С кем попало не летаю

Еще раз взглянув на так и не раскрытый учебник в своих руках, я задумался. Магические часы в нашем мире существовали. Они несли в себе не только функцию указания времени, но были очень дорогими. А еще требовали прорву магической силы для завода, поэтому даже самые богатые семьи предпочитали держать в своих домах механические часы. Так, может, техномагия не такая уж и ненужная наука. Если, допустим, не магию в технологии добавлять, а наоборот, технологии в магию, это может существенно уменьшить потребление магической силы. Что, безусловно, очень важно для любого, даже очень сильного мага.

Мои раздумья прервал упавший в руки вестник. Белая бумага с серебряным тиснением на краю сразу сообщила о ее отправителе. Немного поколебавшись, я открыл послание.

 

Сын, надеюсь, ты догадываешься, насколько я рассержен. Твой поступок – пятно позора на весь наш род. Наказание я озвучу позже. Сейчас же мне нужно, чтобы ты ежедневно присылал отчет о том, что происходит в академии. Кроме того, ты должен узнать, где в данный момент находятся три артефакта: чаша Ровина, тьма и эмис.

Дальнейшие инструкции вышлю позже. И я очень надеюсь, что впредь ты не будешь допускать подобных промахов.

 

Промахов. Усмехнулся я про себя, уничтожая вестник. Это не промахи. То, что со мной произошло с момента оглушающего сообщения об опасности на входе в академию, больше напоминало проклятие. Ничем иным объяснить то, что сегодня со мной случилось, я не мог. Сначала странное заклинание, которое буквально впихнуло меня в двери зала приемной комиссии, протащив при этом, как тряпку, вверх по ступеням. Затем сам экзамен, который я ни коим образом не воспринимал как таковой, но который, по сути, им являлся. И я даже вынужден был признать, что проходил он очень мудро. Ведь на протяжении всего времени, что находился в странной комнате, я, сам того не подозревая, только и делал, что демонстрировал свои способности. Причем действовал на пределе сил. Чего бы я никогда и ни при каких условиях не сделал, сдавая настоящие приемные экзамены. Потом сообщение о том, что особе, принимающей этот самый экзамен, известна моя раса. Дальше – больше.

Первую встречу с рыжей бестией я помнил как вчера. И хоть тогда был еще совсем ребенком, степень женского коварства ощутил на себе сполна. Тем неожиданней было столкнуться с ней здесь и узнать, что она облачная ведьма и дочь ректора. Об этом их родстве мне поведала секретарь‑арахнидка, пока я ждал отца.

Реакция родителя на мое внезапное «везение» тоже была удивительна. Я надеялся, что он сможет разрешить ситуацию, но вместо возвращения в Высшую столичную школу вынужден был остаться здесь. Еще и будучи зачисленным не на боевой, а на совершенно непонятный факультет, о существовании которого впервые услышал, уже став его студентом.

Но самым большим потрясением для меня стало поручение отца. Что он задумал? Зачем ему вся эта информация? Неужели решился еще раз попытаться занять ректорское кресло?

Грохот, жуткий визг и топот множества ног в коридоре заставили меня подскочить на кровати.

– Что происходит? – тут же повернулся я к замершему столбом вампиру.

– Не знаю, – нахмурился он. – Но, судя по голосу, кричала арахнидка.

Сосед направился к двери, и я решил последовать за ним. Как бы там ни было, теперь это место – мой дом на ближайшие десять лет и, несмотря ни на что, мне нужно налаживать отношения со своими одногруппниками.

Едва мы открыли двери, сразу вынуждены были отпрянуть, чтобы не быть задавленными несущимся по коридору бегунцом. И тут же раздался новый вопль, и мимо нас промчалась дочка ректорши.

– Ловите! Да что б вас! – заорала она нашим соседям, точно так же, как мы всем, высунувшим в дверную щель головы. – Убежит ведь. А‑ну стоять, кому сказала. Все равно поймаю.

На последних словах рыжая бестия рассыпалась искрами, а бегунец, уже успевший заскочить на лестницу, мгновенно рванул в противоположную сторону.

– Как она это сделала? – рассеянно спросил вампир, глядя на затухающие искры.

– Она же облачная ведьма, и не такое умеет, – пожал я плечами, собираясь вернуться в комнату.

 

– Облачная ведьма? – как‑то странно нахмурился вампир.

– Ну да, – ответил я, не понимая, чему он удивился. Вампир хоть и был из другого мира, но не мог же не знать, кто у нас ректор. Но на всякий случай я решил все же пояснить: – Их всего две в нашем мире. Ректор и вот, – я кивнул на как раз появившуюся в другом конце коридора девушку, – ее дочь.

Глаз вампира как‑то странно дернулся, а сам он, и без того бледный, стал практически черно‑синего цвета.

Странно. Что это с ним?

Новый боевой вопль, способный своей мощью сбить в полете госрида, возвестил нас о том, что бегунец все же сумел прорваться. Даже, кажется, ухитрился спуститься на первый этаж. А следом раздалась не менее громкая ругань гномихи‑комендантши.

Не сдержавшись, я вновь слегка приоткрыл двери и выглянул в щелку. Все же было странно, что рыжая бестия, учитывая, с какой скоростью она перемещалась, так долго не могла поймать бегунца. Или она и не ловила его?

– Что она делает? – спросил вампир, также выглядывая в коридор.

– Она ведьма, – решил я пояснить соседу обычное для меня, но, скорее всего, новое для него обстоятельство. – У них традиционное средство передвижения – метла. Ее изготавливают из бегунцов.

Мимо в очередной раз пробежало дерево, и нам пришлось вновь прикрыть дверь, чтобы не остаться с отдавленными пальцами.

– Что такое «бегунец»? – спросил вампир, возвращаясь на свою кровать. Я тоже последовал его примеру, заваливаясь на свою. Судя по непрекращающемуся топоту и ругани в коридоре, развлекаться ведьма собралась всю ночь.

– Это как раз то самое бегающее дерево в коридоре. Жутко вредные существа. Живут рощами. Если случайно на их пути встретишься, затопчут за несколько секунд. Но ведьмы как‑то их ловят и делают из них свои метлы. Я не знаю подробностей, просто слышал об этом.

– А‑а, – задумчиво протянул вампир. – Я видел их, когда поступал. Мне они показались очень спокойными и дисциплинированными. Они по дороге колонной маршировали.

Да уж, маршировали, хмыкнул я про себя, вспоминая, что и сам видел это чудо.

– Понимаешь, – не зная, как объяснить некоторые нюансы, начал я. – В этой академии многое происходит не так, как в обычной жизни за ее стенами. Возможно, здесь они и спокойные… – Сильнейший удар в дверь перебил меня, а раздавшийся следом шум возни подсказал, что борьба в коридоре разворачивается нешуточная. – А может быть, это всего лишь видимость, – продолжил я, с опаской поглядывая на все еще трясущееся дверное полотно.

– Видимость, – нервно сглотнув, кивнул вампир. – А чем облачные отличаются от других? Ты говорил, что она, – вампир кивнул на дверь, – облачная. Что это значит?

– Точно не знаю, – пожал я плечами, – я же не ведьмак. Но, говорят, у них сила какая‑то особенная. Из‑за нее когда‑то их всех уничтожили, правда, потом выяснилось, что одной удалось сбежать. Теперь их две. Я лишь знаю, что они могут перемещаться в пространстве без всяких порталов.

– А зачем тогда ей метла? – задал вполне логичный вопрос вампир.