Семь принцев и муж в придачу

– Нет, госпожа, – отрицательно помотал головой мой непонятный собеседник, – я почти двадцать лет искал вас по всем закоулкам галактики. Даже пираты, напавшие на королевский шаттл, не могли толком ответить, куда пропала Принцесса. Из‑за чего ваши поиски осложнились в разы. Звёздный Этал в полном составе отправил лётные отряды. Даже космические наёмники отказывались брать деньги за поиски. Мы уже потеряли надежду, срок траура подходил к концу, когда с окраины космоса пришёл сигнал от вашего детского фиксатора. Не мешкая ни мгновения, мы тут же отправились за вами. И вот я вижу перед собой настоящую красавицу. Не обижайте старика, я так отчаянно корил себя, что становилось тошно. Все попытки были тщетны, и я не смог выполнить свой долг Хранителя. Как же я мог в посмертии смотреть в глаза своему королю. Но вы живая стоите передо мной, и я готов молиться всем богам от счастья. Поверьте, вся планета ликует. Вот уже почти месяц устраиваются народные гуляния в честь богов и вас, принцесса. Королевская ветвь не оборвалась. Вы целы, здоровы и живы, а это – самое главное.

– Что? – просипела я, не веря собственным ушам.

– Наверное, это сложно воспринять, – глаза золотого цвета потухли. – Вам и года не было, когда на корабль вашей семьи напали, и вы оказались затеряны в космосе. Если бы мы могли, то нашли бы вас гораздо раньше. Но эта планета почти в пяти днях пути от места крушения, и мы даже не представляли, что вас закинет настолько далеко на окраины космоса. По плану тут экспедиция должна была начаться только через год, настолько далека эта планета от центра галактики.

– Не верю, – я медленно осела на пол, прижимая к себе расчёску, которую схватила как оружие. – Это просто шутка, неудачная дурная шутка.

– Нет, Ваше Высочество, – отрицательно помотал головой пришелец, – вас ждут на родной планете. Народ ликует и поёт в ожидании вашего возвращения.

– Я не принцесса, а простая сирота из приюта, – запротестовала я в ответ на его доводы.

– Я сожалею, что вам пришлось пережить столь тяжёлые времена и лишения, – меня обняли за плечи. – Бедное дитя, если бы я только знал, где вы, то ни мгновения вы не провели бы на столь ужасной планете. Но ничего, я заберу вас отсюда и верну туда, откуда вы родом, простите старика. Я места себе не находил с того момента, как узнал, что ваши родители погибли, а вы пропали.

– Вы же шутите, – из моих глаз полились слёзы. – Скажите, что шутите!

– Принцесса, не стоит слёз, – меня гладили по голове. – Эта планета не достойна видеть слёзы наследницы Звездного Этала, самой могущественной из космических империй. Теперь займёте место, отданное вам по праву, захотите – уничтожите этот рассадник печали. Против вашего желания великий совет не скажет ни слова, в ваших руках сосредоточены великая сила и власть, моё маленькое дитя.

– Это бред, – всхлипнула я от шокирующих новостей.

– Ну что вы, леди, не стоит, – меня потрепали по волосам. – Я понимаю, у вас шок от столь удивительных новостей, но у нас не так много времени, чтобы доставить найденную принцессу домой. Через полтора года закончится время траура и на престол должен взойти новый правитель. И за эти оставшиеся месяцы мы должны выяснить, кто предал ваших родителей. Так что на размышления у вас не больше земной недели, за это время мы должны собрать все необходимые вам в дороге вещи и начать их перенос на космический крейсер. Но обещаю, по прибытии на планету вас обеспечат всем, что вам полагается согласно статусу. Поднимайтесь, Ваше Высочество, негоже принцессам сидеть на полу.

– Как вы сюда попали? – наконец‑то я начала брать себя в руки.

– Штатные механики за несколько секунд вскрыли охрану вашего дома, – отозвался Мастер. – Признаться, дрянь, а не охрана, собака надёжнее будет.

– Вы шутите? – я в шоке вспоминала кодовые замки, рамки и сканеры.

– Как я могу лгать вам? – отмахнулся мужчина. – Я, наверное, вам мешаю.

– Вода! – завопила я и вскочила с пола, совершенно забыв про наполняющуюся ванну.

– Оставьте, служанки всё приведут в порядок, – хлопок, и две миловидные синеволосые девушки появились передо мной.

– А? – во все глаза я смотрела на незнакомок.

– Дамы, это её Высочество Принцесса Латимира, – указал на меня старик. – С этого момента ваша основная задача – облегчать ей жизнь и, если надо – отдать взамен свою.

– Как прикажете, Мастер Тиску, – одинаковые поклонились горничные. – Доброго здравия, Ваше Высочество Латимира.

– Ну, осваивайся, деточка, – Тиску потёр переносицу. – Все необходимые документы тебе передадут завтра. На сегодня и так потрясений многовато. Девушки вы ответственные. Госпожа, не переживайте, они лучшие выпускницы курса и замечательно выполняют свои обязанности служанок. Любое ваше пожелание мгновенно исполнят, не стесняйтесь и сообщайте им обо всех своих потребностях.

– Леди, я Мати, а это моя сестра Рити, – девушки вновь поклонились. – Мы ваши личные служанки и будем исполнять все ваши приказы, пока не прибудем в замок.

– Не стесняйтесь, – слово взяла вторая из сестёр. – Мы с отличием закончили Королевскую Академию и на крейсере являемся самыми высококвалифицированными служанками. Наши рекомендации можно посмотреть в выпускном архиве. С радостью исполним всё, о чём прикажете.

– За работу! – старик прикрикнул на девушек, и те мгновенно упорхнули работать.

– Это всё происходит на самом деле, – глупо ущипнула себя за руку.

– Принцесса, не волнуйтесь, сегодня отдохнёте и наберётесь сил, – меня медленно усадили на диван. – Не стоит волноваться, вам это не снится. Вы на самом деле являетесь принцессой. Завтра вам станет гораздо легче. Ночь в своих объятиях лечит.

– Да, наверное, – я как зачарованная потопала в кровать.

Мягкие объятия одеяла показались мне чем‑то постоянным в этом круговороте сумасшедших мыслей. В голове носился рой непослушных отголосков. Они перекрикивали друг друга, сталкивались, наскакивали одна на другую и не давали мне спокойно обдумать всё произошедшее. Несмотря на бешеную усталость, глаза не закрывались, и я пялилась в потолок. Как ни старалась, сон упорно не шёл.

Голова начинала болеть от усердно скачущих в ней мыслей. На глаза навернулись слёзы, и я заревела. Горько, захлёбываясь собственными слезами и обидой, которая терзала мое сердце. Быть такого не могло, чтобы вот так по мановению чьей‑то волшебной палочки я в одночасье стала принцессой из волшебной сказки.

В такое верилось с огромным трудом. Я привыкла слышать, что за пределами планеты жизни не существует. А сегодня мне доказывали, что я потерянная принцесса целой космической империи. И родители меня не бросали, они просто погибли в моем раннем детстве. Я все же не уродина и не генетический мутант, а красавица с далёкой планеты.

Поверить было трудно, но в глубине одинокого сердца теплилась искорка надежды, что это не сон, а настоящее и реальное будущее, которое ждёт меня впереди. Завтра, всё будет завтра, а сегодня надо постараться поспать. Медленно, с большой неохотой, но сон всё же пришёл, погружая меня в пучину забытья.

Глава 4