Пустыши. Миры инкубатора

– Где вы найдете в том мире вертолетчика, замотанного в пояс шахида? – я выпучил на него глаза. – Не на себе же я его туда потащу? Это нереально!

– А жаль… – генерал выпустил в мою сторону облако ароматного табачного дыма. – Идея‑то хорошая! Ну так что, чай пить будешь? – уточнил он у меня, нажимая кнопку селекторной связи со своей секретаршей Анечкой. Анечке, кстати, давно перевалило за семьдесят годиков.

– После сегодняшнего лучше коньяка, – нагло заявил я, особенно памятуя, какой выдержки напиток хранится в генеральских закромах.

– А вы, должен вам сказать, наглец, молодой человек! – при этих словах одна генеральская бровь резко подскочила вверх. – Хрен с тобой, денек у тебя и правда выдался неординарный. Анечка, принесите нам, пожалуйста, два бокала коньяка, – чуть нагнувшись к столу, попросил свою секретаршу он.

– Уже делаю, Лев Константинович! – совершенно молодым, девичьим голоском откликнулась та, да так, что я уже в который раз непроизвольно вздрогнул. Настолько сильно ее голос контрастировал с внешним обликом его обладательницы.

– Ладно, рассказывай, как все прошло, – заметил генерал, когда за Анечкой закрылась дверь, а перед нами на столе остались стоять пузатые бокалы с янтарным напитком. – Сам знаешь, картинка, которую мы получаем из того мира, мягко сказать, оставляет желать лучшего. Подчистим, конечно, но давай сам. Своими словами.

– Можно и своими словами, – я взял в руки бокал и, сделав маленький глоток, откинулся в кресле, прикрыв глаза. – Погружение прошло штатно. Сегодня мне удалось подобраться к интересующим нас тварям метра на три‑четыре. И самое важное, что удалось выцепить из этой суицидальной вылазки, прямостоящие – разумны! – я это сказал специально равнодушным голосом, ожидая реакции генерала на эту новость. И она не заставила себя ждать.

– Что ты сказал? – чуть ли не выкрикнул мой начальник, и я услышал, как он встает из своего кресла. Я открыл глаза и сделал еще один глоток из бокала, зажатого в моей руке, не без иронии наблюдая за действиями генерала. Тот метался вдоль противоположной от меня стены своего кабинета и дымил своей сигарой, как паровоз. – Ты в этом уверен?

– Абсолютно! – заверил я его, для убедительности кивнув головой.

– А я говорил всем! – он потряс поднятым у себя над головой кулаком. – Давно им всем говорил, что прямоходящие твари разумны! Не зря я назвал их командным составом! Ну, давай, рассказывай, как ты это понял? – он возбужденно, в крайней степени заинтересованности уставился на меня.

– Трудно описать словами, – я задумался. – В тот момент, когда я почти вплотную к ним подобрался, одна из тварей обернулась и посмотрела на меня. Глаза в глаза, – от этого воспоминания меня передернуло, что не осталось незамеченным генералом, но перебивать меня он не стал. – Это был настолько нечеловеческий взгляд, насколько это вообще может быть возможно. Не взгляд животного или рептилии. Это нечто другое. Настолько нам чуждое, что от этого взгляда пробирает такой ужас, что начинаешь терять свой рассудок. И тем не менее ты отчетливо понимаешь, что обладатель этих глаз не просто разумен, он наделен таким мощным интеллектом, что парализует твой собственный. Подавляет твою волю и начинает подчинять тебя себе. На мое счастье, визуальный контакт был крайне непродолжительным, будь по‑другому, я допускаю возможность того, что в скором времени сам бросился бы резать глотки своих бывших сослуживцев оставшимся у меня тактическим ножом.

– Все настолько серьезно? – хмуро уточнил у меня генерал.

– Это еще не все, – я покосился на сигарную шкатулку.

Генерал усмехнулся, достал из нее одну сигару, сам отрезал у нее кончик и отправил ее в мою сторону по гладкой поверхности стола. Следом заскользил невероятных размеров спичечный коробок. Раскурив сигару, я глотнул коньяка и, откинувшись в кресле, продолжил:

– В непосредственной близости от интересующих нас объектов, я наткнулся на непонятную мне аномалию. Я физически влетел всем телом в несуществующую стену, по ощущениям – железобетонную. Невидимую. Мгновение спустя она пропала. Могу сделать такой вывод, потому как насадился грудью на свой тактический нож я уже по другую сторону этой аномалии.

– А ты ничего не путаешь? – генерал с сомнением посмотрел на меня. – Сам же говорил, что до этого момента тебя практически зомбировали. Может, и стену эту тебе просто внушили?

– Не думаю… – я закрыл глаза, чтобы сосредоточиться на последних мгновениях своей жизни в мире Zero. – Помните, в своих докладах о предыдущих миссиях я упоминал о крайней косорукости местных вертолетчиков? Они посылали по неподвижной цели на плацу десятки зарядов, но ни разу так и не смогли попасть. Думаю, причина в этой невидимой стене. Или, скорее, каком‑то мобильном, управляемом тварями щите.

– Это очень интересная догадка, – генерал снова опустился в свое кресло, больше похожее на трон из черной кожи. – Мне нужно еще раз просмотреть записи твоего последнего погружения. Максимально подчищенные. Вместе с нашими экспертами. Думаю, завтра тебе нужно будет сделать еще один расширенный доклад, но уже перед нашими белыми халатами и моими замами.

– У меня ж с завтрашнего дня недельный отпуск на восстановление! – возмутился я такой перспективе.

– Оттарабанишь завтра, получишь десятидневный выходной, – заверил меня генерал.

– И две бутылки вашего коньяка! – приступил я к торгам.

– Хамло! – генерал хлопнул по столу раскрытой ладонью, но глаза его при этом смеялись. Торги после окончания моего доклада были нашей приятной и обязательной традицией. – Одна бутылка коньяка и две сигары!

– И вертолет на поверхности до места, которое я укажу!

– Мое служебное авто с личным водителем на полдня.

– По рукам! – я поднялся из кресла и подошел к генералу пожать ему руку.

– Пока о том, что ты мне здесь рассказал, никому из своих знакомых ни слова.

– Разумеется, – заверил я его и направился к выходу из кабинета.

Теперь можно немного покуролесить в одном из офицерских баров и с чистой совестью отправляться к себе в жилой бокс отсыпаться. День и вправду сегодня выдался длинным и щедрым на события и впечатления.

Подмосковье. Май, 2011 год

Жека с девчонками подошли к столу примерно через полчаса. Когда все расселись по своим местам, Виталик подобрал с земли еловую шишку и несильно зарядил ей в Женькино плечо. Тот в это время разливал по рюмкам дедовскую настойку и от неожиданности изрядно расплескал ее по столу.

– Винт, ей‑богу, мне иногда кажется, что твои родители сделали тебя, мучаясь в тот момент сильнейшим похмельем. От любви такие идиоты не получаются, – Жека промокнул салфетками стол и выбросил их в стоящий под столом мешок для мусора.