Старший брат. Книга первая

– Сынок! – Марина тут же кинулась к нему. – Где ты был? Мы так волновались!

– Всё в порядке, мама, – Антон слабо улыбнулся. – Я был… у знакомых.

– Но ты не позвонил…

– Телефон сел.

– Ты какой‑то… подавленный, – забеспокоилась Марина.

– Просто немного устал, – Антону не хотелось говорить.

– Антон! – окликнула его Арина. – Посмотри, Даша приехала!

Тут только Антон увидел гостью. Сконфузившись, он подошёл к ней и протянул руку:

– Прости, я поначалу не заметил. Ты так удачно вписалась в нашу семью!..

Даша улыбнулась в ответ. Шутка ей понравилась. Хорошо, что Андрея сейчас не было рядом. Он мог бы пошутить в ответ, и Даше вряд ли бы было приятно.

Выпив стакан воды, Антон извиняющимся голосом сказал:

– Мне нужно вас покинуть. Я хочу немного побыть один.

– Но, Антон… – начала было Марина, но Наташа остановила её:

– Мама, пусть идёт. У него, в самом деле, уставший вид.

С уходом Антона разговор возобновился. Но Даша была несколько разочарована. Он как будто не обрадовался её возвращению. А ведь они так долго не виделись! Наверное, и впрямь у него полно своих забот. Но теперь она здесь, и видеться они тоже смогут чаще.

 

* * *

 

Поздно вечером, Наташа поднялась к себе в комнату. Там уже ждал Роман. Но сегодня ей не хотелось выяснять отношения. Ночь она провела плохо, и теперь нуждалась в отдыхе.

Роман сознавал свою вину. Сколько раз он пытался взять себя в руки, и, всё равно, проходя в очередной раз мимо игорного дома, не сдержавшись, заходил внутрь.

Он не всегда был таким. Вначале они жили, как многие другие семьи, в любви и мире. Но потом Наташа стала замечать, что Роман не такой, каким казался вначале; точнее, не такой, каким ей хотелось его видеть. Она рано вышла замуж, и супружеская жизнь ей виделась исключительно в радужных тонах. На деле всё оказалось не так просто. Роман оказался обычным молодым человеком, без каких‑либо талантов, а ей хотелось от него большего. С работой ему не везло, и найти своё место под солнцем тоже пока не получалось. А Наташе хотелось, чтобы он был похож на её старшего брата. Андрей всегда был её кумиром – смелым, решительным. Всего этого Роману недоставало. Он был другим. Поняв, что не соответствует ожиданиям своей жены, он стал замыкаться в себе. Потом начал играть. А затем и вовсе стал не ночевать дома.

Наташа винила во всём только его. Роман не отрицал этого. Было грустно видеть, как распадается его брак. Он терял жену с каждым днём всё больше, но ничего при этом не делал. Какой‑то надлом произошёл в нём однажды, и собраться в целое у него не получалось.

… Антон же в это время, находясь уже в постели, в очередной раз переваривал содержимое прошедшего дня. Слишком много событий произошло сразу – откровение Кристины, ссора с Юлей, знакомство с Кариной. Голова шла кругом. Конечно, больше всего его удручало то положение, в котором оказалась его любимая девушка. Но как помочь ей, он не знал. И от этого на душе становилось тоскливо.

Что касается Карины… Она стояла у него перед глазами – красивая, дерзкая. С такой женщиной он познакомился впервые. И хоть знакомство это произошло при весьма сомнительных обстоятельствах, она засела у него в мыслях.

«Приходи, если что», – сказала она, и он улыбнулся этим воспоминаниям. Быть может, ему, действительно, удастся забыть Кристину, если в его жизни появится другая женщина?

 

* * *

 

Вернувшись домой, Андрей с удивлением обнаружил в гостиной одного Романа.

– Ты не спишь? – спросил он. – А Наташа?

– Она легла, – Роман открыл дверцы бара, пошарил там немного и достал маленькую бутылку. – Этот коньяк любит Жорж, – заметил он.

– Жорж любит всё, что не принадлежит ему, – сухо ответил Андрей.

– Ты позволишь? – не дожидаясь ответа, Роман откупорил бутылку и налил в бокал. Андрей передумал идти в свою комнату и подошёл к нему.

– Зачем? Тебе проблем мало?

Роман сделал глоток и посмотрел на него.

– Понимаешь, я обратился к Наташе с просьбой, но она отказала.

– Ты просил у неё деньги, – нетрудно было догадаться. Андрей хорошо его знал.

– Понимаешь, я задолжал небольшую сумму…

– Неужели? – Андрей скрестил руки на груди. – И что на этот раз? Послушай, Рома, ты можешь врать кому угодно, только не мне. Ты должен деньги? Ты проиграл их, как обычно! И это уже начинает надоедать! Если ты не можешь сам себя обеспечить, может, пора уже начать жить по‑другому?

Роман молчал. Ему не хотелось спорить. Ведь тогда Андрей точно не станет ему помогать.

– Послушай меня, – продолжал Андрей. – Твои дурные пристрастия могут разрушить твою жизнь. Твой брак уже на грани развода! Разве ты этого не видишь?

– Я… я люблю свою жену.

– Так докажи ей это! Перестань играть, в конце концов! Поставь свой брак на первое место!

– Я пытаюсь, но…

– Плохо пытаешься! – гремел Андрей.

– Я прекрасно знаю все свои ошибки и промахи, – согласился Роман.

– Тогда почему ты не хочешь их исправить?

– Иногда это не так уж легко…

Андрей смолчал. Да, в этом, пожалуй, Роман прав. Осознать ошибку гораздо легче, чем исправить. А советовать ещё проще, чем сделать самому. Он ведь тоже не без греха. Наделал в своё время кучу ошибок, и до сих пор расплачивается. А время вспять не повернёшь. Да и сейчас, похоже, жизнь его ничему не учит.

Андрей встряхнул головой, прогнав гнетущие воспоминания, и, вздохнув, стал подниматься наверх. Роман проводил его взглядом и снова принялся за коньяк.

 

* * *