Пустыши. Миры инкубатора

Наконец среди всей мешанины криков, стрельбы и взрывов я расслышал приближающийся с неба к земле звук натужно воющего вертолетного двигателя. Все, медлить больше нельзя. Я вскочил на ноги, покрепче перехватил зажатый в правой руке армейский тесак и, выскользнув из‑за створки ворот, уже не обращая внимание на то, что творится вокруг меня, рванул к центру плаца. К своей цели. К тварям. Где‑то на полпути бетонная поверхность под моими ногами вздрогнула так, что я чуть не свалился на нее, но все же каким‑то чудом смог удержать вертикальное положение своего тела и продолжить бег. На левом краю плаца вспыхнул пятиметровый в диаметре огненный шар, а потом меня полностью оглушило взрывом. Когда до прямостоящих тварей оставалось метров пять, одна из них обернулась и посмотрела мне прямо в глаза. Такого ужаса я еще никогда не испытывал. Он мгновенно словно сковал все мои мышцы и мысли. Я споткнулся, будто налетел всем телом на невидимую бетонную стену. Уже падая, я не сводил своих глаз с глаз твари. «Они разумны!» – успел подумать я, прежде чем упал грудью на вовремя подставленный моей же рукой тактический нож. Чужой мир для меня в очередной раз померк.

 

3

Подмосковье. Август 2016 год.

Секретная научная база «ХРОНОТЕК»

 

– Риф, хорош придуриваться! Открывай глаза!

Я очнулся, чувствуя шлепки Дока по своим щекам, но глаза открывать не торопился. Меня еще изрядно потряхивало после очередного дайва в мир Zero. В груди, в области сердца, еще пульсировала фантомная боль от прошедшего сквозь него лезвия тактического ножа. Я бы, наверное, с радостью перехватил руку неугомонного истязателя моих щек, если бы не знал точно, что лежу в ванне, наполненной структурированным гелем, распятый, словно лягушка на лабораторном столе, с крепко зафиксированными металлическими браслетами конечностями. Гель, совершенно непонятная для меня субстанция, поддерживал мое тело таким образом, что, по собственным ощущениям, я парил в невесомости. Конечности мои были жестко зафиксированы ради моего же блага. Сделано это было потому, что даже когда я находился своим разумом в другом теле и чужом мире, связь между моим сознанием и моим телом все равно оставалась. Тонкая, слабая, как нить паутины, но оставалась. И еще большой вопрос, как бы я смог навредить сам себе, пока где‑то рвали на части чужое тело с моим разумом внутри.

– Док, прекрати потакать своим мазохистским наклонностям! – я широко раскрыл глаза. – Отцепи меня наконец от этого корыта, и я в душ пойду.

– Тебя генерал с докладом ждет! – возмутился Док. – Одевайся. В душ позже сходишь.

– И давно ждет? – невинно поинтересовался я, осторожно выбираясь из гелевой ванны.

– Больше часа!

– Значит, и еще подождет! – я натянул шорты цвета хаки и с усмешкой посмотрел на Дока. – А теперь, если хочешь, чтобы меня как можно быстрее лицезрел перед собой генерал, запоминай порядок своих действий. Пока я буду пять минут в душе и три минуты переодеваться в своем боксе, ты – принесешь в столовую сто граммов выдержанного коньяка, большую чашку свежезаваренного кофе, пачку моих любимых сигарет и мою хрустальную в виде лоботомированного черепа пепельницу из офицерской курилки.

– Там нет твоей хрустальной пепельницы! – возмутился док. – А хрустальный череп – пепельница генерала! Если я ее тебе притащу, он мне черепушку вскроет!

– Твои проблемы, – я, не оглядываясь, пошел к выходу из хронозала. – В конце концов, если ты не сделаешь все, как я сказал, черепушку он твою по‑любому приоткроет.

– Это еще почему?

– Потому что, если я не получу желаемое, то не смогу четко сформулировать свои мысли и ощущения на докладе. Вопрос: с кого тогда спросят?

– Тебе говорили, что ты сволочь? – тяжело вздохнул Док, признавая свое поражение.

– Уверен, что только за сегодня раз десять еще скажут, – чуть поднял настроение я ему. – Но скажу тебе по секрету – мне глубоко плевать. Это не они сегодня насаживали свое сердце на нож, как кусок шашлыка на шампур. Так что имею полное моральное право быть сегодня всебазовой сволотой. Ферштейн?

– Точно в душе за пять минут управишься? – обреченно крикнул мне в спину Док.

– И три минуты на переодевание, – заверил я его. – Времени у тебя вагон и маленькая тележка. Главное, не тормози!

Я вышел из «камеры смертников», как мы шутя называли хронозал, и не спеша побрел в сторону своего кубрика‑номера. Из‑за угла совершенно неожиданно для меня выскочил тощий, как мумия Кощея, паренек лет шестнадцати и со всей дури врезался мне головой в живот. Я чуть оттолкнул его от себя и прихватил своей ладонью его костлявое плечо.

– Герасим, а ты не охренел?

– Я тебе сто раз говорил, я не Герасим, я Гера! – он попытался вывернуться из моих рук и удрать. Но не тут‑то было.

– Что, опять Ленка‑повариха не дала? – я усмехнулся.

– Для тебя Елена Михайловна! – огрызнулся тот.

– Это для тебя она Елена Михайловна, – мне очень захотелось заржать, как лошадь. – Когда ты уже поймешь, что она тебе даже не в матери, а в бабушки годится?

– Я ради нее чуть ли не каждую неделю дохну в мире Zero, чего она из себя недотрогу строит? – обиженным фальцетом выкрикнул он мне в лицо.

– Ты дурак? – от неожиданности я даже отпустил его плечо. – Ты дохнешь там, чтобы не сдохнуть здесь. Чтобы в нашем мире жили твоя мама, родные, друзья… Елена Михайловна, наконец. Ты за это получаешь нехилые бабосы и кучу адреналина. Куда тебя отправляют? Опять в седьмую локацию? Маяк?

Тот опустил глаза к полу и кивнул.

– Ну и чему ты не рад? Пять минут расчлененки, и ты снова дома. Потом неделя отдыха за периметром. Найди там себе нормальную девчонку. Денег у тебя на счету столько, что маленький городок в Подмосковье можешь себе прикупить.

– Нормальную девчонку? – он вскинулся и посмотрел мне в глаза своими глазами, переполненными болью. – А я сам нормальный? Мне в седьмой хронолокации сердце вырывают уже по истечении второй минуты. Ну, не получается у меня подняться на верхотуру, к прямоходящим! Я уже свихнусь скоро. Как мне искать кого‑то в нормальном мире?

– А ты вниз не пробовал спускаться? – поинтересовался я у него.

– Это еще зачем? – сильно удивился Гера, а его глаза заблестели заинтересованностью. – Высшие твари наверху же стоят?