Пустыши. Миры инкубатора

– На то они и слухи, – снова влез в разговор Виталик. – Не удивлюсь, если все эти страшилки придумали вояки или комитетчики, для того чтобы местные лишний раз на секретный объект не лезли.

– Не исключено, – почти согласился с ним Женькин брат. – Только ты забываешь, что сначала там произошли непонятные события, а только потом появился окутанный ореолом загадочности и секретности объект. Да и люди продолжают пропадать в наше время. Уже после того, как военные части покинули это место дислокации. Хотя покинули ли они его на самом деле?

– У страха глаза велики, – продолжал гнуть свою линию Виталик. – А по пьяни можно заблудиться в трех соснах и свернуть себе шею на детской площадке.

– Тоже верно, – покивал головой, соглашаясь с ним, Андрей. – Говоришь так, словно сам уже давно в этой теме, – девчонки от этих слов дружно хохотнули. – Только тогда где тела? Тел нет! А поисковые группы по лесу ходили. Лесники, охотники с собаками. И вот еще. Не знаю, рассказывал ли вам об этом Женька или забыл упомянуть, но некоторые из «потеряшек» иногда после недельного отсутствия все же возвращались домой. Только ничего не помнили, ни где они были, ни что делали. При этом выглядели они так, словно не блуждали по лесу по нескольку дней. Не страдали голодом и обезвоживанием. Хотя со вторым проще – в лесу полно родников. Но эти возвращенцы даже уставшими не выглядели. Так что согласитесь, все это выглядит очень и очень странно.

– Странного много, – согласился с ним я. – Но не страшного. Мы можем предположить, что нам есть чего опасаться, и от этого быть настороже. Не терять друг друга из поля зрения, например. Если почувствуем неладное, сразу будем сваливать. Но отказываться от такого близкого приключения из‑за домыслов местных жителей, чуть ли не поголовно страдающих алкоголизмом? Андрей, не лишай нас такого удовольствия! – я криво улыбнулся, бросив косой взгляд на сидящую рядом Яну. – Может быть, это последний раз, когда мы вот так все вместе сможем собраться всей нашей школьной компанией. Потом раскидает нас по просторам нашей Родины или округов Подмосковья, и будем мы видеться, дай Бог, раз в десять лет.

– Надеюсь, только поэтому, – Андрей усмехнулся, – а совсем не потому, что сейчас вы втягиваете меня в эту авантюру. Ладно! – он хлопнул свободной от руля рукой себя по колену. – Уговорили, черти! Сам давно подумывал туда наведаться, но все как‑то масть не ложилась. Вечером за ужином обсудим детали. А пока ни пуха вам ни пера на экзамене! – он снова хлопнул себя ладонью по колену. – Кстати, во сколько вас от школы забирать?

– Андрей, а можно не от школы? – спросила у него Яна.

– А чего так?

– Хотелось бы забежать домой, помыться, одежды походной взять и мелочевки всякой. Едой дозакупиться.

– Где и во сколько? – лаконично уточнил Андрей.

– Минуточку, – попросила у него Яна.

Мы посовещались несколько минут. Даже Жека перелез к нам с пассажирского сиденья «Газели», где до этого сидел рядом с братом.

– Андрей, сможешь подъехать к маркету «Восточный» часам к пяти вечера? – наконец спросил у него Жека.

– Легко! – заверил его брат. – Заодно успею некоторые свои дела в городе порешать. А теперь, школяра, на выход! Температура за бортом плюс двадцать три градуса по Цельсию, и мы прибыли в место назначения! Всем удачи!

Девчонки выскочили из машины первыми, а мы, поочередно пожав руку Андрею, покинули салон авто вслед за ними. Потом потоптались немного, поглядывая на школу, да и пошли потихоньку в ее направлении. Запас времени перед экзаменом, пусть и небольшой, у нас был.

Никогда не понимал ЕГЭ. Тупость, помешанная на игру в дурака. Везунчик‑тупица априори может обойти по баллам зануду‑зубрилу, тянущего на школьное серебро или золото. Вся суть в неоднозначности вопросов и ответов и самой адекватности тех, кто эти тесты создавал. И если с математикой все куда ни шло, то с той же физикой… А если перед вами малолетний гений, и он не согласен ни с одним из предложенных ответов? Химией? Про гуманитариев я вообще молчу. Удавили их всех этими тестами на корню.

Я не стремился набрать максимально возможное количество баллов. Не писал шпоры. Не пытался кого‑то обмануть. Я лишь надеялся взять свое, плюс‑минус, и подобрать потом вуз без амбиций на высокие научные регалии преподавательского состава и машин класса люкс на парковке перед учебным заведением. Нет, к мажорам я не испытывал ни зависти, ни сочувствия, воспринимая их, как вездесущих комаров. Пока они не мешали мне жить, я тоже их не трогал. Но чем меньше и тех, и других было вокруг моего бренного тела, тем всем жилось спокойнее.

За двадцать минут поставив отметки напротив тех позиций, которые считал правильными в вариантах ответов, я, аккуратно положив тест на стол перед скучающей экзаменационной комиссией, тихо покинул кабинет. Стараясь не шуршать и не отсвечивать, спустился с пятого школьного этажа на первый и вышел во двор. Отсчитав еще семь ступенек, я оказался на асфальте перед школой. Было не жарко. Светило солнце, периодически скрываясь за перистыми облаками. Я закрыл глаза и поднял голову к небу. Хотелось раскинуть руки в стороны и закричать: «Первый круг Ада пройден!» Но… Голову я успел к небу поднять… А потом меня скрутила судорога. Было такое чувство, что кто‑то очень сильным ударом ежесекундно выбил из моих легких весь воздух. В глазах потемнело. Я чувствовал, как кривлю губы в беззвучном крике в том мире, где находилось мое тело, но уже не разум. Тварь, даже не тварь, а только ее глаза, внимательно всматривалась в мои глаза. Она не была физически реальной в этом мире, и я это четко осознавал. Только от этого понимания она не становилась менее страшной, не своей сутью… Но глазами. Черными, с кровавыми прожилками сосудов и ярко‑желтой окаемкой зрачка. Она погружала меня в этот ужас своего присутствия с моих лет семи. Я сопротивлялся. Учился бороться. Сейчас я даже смог ей в ответ ухмыльнуться. Опыт делал свое дело. И она исчезла. Я знал, что лишь на время, но это была уже третья моя личная победа над ней.

Для всех сторонних наблюдателей я просто упал на асфальт, а секунду спустя поднялся на ноги, отряхивая с себя следы неловкого падения и нелепо помахивая всем сторонним наблюдателям рукой. Вот такой я дурачок, на экзамене переволновался! Все хорошо! Самым главным в это время было не отпускать дебиловатую улыбку со своего лица, чтобы особо сочувствующие очевидцы произошедшего скорую не вызвали. Остальное переживу. Как‑никак, десять лет это мастерство оттачивал.

На пороге школы появилась Катя.

– Как‑то ты быстро отстрелялся! – она, широко улыбаясь, сбежала по школьной лестнице.

– Я ж не гениальный сыщик, как Винт! – я, улыбаясь, притормозил ее за руку. – Не могу вычислить все правильные ответы, поэтому следовал правилу научного тыка. Отчего‑то совсем не удивлен, что ты так быстро отмучилась!

– Да ладно. Я же ответы знала процентов на девяносто вопросов. Надеюсь…

– Потом сравним наши методики, – я уже отошел от очередного «удара» и был готов жить полной жизнью дальше.

Привыкнуть можно ко всему. Даже к тому, чего сам боишься и не понимаешь. Главное – пытаться с этим бороться. Всегда. Вопреки всему. До конца…

В пять пополудни брат Жеки уже помогал нам загружать в свою маршрутку наши пожитки и пакеты с провиантом.

– Ты на фига этот самурайский меч себе на пояс нацепил? – с усмешкой на лице Андрей кивнул на нож внушительных размеров, висящий в кожаных ножнах на поясе у Винта. – Хочешь с ментами подискутировать на тему законности ношения холодного оружия гражданским населением?