Солнцежар

У Кати не было никаких сомнений: она попала на реконструкцию посиделок, где замужние женщины рассказывали друг другу былички. Женщины были не настоящие, не из глухих деревень, а как и все артисты, привозные. Промышляющие фольклором.

Но рассказывали они очень артистично и восхищение на лицах зрителей было неподдельным.

– А вот было дело…– послышался грубоватый женский голос из самого тёмного угла. – Я что расскажу…

Рассказчицы недовольно переглянулись, но прерывать чужачку не стали.

"Когда моя тётка Нюрка ещё в девицах была, пошла она раз за кислицей на Мёрзлый Утёс. Это тут рядом.

Страха в ней тогда не было, – за ягодами‑грибами все с раннего детства ходили, на сенокосах тоже с малолетства пропадали.

Пришла она так на поляну, собирает кислицу, – мы её на пирожки рвём, – а сама мечтает. Парень ей в деревне шибко нравился, Петром звали. Старше её был на пару лет, красивый, статный, девки бегали за ним, вздыхали, а тёть Нюра не подходила даже. Она не красавица была и знала про это.

Только вот мечтать‑то о любви не запретишь: так она собирает траву, а сама с ним вслух разговаривает, как будто бы познакомились они, она ему понравилась, и вот он её за околицу на свидание зовет, а она не соглашается.

Так вот она размечталась, как видит этот Пётр к ней через поляну идет.

Тёть Нюра чуть не померла от стыда, а он подходит и так ласково ей говорит, мол, чего ты Нюра здесь сидишь, пойдём лучше со мной за морошкой. Она обрадовалась внутри, а виду не подаёт. Пётр её тогда уговаривать начал, разные приятные слова говорить, а потом за руку взял и повёл как невесту свою. Она и пошла.

Морошка у нас на болоте растёт и идти туда с Мёрзлого совсем не близко. Да и поспеть она должна была не раньше июля, а на дворе май. Тёть Нюра потом говорила, что вроде как понимала это, но будто бы в тумане всё было. Да и любила она его сильно.

Так и шли они весь день. Много всего Пётр ей рассказал и про себя, и про местных, сказал, что давно на неё заглядывается, что сердце у неё доброе, а с лица воду не пить, и вообще… Короче говоря, решили они как вернутся в деревню сватов засылать.

А на болоте и правда морошки было видимо‑невидимо. Она смеялась от радости и он, глядя на неё смеялся. А потом заметила тёть Нюра, что шли они весь день, а солнце как было в зените, так там и висит, только жарит пуще прежнего. А у Петра изо рта пар идёт, как будто стужа на улице.

Она тогда вопросы начала задавать разные, что да как. А он улыбнулся, подошёл к ней, обнял, и тут тёть Нюру такой холод ледяной сковал…

Очнулась она в сумерках посреди болота. Солнце за хребет садится, ноги в ледяной воде сводит. Бросила тёть Нюра корзину пустую и побежала. Кричать хочет, а не может от ужаса. Сердце чуть не вылетело. Бежала она до тех пор, пока к ночи на старую лесовозную дорогу не вышла.

Дорога вся Иван‑чаем поросла, травой высоченной. Тёть Нюра пробиралась через эти заросли, говорит, что знала, что с дороги сворачивать нельзя. Так и бежала под луной. А пока бежала, слышала со стороны болота, что он её то зовет, то смеётся во весь голос, то плачет.

Утром она вышла в Александровку и упала на траву без чувств. Долго её лечили потом от горячки, мать за ней ходила, знахарка местная читала над ней, пока тёть Нюра в беспамятстве была. Оказывается, в тот день, когда она заблудилась, Петра на делянке деревом убило.

Знахарка сказала, что являлся к ней Лешак с болота. Утром он как младенец выглядит, днём как парень, а вечером старик седой. А тёть Нюра ему понравилась и решил он её за собой увести, притворился парнем, да что‑то не так пошло.

С тех пор у нас тут в лес по одному девки не ходят".

На какое‑то время в избушке повисла тишина. Слышно было как звонко бьёт молот по наковальне в соседней кузнице.

– Багульник у вас растёт? – парень рядом с Катей приоткрыл глаза. У него оказался приятный мелодичный голос.

– Какой багульник? – рассказчицы у окна засуетились. – Зачем багульник?

– Багульник болотный. Он же головолом, он же болотная одурь, он же дурман‑трава. Цветёт в мае, аромат сильный, опьяняющий.

– Ну может и растёт, я по лесам не шастаю, – раздалось из угла.

– Тогда всё ясно. – Парень лениво встал, размял затёкшие конечности и направился к выходу. – Багульник вызывает головокружение и галлюцинации. А ещё онемение конечностей, которое и почувствовала ваша тётя, потеряв перед этим ориентацию в лесу. – Умник распахнул дверь, впустив в землянку свежий воздух, и вышел.

Люди на лавках зашевелились, загудели, заёрзали. Словно очнувшись от долгого сна. Кто‑то ругал парня, называя его выскочкой, другие говорили: «Ученье – свет, а у нас тут тьма», а кто‑то уже начал рассказывать свою, новую историю.

Катя вдруг резко ощутила, что ей не хватает рядом этого человека. Место справа пустовало, и новая быличка уже не казалась такой интересной.

Вдобавок, она поняла, что ей сейчас как никогда нужен кто‑то с холодной головой. Подвергающий всё сомнению, способный рассуждать логически. Кто‑то, кто поможет найти объяснение всему происходящему с ней в этом странном месте.

Умник идеально подходил на эту роль.

Впрочем, он вообще был единственным кандидатом.

Катя вскочила с лавки и вылетела наружу.

«Надо срочно догнать его и познакомиться. Иначе я сойду с ума в этой дыре ещё до отъезда».

 

 

6. Андрей

 

Парня звали Андреем и он был только рад знакомству, потому что не знал, куда себя деть от скуки.

Аккуратный, одетый с иголочки, он был сыном каких‑то то ли академиков, то ли профессоров, приехавших на фестиваль в рамках культурной программы, запланированной на отпуск. И уже завтра всей семьёй они собирались ехать дальше в историко‑археологический музей под открытым небом.

– Они считают, что я слишком много занимаюсь и пытаются меня выгулять, пока есть возможность, – смущённо улыбнулся Андрей. – Я действительно очень много занимаюсь. Даже летом.

Готовлюсь к экзаменам, плюс олимпиады, конкурсы, проекты. Ещё хожу на курсы при медакадемии, в которую планирую поступать. Три раза в неделю езжу на репетиторство по профильным предметам, потому что отец считает, что мне в гимназии максимально не повезло с учителем. На выходных тоже не получается отдохнуть, потому что я решаю тесты. А в будни родители много работают, и мы почти не видимся.

Но когда есть возможность проводить время вместе, мы путешествуем. Сейчас у них отпуск и мы планируем посетить много разных мероприятий. А ты здесь тоже отдыхаешь от учёбы? Куда поступаешь?

***