Старший брат. Книга первая

– Понимаешь, мой директор – настоящая… сволочь! Он не даёт мне развиться, показать свои возможности, а я не первый год там работаю!

– Может, ты просто торопишь события? – осторожно спросила Даша.

– Наоборот, чересчур засиделся! Мне пора самому пробивать себе дорогу в жизни! Даша, я устал быть подмастерьем! Я хочу нормально жить, нормально трудиться!..

– Разве ты плохо живёшь?

– Не так, как мне хотелось бы! – Алексей стукнул кулаком по столу. – Я знаю, что могу достигнуть большего!

– Поэтому ты решил открыть собственное дело?

– Конечно. Я давно об этом мечтаю.

– Тебе понадобятся деньги, – осторожно напомнила Даша. Она видела, что брат уже завёлся. – Где ты их возьмёшь?

– Оформлю кредит, – не задумываясь, выпалил Алексей.

– Как ты собираешься взять кредит, если хочешь уволиться с работы? Тебе не дадут его так просто. Нужна стабильная финансовая ситуация.

– Ты думаешь, я этого не понимаю?! Чёрт возьми, Даш, я чувствую себя провинившимся ребёнком, которого отчитывает его мать!..

Даша улыбнулась. Может, так оно и есть. По крайней мере, она часто выступала в подобной роли. Что поделать, настоящая мать давно за пределами досягаемости.

– Не сердись, – она взяла брата за руку. – Я просто не хочу, чтобы ты рубил с плеча. Подумай хорошо, взвесь всё за и против. В таком деле спешить не нужно.

– Ты, наверное, не веришь в то, что у меня может что‑то получиться? – укоризненно спросил Алексей.

Даша встала, подошла к нему и обняла.

– Я верю в то, что ты очень способный и умный человек. Тебе немножко не хватает терпения. Поэтому прошу тебя, Лёша, подумай, как следует и прими верное решение.

Он понимал. И также понимал, что если не попробует, то потом будет жалеть об этом всю жизнь. Но Даша права: деньги ему понадобятся, и деньги не малые. Придётся, всё‑таки, брать в долг. Это самый верный способ быстрее их получить.

Алексей знал, у кого можно взять. Ему уже не раз предлагали, но до сих пор он не решался. Ведь он совсем мало знает этого человека, чтобы доверить ему своё будущее. Но отзывы у него положительные, и он не раз ссужал деньгами молодые развивающиеся компании. Так почему бы и ему, Алексею Соколову, не попробовать?

 

* * *

 

Антон так и не вернулся домой ночевать. Приехавший поздно вечером с работы Андрей выслушал от матери очередную порцию жалоб и упрёков.

– Мама, – попытался он ей объяснить. – Я целый день провёл в своей компании. У меня было множество звонков и деловых встреч. Я понимаю, что ты расстроена, но, мне кажется, причин у тебя нет. Антон поехал к своей девушке – что в этом плохого?

– Но ведь только вчера произошёл этот ужасный скандал!.. А вдруг с ним опять что‑то случилось?

– Если человек один раз оступился, это не значит, что теперь он всю жизнь будет падать, – заключил Андрей. – Я поговорил с ним и, думаю, Антон всё понял. Он умный парень и уже давно совершеннолетний. Скоро высшее образование получит!

– Но ведь он никогда не уходил на всю ночь!.. – не сдавалась Марина.

Андрей только махнул рукой. Спорить было бесполезно. К тому же безумно хотелось спать.

В это время у Наташи зазвонил телефон. Она ответила, и тут же на лице заиграла улыбка.

– Да, конечно, – сказала она. – Завтра обязательно приходи. До встречи! Целую, Даша!

– Что за Даша? – спросил Роман.

– Ты разве забыл? Даша Соколова – моя подруга, и не только. Мы же с детства знакомы с её семьёй.

– Да, ваш отец был очень дружен с её матерью, – добавила Марина, с удивлением отметив внутри ощущение былой ревности.

– Дарья Соколова… – задумчиво произнёс Андрей. – Она же уехала за границу?

– Это была стажировка, и теперь она вернулась, – пояснила Наташа. – И завтра придёт к нам в гости.

Андрей поморщился. Не самые приятные воспоминания всколыхнули память. Жорж, внимательно наблюдавший за ним, не преминул спросить:

– Что такое, Андрей? Ты не хочешь видеть эту девушку?

Андрей пожал плечами.

– Завтра я буду занят. Вряд ли мы пересечёмся.

– Я помню, вы не ладили, – сказала Наташа.

– А почему? – вмешалась Марина. – Она сделала тебе что‑то плохое, сынок?

На этот раз Андрей усмехнулся.

– Нет, мама. Конечно, нет. Просто у меня очень много дел. Что касается вашей Даши… Пусть она приходит, если хочет. Препятствовать не буду.

 

 

Глава третья

 

 

Он спал безмятежно, как ребёнок. Карина с улыбкой смотрела на него, мысленно спрашивая себя, зачем она связалась с этим мальчишкой. Ей уже тридцать один, и в жизни она повидала всякое. Было множество романов, так ни к чему и не приведших. Прошлое темно, а будущее призрачно. «Если хочешь о чём‑то подумать, подумай о себе», – говорила она и старалась следовать этому девизу.

Встав с дивана, она в который раз оглядела своё жилище. Квартира крошечная, да и та съёмная. Своего у неё ничего нет. Устраиваясь на работу к Марку, она понимала, что поручения, которые он будет ей давать, будут разного рода. Она обслуживала его клиентов, собирая нужную ему информацию, и без сожаления передавала все тайны, которыми они в порыве великодушия (или страсти) делились с ней. Марк платил ей хорошие деньги. Она собирала их со всей тщательностью, надеясь в будущем устроить свою жизнь получше. А пока время шло, и ничего не менялось.

Этот парнишка чем‑то привлёк её внимание. Она сразу поняла, что в любовных делах он неискушён, но при этом прониклась к нему искренней симпатией. Он был честен перед ней, и ничего не просил взамен. Она сама дала ему то, что сочла нужным.