Рей и Рита

– Я же не пью алкоголь, – растерянно отвечаю я. – А ты… Ты ведь за рулем, Денис.

– Рит, это разве алкоголь? Это пиво! Со стакана ни в одном глазу не будет. Пей, говорю.

Я в нерешительности гляжу на золотой напиток, а Денис закатывает глаза:

– Ну хоть глоток сделай! Не понравится – можешь оставить.

Его реплика меня успокаивает, и я медленно обхватываю пальцами прохладный немного влажный стакан. Пиво на вкус кажется горьким, но все равно довольно приятным. Да и пахнет оно вкусно: солодом и хмелем.

– Неплохо, – улыбаюсь я, в очередной раз отпивая из стакана.

– У тебя пена вот тут, – говорит Денис и прежде, чем я успеваю среагировать, перегибается через стол и проводит языком по моей верхней губе. Плавно и как‑то чересчур эротично.

Потом как ни в чем не бывало откидывается назад и смотрит на меня довольным смеющимся взглядом.

Зачем‑то вслед за ним я тоже облизываю свои губы, чувствуя, как лицо неумолимо наливается краской. Этот парень невозможен! Непременно возьмет и выкинет что‑нибудь эдакое!

– Ну а теперь давай приступим к горячему. Бьюсь об заклад, такого вкусного шашлыка ты еще не ела, – заявляет Денис, стягивая вилкой с шампура аппетитные кусочки и выкладывая их на блюдо.

Я осторожно пробую обжигающе горячее мясо и с первых секунд понимаю, что Денис прав. Это не еда, это – блаженство. Стоит мне впиться зубами в нежную мякоть, как теплый сок, стекая по моим ладоням, начинает капать на тарелку.

– Вкусно, – мычу я, довольно утирая рот рукой.

– Говорил же, понравится, – улыбается Денис, хищно откусывая мясо.

Даже в его манере принимать пищу сквозит что‑то дерзкое и вопиюще самоуверенное.

Мы разделываемся с поздним ужином в два счета. Делаем по последнему глотку пива и ставим пустые стаканы на стол. В теле ощущается приятное тепло, которое медленно растекается по венам. Может, это хмель, гуляющий в крови? Или просто сытость?

Денис поднимается и вновь идет к прилавку, очевидно, для того, чтобы расплатиться, и я семеню вслед за ним.

– Сколько с меня? – спрашиваю я, открывая сумочку и извлекая из нее свой тощий кошелек.

– Нисколько, – бросает он через плечо, прикладывая телефон к терминалу безналичной оплаты.

– Как это? – хмурюсь я. – Сколько ты заплатил? Я должна тебе половину.

Денис тепло прощается с грузным мужчиной в белом фартуке по имени Алим, а затем, обхватив меня за плечи, направляется к выходу:

– Ты ничего не должна, Веснушка. Забей.

– Я так не могу, – упираюсь я, чувствуя неловкость. – Ты не обязан за меня платить.

– Конечно, не обязан, – смеется он. – Просто я так захотел. Захотел тебя угостить, потому что ты милая девочка и приятный собеседник. Это плохо?

– Нет, – в замешательстве тяну я, – не плохо… Но как‑то странно. Я так не привыкла.

– Не привыкла, чтобы парни платили за ужин? – он удивленно вскидывает брови. – Откуда  ты, девочка? Из леса?

Я смущенно поджимаю губы и опускаю взгляд в пол. Стоит ли говорить Денису, что до него я с парнями не ужинала? Поразмыслив немного, я решаю промолчать и не развивать эту тему. А то он и так думает, что я дикая.

Мы неспешно движемся по узкой виляющей туда‑сюда дорожке. Рука парня по‑прежнему покоится на моих плечах, а я робко тереблю ремешок своей сумочки.

– Куда мы идем? – наконец спрашиваю я, когда мы оказываемся в глубине пустынного то ли парка, то ли лесопосадки.

Высокие деревья едва заметно покачиваются на ночном ветру, в лунном свете отбрасывая на землю причудливые тени.

– Скоро увидишь, – шепчет мне в висок Денис, обдавая своим горячим дыханием.

И спустя несколько минут я правда вижу. Нечто великолепное и потрясающе красивое. Гигантское, мерцающее разноцветными огнями колесо обозрения и раскинувшийся под ним небольшой ухоженный парк. Аттракцион поражает воображение своими размерами. Как, должно быть, высоко в самой верхней его точке… Высоко и страшно.

– Ух ты! – я не в силах сдержать восхищенный возглас.

– Я решил показать тебе весь город разом, – довольный произведенным на меня эффектом говорит Денис. – Ну что, прокатимся?

– Давай, – соглашаюсь я, чувствуя, как ладони потеют от страха и предвкушения. – А колесо работает сейчас? Ведь уже поздно.

– Летом по выходным оно работает всю ночь, – отвечает Денис, направляясь крошечным выкрашенным желтой краской билетным кассам.

Он приобретает для нас билеты и опять напрочь отказывается принимать мою часть оплаты. Я так и остаюсь переминаться с ноги на ногу с раскрытой сумочкой в руках, когда Денис расслабленной походкой направляется к колесу обозрения.

– Слушай, хватит уже пихать мне свои деньги, – смеется он. – Это смешно и глупо. Ты же красивая девушка и должна этим пользоваться. Ну, правда, Рит, че как маленькая?

Я тяжело вздыхаю, закрываю сумочку, вешаю сумку на плечо и торопливо шагаю за ним.

Когда мы подходим к аттракциону, вокруг нет ни души. Даже контролера не видно. Вытянув шею, я заглядываю в его кабинку и вижу спящего на стуле парня с кепкой, надвинутой на глаза.

Не растерявшись, Денис сам открывает незатейливые ворота и пропускает меня вперед.

– Может, стоит разбудить контролера? – предлагаю я, но мой спутник лишь отмахивается, мол, билеты‑то у нас куплены, все по правилам, а парнишка пускай спит.

Я взбираюсь по небольшой лестнице и застываю в нескольких метрах от проплывающих мимо стеклянных кабинок.

– Чего замерла? Залезай в любую. Какая нравится? – спрашивает Денис.

Кабинки движутся довольно медленно, но запрыгивать в них на ходу все равно как‑то страшновато. Вдруг промахнусь?

Денис, словно прочитав мои мысли, сжимает мою руку и ободряюще говорит:

– Не дрейфь, Веснушка, я подстрахую. Ты первая, а я следом.

Я киваю и неуверенно делаю шаг. Затем еще один. И еще. И вот моя нога наконец наступает на чистый светлый пол уютной кабинки. Денис, как и обещал, оказывается рядом через секунду.

Мы, плавно покачиваясь, поднимаемся наверх, и я чувствую, как начинает сосать под ложечкой. Мне страшно и весело одновременно. С одной стороны, я жутко боюсь высоты. Но с другой – вид, который постепенно, метр за метром открывается перед нами, поистине чудесен.