Семь принцев и муж в придачу

Попробовала прислушаться. И вот из дальней комнаты раздались нечёткие обрывки слов. Наконец‑то! Я нашла людей. Подхватив подол юбки, со всех ног бросилась к заветной двери, позабыв и про усталость, и про осторожность. Влететь на всей скорости в комнату мне не позволил этикет и знакомый голос из зала переговоров. Как вкопанная, я замерла под дверью в комнату, обычно в таких укромных уголках ведутся не простые разговоры, а очень даже секретные. Я решила задавить порядочность в зародыше и некрасиво подслушать.

– Как продвигается план? – голос капитана звучал лениво и изнеженно.

– Всё просто замечательно, – второй голос я тоже узнала, её помощник.

– Тогда надо как можно быстрее избавляться от этой девицы, – воскликнула брюнетка.

– Не торопись, – осадил её парень, – если она сдохнет тут, на нас сразу же спустят всех собак.

– А если нет, то эту выскочку коронуют в ту же секунду, как её нога пересечёт границу Этала, – брюнетку раздражала сама мысль о моей законной коронации.

– Твой отец всё великолепно просчитал, – шаги переместились по комнате. – Не стоит рушить столь идеальный план в сиюминутном порыве чувств.

– Да? – удивлённо воскликнула капитан. – А о каком‑то мифическом муже ты не подумал?

– Дорогая, – ласково пропели за дверью, – посмотри на себя и на неё.

– Ты предлагаешь мне лечь к нему в постель? – в ужасе прошептала девушка.

– Зато наверняка, – я мысленно нарисовала, как тот пожал плечами.

– Думаешь, поведётся? – в женском голосе послышались сомнения.

– Кто от тебя сможет отказаться? – нежный шёпот наполнил помещение.

– Ты! – истерично рассмеялась скрытая собеседница. – Уже три года, как отказываешься.

– Мой дорогой ангел, – что‑то в голосе мужчины меня настораживало. – Наша первая ночь должна пройти на алтаре, когда жрицы благословят наш союз… Брак будущих императора и императрицы Звёздного Этала. Глупая формальность, но лучше её соблюдать. Тем более, мы не знаем, в каких нравах воспитывалась принцесса.

– Не называй эту мерзавку принцессой! – воскликнула капитан.

– Прости, милая, – раздался звук поцелуя. – Простишь?

– Конечно, – и меня передёрнуло от отвращения. – Главное – чтобы никто ничего не заподозрил раньше времени. Сам понимаешь, второго шанса у нас не будет.

– Нет, милая, ошибаешься, главное – чтобы ни о чём не догадались принцы, – усмехнулись в комнате. – Вот тогда точно придёт конец всем нашим планам на счастливое будущее.

– За это даже не волнуйся, – промурлыкала девушка. – Они уже настолько сильно ненавидит эту девицу, что готовы её лично придушить. Это же надо постараться – одним своим появлением сорвать четыре свадьбы. Если женихи её не убьют, то их несостоявшиеся жёны точно это сделают.

– А вот здесь ты ошибаешься, – мужчина опустился на стул. – Против неё выступит только одна невеста. Остальных женихов вполне устраивает разрыв помолвок. Там такие невесты, что краше с монстром миловаться, чем иметь жуткое нечто у себя под боком. Не думаю, что принцы за неё всерьёз поборются, ну вид точно сделают. Не самый уродливый экспонат.

– Она ещё и несовершеннолетняя, – страдальчески протянула красотка.

– Это не проблема, – противный звук металла о пол заставил вздрогнуть. – Думаю, он сам провернёт всё, что надо. Он больше нашего ненавидит бедняжку Латимиру.

– Не повезло ей перейти дорогу именно этому принцу, – в женском голосе послышалось торжество.

– Правда, я так и не понял, что же особенного в этой Ферии, – мужчина напрягся.

– Ферия Ватарилис Савардардик – самая чудесная партия на свете, – капитан рассмеялась, – чистейшая кровь новорождённой пирианки. За нее охотно войну начнут, а наша дурочка сорвала свадьбу со столь ценной девицей. Представь злость принца и всего его рода.

– Тогда понятно, почему они так легко согласились помочь в убийстве нашей белобрысой проблемы, – ох, не понравился мне этот тон.

– Пока невесту прячут, – послышался непонятный перестук, – но у них только два принца, и за будущего короля безродную девчонку, даже столь ценную, не отдадут. Им позарез нужен свободный младший брат. Это воскресит кровь в опустошённом роду. Мало кто знает, но они почти выродились. Из семи королев только любовница смогла родить двух мальчиков. Позор для всей семьи. Двенадцать принцесс и два принца, многие начали подозревать неладное, и она им нужна, как воздух. Иначе на них пойдут войной или подождут, пока принц и вовсе не родится.

– А если учесть, что Латимира – дочь простой художницы, то на её счёт много планов не строят, – а вот этого факта о своём рождении я не знала.

– Да, это было грандиозное оскорбление всех семи королевских семей разом, – усмехнулась женщина. – Променять родовитых принцесс на обычную деревенщину без титула. Красива, не отрицаю, но всё же… Она даже не из Звёздного Этала, а с далёкого Ватурада. Студентка по обмену в одночасье становится королевой, такого и в сказках не напишут.

– Но она ею стала, – в тон собеседнице ответил помощник капитана.

– И за это их дочь поплатится своей бесполезной головой, – злой смех напугал до чёртиков.

– Так что не стоит переживать, – стулья отодвинулись, – он сам всё сделает.

– Тогда предлагаю вернуться на мостик, – девушка рассмеялась. – Не то ещё дотошный старикашка нас хватится и начнёт вынюхивать на моём корабле.

– Тут ты права, – и я со всех ног ринулась от двери.

Пара заговорщиков покинула комнату, а я осторожно высунула нос из укрытия. Двое, держась за руки, уходили в направлении, в котором я недавно шла по коридору. Значит, я была права. Впереди смогу найти людей и, надеюсь, не так радикально настроенных.

Досчитав до двадцати, я медленно двинулась вперёд. Примерно через полчаса смогла выйти к комнате, в которой происходило моё знакомство с обитателями корабля. Наконец‑то боги надо мной сжалились. Дрожащими от волнения пальцами набрала код Мастера Тиску и сообщила, где нахожусь. Осталось только дождаться, пока придёт кто‑то из знакомых и проводит меня в мою комнату.

Ждать пришлось недолго. Вскоре появилась перепуганная Рити и как на буксире потащила меня по коридорам. Ещё через три поворота мы оказались в жилой части, где сновали горничные и другие люди суетливо куда‑то спешили.

 

Глава 11

Я рухнула на кровать от чувства облегчения и накатившихся вмиг усталости и шока. Руки начали мелко подрагивать, а сердце биться где‑то в районе горла. Хотелось заорать и расплакаться от всего ужаса ситуации. Радовало только одно – я узнала правду!

Теперь я была готова к тому, что моего мужа попытается соблазнить темноволосая капитанша, а среди принцев сплошь предатели, жаждущие моей смерти. Так я и поверила, что остальные невесты останутся в сторонке и не попытаются вернуть уплывшее из их коварных рук сокровище.