«Старое зеркало».

В дали огромного вытянутого зала находилась ниша в виде амфитеатра со ступеньками подобно сцене, а рядом создавая музыкальный фон, играл уже королевский оркестр что‑то волнительное и торжественное. Потом оркестр стих, и я услышал громогласное объявление королевского камердинера; «Верховный маг его королевского величества, с семейством!» объявил он.

После чего нам с Эммануилом дали в руки деревянные резные ларцы и подтолкнули вперед, давая понять, что пора шагать.

Я вновь вспомнил свой дом и парк сокольники, там тоже стояла сцена с полусферической крышей, и там всегда, играл духовой оркестр. Только здесь было по другому, оркестр играл рядом, а на сцене просто сидели люди и что‑то обсуждали, причем сидя лицом к залу.

Мы с Эммануилом шли плечом к плечу, а родители шли на полшага позади нас.

Стараясь держать шаг, каждый из нас нес ларец, с тяжёлым и позвякивающим содержимым внутри.

Мы шли по ковровой дорожке, ведущей к этой самой нише.

По мере приближения к ней я начал различать сидящих на ней людей. Короля я узнал сразу, не только по короне, но и по его рыжей бороде, он приезжал к нам в первый день моего прибытия.

Рядом с ним, сидела его королева, в королевском платье в её черные как воронье крыло волосы были собраны в тугие косы с вплетёнными в них золочеными шнурками.

А рядом с ней на небольшом троне сидела рыжая девчонка с длинными как у русалки волосами и золотой диадемой на голове. Если мы не одногодки, то ровесники точно, рядом с королем сидела еще одна девушка, тоже богато одетая и тоже с диадемой на голове с длинными черными волосами, как и у самой королевы.

Она была не старше моего брата, плюс минус три года, как мне показалось.

Вдоль стен толпились гости в пестрых богатый одеждах, от которых рябило в глазах.

Делая над собой невероятные усилия, смотрел только вперед, выбрав точку сосредоточения рыжую девчонку, сидевшую рядом с королевой. Я старался не обращать внимания на шепот гостей, доносившийся до моих ушей; «Нашелся, слава богам, Хаттабу удалось найти сына, они оказываются близнецы вот это да, пропавший сын нашёлся, вот счастье».

Я полностью сосредоточился на торжественной части, а от удерживаемой через силу улыбки просто сводило скулы. Я старался вспомнить что‑то приятное и радостное для поддержания духа. Я всегда был только зрителем всяких торжеств и впервые участником. Да ещё такого яркого и грандиозного события, как день рождения принцессы.

Мы вышагивали, «как часовые у кремлевской стены» что было адски сложно, ну мне проще я в пионерском лагере маршировал под команду «Шагом марш! Левой, Левой!» а вот Эммануил, видимо, этому не обучен. В этот раз ему пришлось подстроиться под меня. Но ради чести семьи он пойдет на всё, потом он мне вывалит на уши, свое недовольство, я точно знаю, не один месяц с ним рядом живу, но это будет потом, «а сейчас его, веду я».

Мне казалось, что, не смотря, на все мои усилия, у меня что‑то не получается.

Мы прошли весь зал и остановились перед ступенями ниши, застеленных коврами, где располагались два золотых трона и два серебряных, размером поменьше.

У подножия лестницы подобно верным стражам сидели статуи золотых львов.

Мы остановились перед первой ступенькой возвышения где, сидел сам Король, Королева со старшей и младшей принцессами, младшая выглядела как красивая нарядная куколка с золотой диадемой на голове, от‑старшой же веяло надменностью, в её глазах так и читалось «Милюзга».

Мне был неприятен её взгляд, и я полностью переключился на младшую рыжеволосую девчонку. Её золотая диадема, подобно короне, украшала её голову, переливалась таким количеством драгоценных камней, что я с трудом удерживался от восхищения. Таких настоящих украшений я некогда не видел. Из всего богатства я видел только золотые колечки и цепочку под крестик моей мамы, но такого количества золота и серебра я даже во сне никогда не видел.

То, что я издали я принял за распущенные волосы, при близком рассмотрении оказались большим количеством мелких и длинных косичек, с вплетенными в них золотыми шнуровками и серебряными нитями, мастерски переплетенных между собой.

«Боже мой, это же, сколько времени все это заплетали», ужаснулся я, пытаясь понять, что откуда исходит и куда вплетается.

Родители Эммануила оказались правы, она действительно была младше нас с Эммануилом, но не сильно.

Родители, пользуясь правом старших, поздравляли принцессу с днем рождения, потом поздравлял Эммануил, рассыпаясь в комплиментах.

Когда очередь дошла до меня, намучавшись с остроконечными носами сапожек во время шествия я не стал особо не мудрствовать и поздравил её с днем рождения, пожелал успехов, счастья в личной жизни, крепкого здоровья. Потом подумал и добавил: «и чтобы она всегда выглядела красивой и счастливой как сегодня!». После чего протянул подарок, а потом спохватился, стал становиться на левое колено, запнулся острым мыском сапога о ступеньку и буквально рухнул к ногам принцессы, густо краснея за неловкость.

Подарок перехватили а по лицу прошелестел шелковый подол платья, и из‑под которого виднелись парочка стройных ножек, и белые сапожки с золотыми пряжками, украшенными алмазными ромашками.

Гости ахнули.

Принцесса рассмеялась и стукнула меня веером по плечу, и сказала; «а ты забавный маленький магистр».

–О, что случилось маленький сударь! – улыбаясь, спросила Королева.

–Извините меня, пожалуйста, я засмотрелся на принцессу и запнулся о ступеньку.

Король, хохоча жестом, указал на меня и сказал; «Перед красотой моей дочки женихи просто падают с ног».

Теперь хохотали уже и гости.

Мне было стыдно, как я ни старался быть правильным, в итоге все равно стал посмешищем, я готов был, провалится сквозь землю.

Я мельком посмотрел на старшую принцессу и заметил на её непроницаемом красивом лице улыбку и мне немного полегчало.

–Не расстраивайся сегодня же праздник, день рождения моей доченьки не переживай сегодня многое прощается – хитро произнес король.

Эммануил схватил меня под руку, продолжая улыбаться, буквально поднял меня на ноги, но лицо его было просто пунцовым от злости.

Мы поклонились и отошли к гостям, когда камердинер громогласно объявил; «Верховный звездочет со своей Четой».

Я, расшиб коленку о вторую ступеньку, и немного прихрамывал, но это был пустяк по сравнению с реакцией Эммануила, который готов был испепелить меня взглядом.

Я частенько ловил на себе взгляд принцессы, пока мы стояли в толпе гостей, когда вновь прибывшие гости дарили подарки и красноречиво поздравляли принцессу с днем рождения.

Мои поздравления на их фоне, выглядели засохшими листьями на клумбе ярких и пестрых цветов.

После объявления об окончании официальной церемонии, грянула танцевальная музыка.

Выбрать себе партнера для первого королевского танца предоставлялось имениннице.