Старший брат. Книга первая

– Когда отец начал строить дом, дубы уже стояли здесь, – начал Андрей. – Он не стал их вырубать. А потом посадил яблони, груши, сливы. В детстве я любил залезать на дерево и срывать плоды. Конечно, без падений не обходилось. Однажды я сломал руку. Это было в пятом классе. Но меня это не остановило. И только уговоры мамы сумели подействовать.

Он улыбался, делясь с ней своими детскими воспоминаниями. Даша поймала себя на мысли, что ей интересно его слушать.

– Что касается остальных, – продолжил он. – Арина сейчас заканчивает девятый класс. Но учёбу в школе она продолжит. Наташа… Пожалуй, всё по‑прежнему. Да она сама тебе больше расскажет. Я, конечно, многим недоволен, но иногда делаю вид, что меня всё устраивает.

– Я понимаю, о чём ты, – кивнула Даша. – У её мужа всё без изменений?

– Да, и это не может не огорчать. Но, в конце концов, это её выбор.

Даша удивлялась всё больше и больше. Неужели он, правда, так изменился? Разве раньше они могли бы вот так спокойно разговаривать друг с другом, прогуливаясь по саду?

– А как дела у Антона? – спросила она.

– У Антона? – Андрей внезапно остановился и посмотрел на неё. – А что ты хочешь узнать?

От этого вопроса она похолодела. А Андрей теперь внимательно изучал её лицо, что‑то ища в нём.

– Я имею в виду, в целом, – растерялась Даша. – Я же про всех спрашиваю.

– У него сейчас непростой период в жизни, – Андрей не сводил с неё глаз. – Появилась девушка, но прежняя любовь, похоже, ещё не забыта.

Даша отвела взгляд в сторону. Это была не самая приятная новость, и ей не хотелось, чтобы Андрей прочёл по её лицу, как её это огорчило.

– В чём дело? – резко спросил он. – Ты отвернулась.

– Я? Нет… Ты придаёшь слишком большое значение моим действиям, – Даша уставилась на огромное дерево и попыталась перевести разговор на другую тему. – У вас очень красивый сад!..

– Да, – согласился Андрей. И тут же добавил. – Ты думаешь, что сможешь меня этим обмануть?

– Я вовсе не пытаюсь…

– Не лги! – перебил Андрей. – У тебя всё написано на лице.

Ну, вот, опять всё возвращается на круги своя. Снова в его голосе звучит сталь, которая режет холодом. Напрасно она думала, что всё переменилось к лучшему. Пора бы уже ей привыкнуть к такого рода переменам в его настроении.

Даша решила не давать себя в обиду. И, повернувшись к Андрею, спросила:

– И что же ты прочёл по моему лицу?

– Антон, – он словно чеканил каждое слово, – ты именно к нему сюда пришла.

– Нет! Не только к нему!

– Только к нему! – Андрей был неумолим.

Даша выдохнула.

– Если и так, какая разница? – спросила она напрямик. – Ты что‑то против имеешь?

И тут Андрей резко сменил тон.

– Нет, – почти равнодушно сказал он. – Мне, в общем, всё равно… Только его сейчас нет. Он ещё не вернулся со своей вчерашней прогулки, – Дашу вновь это резануло, но она смолчала. Андрей же вновь заулыбался. Но теперь его улыбка вызывала у неё раздражение. – Я, впрочем, тоже вынужден тебя покинуть. Сегодня у меня выходной, и я хочу провести его с пользой. Отправлюсь в тренажёрный зал. Всего хорошего! – он помахал ей рукой и быстро зашагал прочь, не дав ей возможности сказать что‑то в ответ.

Даша осталась стоять у большого дуба и, глядя, как удаляется Андрей, произнесла:

– Да уж, проведи день с пользой! Желательно, подальше от меня!

Она была раздосадована. Хорошее настроение было испорчено. Теперь ей не хотелось никого видеть.

«Какой же ты, Андрей! – подумала она. – Ну, почему тебе так нравится… обижать меня?»

Нет, Антон совсем на него не похож. Да и никто из семьи не похож на него. Даша провела рукой по волосам – это всегда позволяло ей успокоиться, и пошла к дому. В конце концов, она пришла навестить свою подругу и милых её сердцу людей. Не стоит омрачать себе жизнь очередным неприятным разговором.

 

* * *

 

В доме Дашу встретили тепло. Марина предложила ей чаю с пирожными, сбежавшая по лестнице Арина радостно кинулась ей на шею и принялась засыпать вопросами. Наташа встала не так давно, и вокруг глаз ещё остались следы долгого сна. Но она была так же рада встрече, как и все остальные. Жорж Боннет, устроившись, как всегда, несколько поодаль, то и дело бросал любопытные взгляды на их гостью. Марина знала и об этой его слабости, но предпочитала делать вид, что ничего не замечает. Ну, а Даша в его сторону просто не смотрела. Она с удовольствием отвечала на вопросы, гадая, когда же придёт Антон.

– Чем ты теперь думаешь заниматься, Даша? – поинтересовалась Марина.

– Завтра поеду в университет сдавать отчёт, а потом – буду готовиться к экзаменам.

– А я думала, тебе их автоматом поставят, – сказала Арина. – Ты ведь прошла стажировку за рубежом.

– Это ещё не повод, – засмеялась Даша. – Наш директор очень щепетильно ко всему относится и так просто оценки не ставит.

– Жаль, – разочарованно вздохнула Арина. – Значит, учиться туда я точно не пойду.

– Сначала окончи школу, а потом видно будет, – заметила Марина.

Наташа говорила мало. Да и Романа не было видно. Кажется, что‑то между ними произошло, заметила Даша. Иначе он бы сейчас был рядом с ней. Но остальные, казалось, ничего не замечали.

Не раз, поглядывая на дверь, Марина порывалась встать, но присутствие Даши её удерживало. Она ждёт Антона, поняла Даша. Как и я.

– Жаль, что Андрея нет, – заметила Арина. – Он тоже с удовольствием бы с тобой пообщался, Даш.

– Мы уже пообщались, – мигом ответила Даша. – Я встретила его у входа.

– А где он теперь? – удивилась Марина.

– Сказал, что поедет в тренажёрный зал, – Даша решила не распространяться подробно об их разговоре.

– Как трудно застать его дома!.. – печально произнесла Марина. – Дети так быстро растут!.. И всё меньше нуждаются в родителях…

«А некоторые родители совсем не нуждаются в своих детях», – подумала Даша.

В этот самый момент дверь открылась, и в гостиную вошёл тот, кого она больше всего хотела увидеть. Сердце часто забилось. Вот он, долгожданный!.. Такой же, как и всегда, только глаза уставшие, и взгляд чем‑то озабоченный. Он рассеянно посмотрел на всех и сказал:

– Добрый день!..