Семь принцев и муж в придачу

Система управления отлажена многими поколениями и проверена на десятках служащих. Именно по этой причине трагедия, унёсшая жизнь короля и королевы, стала неожиданным, сильнейшим ударом не только для Эталии, но и для всех восьми планет. Ничего подобного не случалось на протяжении всей истории нашей цивилизации. Впервые со времён далёкого зарождения произошло покушение на правящий дом.

Всё это повергло в траур миллиарды ваших подопечных, а когда прошло сообщение о том, что пропавшая принцесса найдена, по всем планетам прокатилась волна торжеств и празднований. Такова история вашей страны.

– Невероятно, – я прикрыла глаза, вспоминая историю родной планеты.

– Многие начинают именно так, как вы, – глаза советника были устремлены в стену, – но немногие могут удержаться на пути становления и не свернуть с него.

– Почему? – я не поняла его запутанную фразу.

– Вам повезло, – чай полился в кружку. – Могущественные союзники на вашей стороне. А многие миры исчезали погребённые под войнами и кровавыми реками. Поэтому мой вам совет: присмотритесь к женихам, они – ваш шанс добраться живой до родной звездной системы.

– Я замужем уже шесть лет, – упорно повторила я, – и не собираюсь менять мужа.

– Главное – им так не скажите, – усмехнулся собеседник, – а сами думайте, как хотите. У вас целый месяц на принятие правильного решения. И поверьте, ваш муж – не лучший вариант.

– Но он мой муж! – от злости я даже стукнула по столу.

– Захотите – оставите его в качестве ручной игрушки, – отмахнулся от меня советник.

– Не нужны мне ваши принцы! – от злой обиды слёзы наворачивались на глаза.

– Не гадайте на будущее, Ваше Высочество, – сурово пригрозил мне Тиску.

– Нет! – я бросилась вон из комнаты.

Бежала по запутанным коридорам, не задумываясь о том, куда несут меня мои бедные усталые ноги. В груди ёкнуло сердце от мысли, что я предам человека, который спас меня и вытащил с самого дна жизни. Нет, я не могу так поступить с собственным супругом.

Стас любит меня, защищает и бережёт от суровых ветров непогоды. Не смогу я променять его на жалкое подобие мужчины, которое и в глаза не видела. С любимыми так не поступают. И не нужна мне корона, если ради неё придётся пожертвовать собственной семьёй.

 

Глава 10

Замерла я только тогда, когда поняла, что окончательно и бесповоротно потерялась и понятия не имею, куда мне надо пойти, чтобы вернуться обратно в собственную комнату. Вокруг всё было слишком похоже одно на другое. Безликие серые стены, освещённые пронзительным белым светом с переливами датчиков непонятного для меня свойства. Всё это делало и без того неясные коридоры поистине устрашающими. Не напрасно меня предупреждал Мастер.

Зачем я совершила глупый побег на эмоциях от неясной обиды? Мне хотели помочь и направить на путь, а я повела себя как последняя дура. Сбежала и потерялась на корабле, где каждый встречный мечтает меня убить, чтобы выслужиться перед капитаном. А та в свою очередь уже примерила корону к своей голове, спит и видит, как я рухну куда‑нибудь и сверну себе шею.

Руки мелко задрожали, и непрошеная истерика подкатила к горлу. Ну почему я сперва что‑то делаю, а потом осознаю всю тяжесть собственных поступков? Только в этот раз самобичевание не помогало. В дурацкой ситуации была виновата сама, и жаловаться на судьбу не приходилось. Сама натворила, самой и расхлебывать. Ситуация казалась патовой, и мне огромного труда стоило держать себя в руках, а не рыдать от отчаяния и беспомощности. Пару раз глубоко вздохнула и поднялась на ноги. Не стоит рассиживаться посреди коридора.

Медленно, держась за стены, я двинулась по клонированным коридорам в поисках хоть кого‑то живого. Как тут работали системы жизнеобеспечения, я не знала и потому не рисковала нажимать на яркие кнопки или передвигать панели. Не хватало мне ещё в какую‑нибудь камеру угодить или кладовку, откуда через месяц извлекут мой хладный труп.

Постепенно освещение становилось ярче. Коридоры уже не казались такими необитаемыми, похоже, я двигалась в сторону жилого сектора, а значит, скоро смогу выбраться из ловушки собственной глупости. Цвет ламп становился желтоватым, сменяя безжизненный белый. В углах попадались кадки и горшки с цветами, а иллюминаторов стало в разы больше.

Но как бы я ни старалась, людей отыскать не могла, я даже точно не знала, в какую часть корабля попала и где конкретно надо продолжать поиски. Единственное, что меня подбадривало – обжитость пустого и холодного пространства. Это для меня – корабль пристанище на месяц, а для экипажа едва ли не дом родной. Не удивлюсь, если у большинства сотрудников комнаты обустроены лучше, чем в настоящих жилищах.

Вот только несмотря на всю мою радость, с людьми я так и не пересеклась. Просто продолжала двигаться вперёд и теоретически вверх. Если вообще можно было определить, где верх, а где низ в этом нескончаемом коридоре. У меня складывалось ощущение, что я просто иду по спиральной лестнице, поднимаясь медленно и неуверенно.

Спустя примерно пару часов моих блужданий, ноги начали медленно гудеть. На съёмках мне не требовалось особой спортивной подготовки. Да, порой приходилось и по пять, и по десять часов стоять перед камерой, но там я оставалась на месте, а не топала в неизвестность. Поэтому я начала уставать быстрее, чем рассчитывала. Дыхание сбивалось, а под рёбрами начинало колоть, словно я перетрудилась на тренажёре.

Опершись спиной о стену, медленно съехала на пол. К такому меня жизнь не готовила. Заблудилась я гораздо быстрее, чем протекало моё неумелое спасение из жуткого плена пустых коридоров космического крейсера, что вёз меня домой. Если бы меня ещё, считай, почти весь персонал не хотел похоронить в космосе, было бы значительно проще выбраться.

Но рассиживаться и жаловаться на судьбу‑злодейку времени не было. Я понимала: надо как можно быстрее попасть к людям, не то ещё похоронят по‑быстрому и забудут, что принцессу следует искать. Подгоняя себя мотивационными речами, пошатываясь, встала и побрела дальше, молясь всем, кого только вспоминала, чтобы за следующим поворотом обнаружились признаки жизни.

К моему глубочайшему огорчению, где‑то там наверху не спешили сжалиться надо мной, людей всё так же не было видно, и я уже по‑настоящему начала бояться. А что, если я никогда не смогу выбраться из этого коридора? От полной паники спасало лишь осознание того, что интерьер постепенно меняется. Я не брожу битый час по одному и тому же коридору. Такого моя психика точно не выдержала бы.

За очередным поворотом освещение вновь поменялось, а стены стали напоминать расписные панели из дорогого дерева. От радости я едва не завизжала, но в последний момент сдержала недостойный принцессы порыв и только сильнее сжала кулаки. Значит, все мои усилия не напрасны и двигаюсь я к поставленной цели – спасению.