучше на свежем воздухе, чем в затхлом подземелье.

– Ну и отлично! – сразу повеселел Женька. – Сейчас по чайку‑кофейку, и по номерам. Вставать завтра рано, а день будет длинным.

– Это если кому‑то вообще спать дадут, – с усмешкой заметил Винт, косясь на Настю.

– Даже не мечтай! – фыркнула та. – Пока не осмотрю всю нашу раздевалку, спать будешь на полу рядом с кроватью. Попробуешь забраться на кровать, завтра в корзиночке свои яйца таскать будешь. Если они туда поместятся, конечно.

Дружный взрыв хохота был моим последним ярким воспоминанием того вечера.

 

5

Подмосковье. Август 2016 год.

Секретная научная база «ХРОНОТЕК»

 

Голова трещала так, что очень хотелось наполнить ее структурированным гелем из ванны «комнаты смертников», чтобы она хоть ненадолго стала пустой и словно невесомой. Вчера, забежав к себе в жилой бокс, я поставил бутылку генеральского коньяка себе в сейф, с удовольствием отметив, что там собралось уже четыре таких же. Потом достал сигарную шкатулку и ласково пристроил в нее уже седьмую сигару. Закрыв сейф и не взяв оттуда ни копейки, я поспешил в офицерский бар. Самый фешенебельный. Самый отмороженный. Туда, где плевали на устав, звания и общественную мораль. Вход был только для своих, но и для своих не бесплатно. Но поскольку я был одним из соучредителей этого места архидорогого разврата, то зашел с черного входа совершенно бесплатно. По отпечатку сетчатки глаза. Вот такие они – мои радости жизни между нескончаемой чередой отвратительных по своему содержанию смертей.

– О, Риф! – обрадовался увидевший меня первым наш бармен Артур. – Удалось на этот раз помереть, подорвав себя гранатой? Ты же все уши нам про это прожужжал в прошлый раз!

– Не‑а, – я уселся на высокий барный стул за стойку и потарабанил по ней призывно пальцами. – Почему‑то на месте мне это показалось скучной затеей…

– Держи! – он все понял правильно и выставил передо мной стакан с виски на три пальца и пивную кружку с газированной минералкой, наполовину засыпанной колотыми кусочками льда. Потом, увидев мой удивленный взгляд, хлопнул себя по лбу ладонью с растопыренными во все стороны пальцами и добавил к уже стоящему передо мной набору корзинку с острым перцовым попкорном. – Ничего не забыл? – он склонил свою рыжую курчавую голову и попытался заглянуть мне в глаза.

Я сделал вид, что не заметил этого, и, сделав приличный глоток вискаря, запил его газировкой, завершив действо пригоршней перцовой кукурузы. После чего в блаженстве закрыл глаза.

– Ты будешь рассказывать, как ты откинулся? – пощелкал своими пальцами у меня рядом с ухом Артур. – Я ставки, между прочим, делал…

– А мне что с того? – я открыл глаза. – Крис ты мне зарезервировал?

– Крис в отпуске. Извини, – бармен развел руки в стороны. Но при этом глаза у него оставались наглые и хитрые.

– Что‑то меня очень не воодушевляет твоя физиономия, – на всякий случай заметил я. – Есть новые поступления в твой бордель?

– Не совсем, – он усмехнулся. – Ты вчерашнюю ночь хорошо помнишь?

– Местами, – я поежился. – Прорыв вроде был. Мы вроде как перебили всех. А! Еще местные какие‑то за периметром оказались! Да, весело получилось. Не, а с другой стороны, память им уже все равно всем подчистили. Пусть живут, не болеют. Или я чего‑то пропустил? – я изучающе уставился на лицо Артура, так сильно усыпанное веснушками, как грибами лисичками, не всякая лесная полянка порадует. Артур! Антошка – вот какое имя ему бы подошло. Но мы все здесь – Артуры, Рифы, Жало и Грифы. Нет здесь имен русских и понятных с детства. Одни позывные. – И что же вискарь мог стереть такого важного из моей памяти?

– Только давай сразу договоримся на берегу, – вкрадчивым голосом начал вещать Артур. Я лишь сделал вид, что кивнул. На всякий случай. Если потом придется дать ему в морду, то скажу, что собирался выпить. – Хорошо, – продолжил рыжий, но было видно, что не поверил он мне ни на грамм выпитого мною солодового напитка. – Давай сделаем так. Я включаю диктофон, и весь наш разговор будет записан. Если мы придем к соглашению, я тебе его отдам, и ты сможешь стереть запись по завершении сделки. Если нет, то разговор закончен, – он уставился на меня своими небесно‑голубыми глазами. Явно линзы, но доказать это пока не удалось никому. Я сам вырубал его с десяток раз, но он всегда перед этим впадал в хроноспячку, и проверить свои догадки никак не представлялось возможным. Хитрый, сволочь. Или умный. Это как посмотреть… Скорее, и то, и другое.

– А с чего ты решил, что я сам не отберу у тебя диктофон, после чего аннулирую сделку?

– Дело твое. Но конкретно в этом случае я готов пойти на риск. Минимальный. Будем продолжать? – Артур усмехнулся.

– Заинтриговал, – я допил виски и кивнул на пустой стакан.