«Старое зеркало».

И она начала этот танец, почему то со мной.

Я честно держался весь этот танец как мог. Но как только представился случай улизнуть с танцев, и сесть за праздничный стол, я немедленно этим воспользовался.

Когда вновь начали поздравлять Принцессу, стоя с налитыми кубками в руках разливали всем поровну независимо от возраста, совершенно не вкусный компот бардового цвета, от которого я поморщился, но отказываться было нельзя.

Не то компот был странным, не то музыка волшебной, но мне стало весело. Я танцевал с девочками прибывшими с своими родителями на званый пир, то с внучкой звездочета, потом дочкой королевского лекаря, потом опять с Принцессой. Меня все время о чем‑то спрашивали, я что‑то рассказывал и даже что‑то рисовал на листочке бумаги.

Я не знаю чем это объяснить, но у меня почему‑то все время перед глазами было лицо принцессы веселое раскрасневшееся от танцев или от бардового компота, а может просто от веселья и вкусной еды.

Я ей тоже что‑то рассказывал веселое смешное, она тоже рассказывала что‑то веселое смешное, мы смеялись вместе, а потом…. А что было потом?!

Не помню!

Проснулся я в каких‑то покоях, все тело ныло и болело, болели и ноги и руки. Парчовые занавески, широкая кровать, тазик с водой на специальном утреннем столике. Но я точно был не в имении Эммануила.

Раздевать меня не стали, я лежал поверх покрывала разутый, а сапоги положили рядом с кроватью. Я поднялся с кровати, и потянулся к тазику с водой, когда услышал легкий шорох за дверью.

И прежде чем я успел протереть глаза, и произнести хотя бы слово, дверь приоткрылась и в комнату юркнула девочка в розовом платье с длинными распущенными волосами.

Когда она повернулась ко мне лицом, я увидел её плотно прижатый палец к губам, она подошла ко мне тихонечко произнесла; «Привет пока все спят, расскажи мне еще раз про походы, и «пионерскую зарницу» пожалуйста.

–Ну, это военные игры и в них учувствовали только мальчики – поняв, о чем речь сообразил я.

–Я знаю, ты мне уже рассказывал, но мне это интересно, а то мой отец всегда говорит; «что походы и сражения не женское дело!» я же не виновата, что родилась девочкой, а не мальчиком, как хотел мой отец. А вдруг война с Северным королем или Южным, а у нас сплошные маги, вся армия только стража. Ну, расскажи про вашу войну, где сражались и ваши женщины тоже.

«Тут я понял крепленый компот мне пить противопоказано».

Пир длился ровно три дня, я всевозможными способами старался избегать крепкого напитка, но все точно сговорились, подсаживались ко мне и задавали весьма неудобные вопросы, носившие скорее технический характер, особенно, как овладеть силой раскаленного пара, или как устроен велосипед? Я лишний раз убедился, что моя болтливость, это зло, и в первую очередь для меня самого.

Но собеседники были настолько настойчивыми, и каждый раз подсаживаясь ко мне, подсовывали листок бумаги и угольный «карандаш», подливая в мой кубок крепкий напиток, и просили, «нарисуй, как выглядит особая цепь?» Или, «а как выглядит шестеренка? А что это за‑велосипедная деталь «Звездочка»? А как она выглядит? А как цепь крутит шестеренки?»

Мне самому часто приходилось чинить свой велосипед, и натягивать цепь, и я детально, а порой в общих чертах изобразил те или иные детали. Я конечно не древнегреческий инженер, физик и математик как Архимед, но некоторые вещи я нарисовал почти правильно.

Откуда я тогда мог знать, что собеседниками окажутся королевскими кудесниками. И, тем более что они совместно с кузнецами действительно возьмутся за создание парового котла или создание велосипеда.

Все почему‑то решили, что благодаря этому напитку, гениальные изобретения из меня будут сыпаться как из рога изобилия.

Однако все всегда заканчивалось одинаково, я просто засыпал, не добравшись до комнаты.

Эммануил же отрывался по полной программе, еда танцы девочки и при любой возможности танец с принцессой.

Но настоящий сюрприз меня ожидал уже после бала.

Пока я отсыпался в гостевой комнате после насыщенного праздника, королевские мастера экспериментировали с моими рисунками, воплощая их в металле.

Под звук королевских труб королевский пир подошёл к концу.

В вечером последнего дня пира, Король позвал к себе Тети Лилиан и Квентина Хаттаба и о чем‑то с ними переговорил после этого меня и Эммануила пригласили к трону короля.

Когда я подошел, то возле короля узнал всех участников расспросов о котлах, машинах и велосипедах.

Внезапно музыка стихла и в зале все остановилось. Я был сильно озадачен, потому что был объявлен торжественный момент, чего я меньше всего ожидал, так как еле, еле, стоял на ногах.

Король поднял руку и объявил; «За изобретения во славу моего королевства Владислав ибон Хатабб награждается мантией волшебника кудесника» и королевские кудесники вручил мне «мантию кудесника ученика».

Эммануил, хорошо прогретый танцами и крепким напитком, насмешливо посмотрел в мою сторону.

Но его лицо сразу переменилось, когда Король, указав на меня, попросил родителей Эммануила, оставить меня при дворе ещё на недельку.

После моего награждения он еще вызывал с десяток вельмож и магов, награждая их ценными подарками за разные достижения в алхимии, кузнечном деле, в магическом образовании виноделии и тому подобное. Когда все закончилось, Король еще раз напомнил что второй сын останется при дворе на некоторое время.

–Владик слово короля это закон! Ты же понимаешь – успокоил меня отец Эммануила.

–Вот теперь каждый на своем месте!– злобно произнес Эммануил, и добавил; «Ученик Кудесника! Ха‑ха! И не лезь к Принцессе со своими бреднями, иначе будешь иметь дело со мной, а я сильный маг, в отличие от некоторых» – и он указал на меня.

Отец Эммануила улыбнулся и сказал; «Король удостоил тебя великой чести, быть назначением в гильдию кудесников в столь юном возрасте! Носи эту мантию с гордостью! И не осрами доброе имя Хаттабов! – произнес он и ткнул пальцем в подаренный мне сверток.

–Но Дядя Квентин, Тетя Лилиан как же я вернусь домой, сегодня новолуние зеркало открывается сегодня.

–Какое зеркало ты в таком виде пальцем в кончик носа не попадешь, не говоря уже о ритуале. Кроме того я не хочу чтобы моего сына казнили за королевское неповиновение.

–Но я не ваш сын.

–Ты и есть самый настоящий сын –произнесла Тетя Лилиан словно моя Мама погладила меня по голове, положила руку на плече, и присев на корточки сказала; «Боги благосклонны к тебе и только они знают какова уготована тебе судьба! Не грусти», она поднялась в карету, и лакей стоявший возле неё закрыл дверку.

–Эй, братец не скучай! – крикнул Эммануил, высунувшись из окна кареты, и с ехидной улыбкой добавил; «Я по тебе даже плакать не буду когда твоя голова скатится с плахи, если напортачишь в королевских кудесниках.

–Эммануил прекрати! – услышал я голос Тети Лилиан, и увидел, как рука Квентина Хатаба врезала ему подзатыльник. Эммануил хрюкнул и замолчал.

«А как же я? Мне же надо вернуться, домой!» чувствуя как от обиды и досады, подкатывает ком к горлу.