Рекриптум. Лик паразита

– Слышь, бро, да ты гений. Там же реально парковка подземная есть. Да Череп нас озолотит, если мы те две турели подорвём! Ну чё встали? Вперёд, вперёд! Чёртовы снорлоксы, лишь бы жрать, да спать! Подъём, говорю!!! Турели сами себя не взорвут!

Зашаркали подошвы, и группа бойцов поспешно удалилась в сторону Созвездия.

– Блин, – выдохнула Копеечка. Её глаза быстро забегали. – Это ведь на эти самые турели Кард и просил у меня денег. Если их взорвут, наши останутся без защиты. Надо как‑то… Надо что‑то… Надо предупредить их!

Быстро выведя на экран перед собой контакт друга, женщина запросила соединение. Кард ответил практически сразу, но первые его фразы вряд ли предназначались ей:

– Ох ты ж чёрт! Это было близко… Мисти, срочно сними того раза. Он нам чуть штаб не завалил! Тет, левый флаг! Отбрось их, пока до Альфы не добрались. Аргх… Чёрт! Грёбаные снайперы… Мисс, это я не про тебя. Да не‑не, нормально всё со мной. Вон того грохни, пометил. Зараза, это даже почти больно… Да, Копеечка, чего хотела?

– Э… А… – слегка стушевалась она, но быстро собралась: – Прошу прощения, что отвлекаю, но там к вам хотят зайти с подземной парковки. Я подслушала разговоры Черепов.

– Ты тоже здесь? – удивился Кард, но тут же продолжил: – Не страшно, их там Омега встретит. Дальше парковки они точно не пройдут. Но спасибо за инфу. Если что‑то ещё узнаешь, сообщай.

– Омега? – не поняла женщина, но парень уже отключился. – Омега, ясно, – она соорудила на лице недовольную гримасу и забавно пошевелила носиком. – Теперь мне, блин, стало интересно, что это за Альфа и Омега.

Торговка медленно поднялась на ноги, воровато огляделась и снова направилась по намеченному маршруту. Но далеко уйти она не смогла, перед ней на землю ловко приземлился гладиатор с эмблемой Чёрных черепов. Его глаза хищно сверкнули, а рука развернулась в кривое лезвие. Копеечка в ужасе шарахнулась назад, споткнулась о предательски подложенный булыжник и грохнулась на пятую точку.

– Вы только гляньте, какую крыску я поймал, – осклабился гладиатор и принялся медленно приближаться. – Шпионим, да? Ну, это ненадолго.

Женщина засеменила руками, пытаясь отползти от угрозы, но это нисколько не отдалило её от неизбежного. Враг в один миг оказался рядом, замахнулся для удара и… завалился назад с простреленной головой.

– Крабушки‑воробушки… – громко выдохнула ошарашенная женщина. Её аж потрясывало от переизбытка адреналина. Как‑никак торговое ремесло мало пересекается с вооруженными конфликтами, так что для Копеечки всё это было в новинку.

Позади слышался гул приближающегося автокара.

– Ты чего здесь делаешь? – громкий крик вывел торговку из оцепенения.

Она покрутила головой в поисках говорящего, но обнаружила его лишь тогда, когда обернулась. За ней стояла машина с приоткрытой дверцей. За рулём сидел знакомый человек в плаще и четырьмя окулярами вместо глаз.

– Забирайся, – махнул он ей. – По дороге расскажешь.

Не особо осознавая, что делает, но видя перед собой дружественное лицо, Копеечка вмиг оказалась рядом с ним на сидении. Автокар объехал труп гладиатора и направился в сторону Созвездия.

– Так чего ты тут делаешь? – повторил свой вопрос водитель по имени Декодер.

– Я? – встрепенулась женщина. Нахлынувший адреналин уже более‑менее растворился, на смену ему пришёл невероятный эмоциональный подъём, отчего она быстро‑быстро затараторила: – Так я это, к Созвездию бегу. Кард позвал, вот и бегу. Сказал, что работа для меня есть. Серьёзная. Большая. Выгодная. Приехала я сюда на автокаре, а там всё завалило, представляешь? Пришлось всё бросать, пешком топать. А тут везде взрывы, крики, пальба, жестос полнейший. Один аэр боком Пинг‑Тауэр протаранил, прикинь, да? Там такой кусочина от здания отвалился. Здо‑ро‑венный. А потом ещё толпа Черепов прям на дороге штаб организовала. Планы там свои дьявольские обсуждали. Я всё подслушала, я всё знаю. Они хотят с подземки атаковать. Но хрена кучерявого они там получат. Их Омега всех порвёт. Выпотрошит все их бандитские душонки, а потом с потрохами сожрёт. Нельзя недооценивать Омегу, она зверь о‑го‑го какой. Ни один Череп с ней не сравнится.

– Погоди‑погоди, – перебил её Дек. – Омега – это кто вообще?

– А я откуда знаю? – уставилась на него удивлёнными глазами собеседница.

Декодер чуть в столб не въехал, благо вовремя спохватился и крутанул баранку. Промеж зданий показался полуразрушенный штаб Плеяды.

– Вон оно! Вон оно! – завопила Копеечка. – Туда езжай! Туда! Созвездие!

Бывший бордель был окружен плотным кольцом из бойцов Чёрных. Они прятались за всевозможными укрытиями и время от времени пытались отстреливаться. А прятались они от страшной трехдульной турели, стоящей на страже справедливости перед самым Созвездием.

Дек на скорости влетел в преграду из двух покорёженных машин, растолкав их в разные стороны и попутно зацепив скрывающегося за ними разрушителя. Враг сначала повис на капоте, но затем как‑то быстро пришёл в себя и принялся карабкаться вверх к кабине. К этому времени автокар уже преодолел вражеское оцепление и вылетел прямиком к устрашающей турели. Разрушитель крепко вцепился в капот, одарил пассажиров недобрым взглядом и трансформировал из‑за правого плеча лазерную пушку. Вспыхнув красным, она принялась раскаляться, генерируя разрушительный пучок, но в этот миг над капотом просвистела чёрно‑зелёная звезда, разделив неприятеля на две части.

– Бета, фу! Это свои! – раздался громкий командный возглас Карда.

Лишь после того, как половинки врага сползли с капота, пассажиры поняли к кому тот обращался. Впереди, метрах в десяти от них, стояла турель, целящаяся всеми тремя пушками точно в середину автокара. Копеечка нервно сглотнула.

– Ну и чего вы расселись?! – вновь заорал Кард. – Резче оттуда валите, пока шальным взрывом не зацепило!

Парочка быстро повиновалась и ретировалась из помятой машины.

– Хотя нет, – снова продолжил командир. – Копеечка, ты… Чёрт, задолбало орать, ловите пати, короче.

Спрятавшиеся за турелью пассажиры сразу же приняли приглашение и оказались в довольно большой группе игроков. Теперь Кард говорил уже спокойно, но все его прекрасно слышали.

– В общем так, Копеечка, у нас пати с разделением опыта на всех. Твоя задача – собирать энергоячейки и моды. Но слишком не увлекайся, ищи их только в безопасной зоне вокруг турелей. Поняла? А то ведь переродишься ой как далеко отсюда. Но если всё же убьют, попытайся продать все собранные моды, хорошо? Деньги нам тоже нужны на ремонт.

– Так точно! Я всё поняла! Приступаю к выполнению поставленного квеста!

– Хорошо. Теперь Декодер. Хоть это и не ваша битва, но спасибо, что решили присоединиться. Глянете Бету? Ну, в смысле, вон ту турель перед вами. Её слегка потрепало последним взрывом и система целеуказания теперь сбоит. Вдруг получится починить в полевых условиях.

– Не вопрос, сейчас гляну, – тут же согласился бывший детектив.

– Отлично. Эй, триада, ну‑ка перебазируйтесь на южный фланг, прикройте Дека, пока тот занимается ремонтом.

– Ну наконец‑то нас в самую гущу отправили, – довольно зарычал Хренак. – А то уже кулаки зачесались.

– Помолчал бы, – буркнула Душегубка. – Тебя и тут вон как помяли, хромаешь ходишь. Кулаки у него зачесались… Эй Бульбик, прикроешь нас, ок?