Старший брат. Книга первая

* * *

 

Царившее утром в семье Вороновых напряжение к вечеру только усилилось. Андрей так и не вернулся с работы. Хотя это не было редкостью, Марина всё равно каждый раз испытывала волнение. Напрасно её успокаивали дочери, пытаясь объяснить, что Андрей давно уже не мальчик и может сам о себе позаботиться. А тут ещё Жорж подливал масла в огонь. Он, мол, совсем не считается с интересами семьи.

– Как это – не считается? – возмутилась Арина. – Да ведь он работает за нас за всех! Как ты можешь так говорить о нём?

– Очень приятно в очередной раз услышать, что мы здесь все живём за его счёт!.. – вспылил Жорж.

– Так это правда! – Арина горячо любила брата и всегда вставала на его сторону.

– Прошу вас, не надо ссориться, – попросила Марина. Подобные выяснения отношений стали чуть ли не традицией, особенно, по вечерам, когда вся семья была в сборе. Марина очень уставала, постоянно находясь между двух огней – дети и её муж. Но она старалась искать компромиссы, пыталась примирить их, хотя это не всегда удавалось. – Скажите мне, кто‑нибудь видел Антона?

– Нет, а что с ним? – поинтересовался Жорж.

– Уже поздно, а его нет дома. И я даже не слышала, как он ушёл.

– Я слышал, как он говорил по телефону и договаривался о встрече, – вмешался Роман. – По‑моему, со своей девушкой.

– С Юлей? – спросила Марина. – Так, кажется, её зовут.

– Это та, из‑за которой он вчера устроил скандал? – уточнил Жорж.

– Нет. Скандал был из‑за другой.

Все в доме знали о болезненной любви Антона к Кристине, и никто этого не одобрял.

– Удивительно! – воскликнул Жорж. – Встречается с одной, напивается из‑за другой…

– Жора, я прошу тебя! – Марина повысила голос. – Ты сегодня просто невыносим!

– Я не знаю, как ты терпишь его, мама, – не выдержала Наташа.

– Так же, как и ты – своего мужа, – не остался в долгу Жорж. Без Андрея он вёл себя гораздо смелее.

– Мой муж, по крайней мере,… ищет работу.

– В игровых клубах? – съязвил Жорж.

Роман вспыхнул.

– Я прошу не задевать мою семью!

– Ради Бога, успокойтесь!.. – взмолилась Марина. – У нас общая семья!.. Давайте не будем ссориться по любому поводу! Пойдёмте лучше… пить чай. Я приготовлю.

Арина отказалась, сославшись на учебные дела. Поднявшись в свою комнату, она взяла телефон и набрала знакомый номер.

– Аня, привет! Как ты?

– Арин, извини, я не могу сейчас говорить, – услышала она голос подруги. – Ко мне должен прийти Вася.

Василий Легков был молодым человеком Анны Голубевой, лучшей подруги Арины. Он появился в её жизни совсем недавно, но этого было достаточно, чтобы отношения между лучшими подругами стали портиться. Василий занимал всё её свободное время, и на Арину совсем ничего не оставалось. Ей было грустно, она чувствовала себя одинокой и покинутой. В семье она самая младшая, делиться своими переживаниями с взрослыми братьями и сестрой она не привыкла (тем более, с матерью), поэтому Аня была ей крайне необходима. И вот теперь она отдаляется от неё всё больше и больше.

– Аня, нам надо поговорить, – настаивала Арина. – Я должна тебе кое‑что сказать. Кажется, я… влюбилась!..

– Неужели? – Аня искренне удивилась. – В кого?

– В тебя…

– Шутишь? – не поверила Аня. – Так я и знала. И для этого ты мне звонишь? – в голосе прозвучало недовольство.

– Нет, я не шучу! – поспешила заверить её Арина. – Это правда.

– Как ты можешь такое говорить? Ты же девушка, и я тоже! Бред какой‑то!..

Но Арине всё это бредом не казалось. Жгучая ревность, которую она испытывала, не давала ей покоя. Она много думала об этом и пришла к выводу, что так и есть: она влюблена в свою подругу.

Но Аня ничего не хотела слышать. Слова Арины её испугали, и она поспешила распрощаться с ней и выключить телефон. Арина посидела какое‑то время на кровати, потом села за компьютерный стол. В поисковике она ввела запрос: «Как понять, что ты – нетрадиционной ориентации». Рассеянно просматривая информацию, она думала о том, что с ней происходит, и что будет дальше. Она никому не может довериться. Разве кто‑нибудь сможет её понять? Только сочтут сумасшедшей. А для неё это важно. Важно понять, кто она такая и что ей делать дальше? Неужели придётся во всём разбираться самой? Помощи ждать неоткуда. У каждого свои проблемы, а что остаётся ей?

Вздохнув, Арина снова уткнулась в мерцающий экран.

 

* * *

 

Алексей вернулся домой к вечеру. Увидев Дашу, он схватил её и закружил по комнате.

– Сестричка! – обрадовался он. – Наконец‑то ты вернулась! Как давно я тебя не видел!

Алексей Соколов, невысокий, но довольно крепкий молодой человек внешне походил на своего отца – волосы тёмные, глаза синие. Зато характер больше напоминал материнский. Он был крайне эмоциональный и ни в чём не знал покоя. «Ещё один вольный художник», – думала про него Даша, но вслух никогда этого не говорила. За восемь месяцев разлуки он поправился, отрастил бороду и стал выглядеть несколько старше. Он и был старше Даши на два года. Но она всегда вела себя более сдержанно, обдумывала свои слова перед тем, как произнести их, а Алексей выкладывал всё начистоту.

– Я и забыл совсем, что ты сегодня должна приехать. Иначе встретил бы тебя ещё в аэропорту.

– Ничего, меня встретила Лена.

– Да? – Алексей несколько сконфузился. – А где она сейчас?

– Вернулась к себе. Я, честно говоря, думала, что она уже давно переехала к нам.

– Нет, пока нет… – замялся Алексей. – Сейчас мне совсем не до этого.

– Я надеюсь, ты ей этого не говорил? – строго спросила Даша. – Лена может и обидеться.

– Да знаю я! – махнул он рукой. – Но не могу же я обманывать! Она тебе, наверное, уже всё рассказала?

– Частично. Но я хочу услышать от тебя.

Они переместились на кухню за небольшой столик, где разлили по чашкам чай, и Алексей стал выкладывать свои новости.