Старший брат. Книга первая

Шло время. В университете Кристина не появлялась, и даже Антон не мог спасти её от отчисления. Они виделись редко, и это были случайные встречи. От знакомых он узнал, в каких местах она любит бывать, и сам стал там появляться. Кристина с ним не разговаривала. Чаще всего её сопровождал Матвей, но иногда она была в компании подруг, которых Антон совсем не знал. Они с любопытством разглядывали его, он ловил их слова: «Какой хорошенький мальчик!», но сам так и оставался в стороне. Теперь она уже в открытую дымила, не стесняясь его. Однажды он увидел, как она, растворив в банке коктейля какую‑то таблетку, залпом выпила, после чего глаза её заблестели. Он мало что понимал, но знакомые разъяснили:

– Этот Матвей, с которым она встречается, по слухам, бывший наркоман.

– Бывший? – усмехнулся кто‑то. – А они бывают бывшими?

Нет, Антон упорно отказывался видеть правду. Не могла Кристина связаться с таким человеком. Он ведь знал её совсем другой – доброй, нежной. Но почему тогда все вокруг твердят, что она не такая?

И, всё‑таки, что бы о ней ни говорили, Антон продолжал тянуться к ней. Не так‑то просто вырвать из сердца ту, что прочно в нём поселилась.

… Он вновь подошёл к ней. На этот раз ему преградил путь сам Матвей. Его глаза смотрели зло. Зрачки сузились и стали похожи на чёрные точки.

– Послушай, ты, богатенький мальчик! – он бросал слова отрывисто, чеканя каждое. – Оставь в покое мою девушку! Думаешь купить её своими деньгами?

Ничего такого Антон не думал, тем более, никогда не предлагал. Да, он из обеспеченной семьи, пожалуй, даже очень, но Кристина… Она так хороша! Он не мог оскорбить её подобным предложением.

– Неужели тебе ещё не понятно, что ты ей не нужен? – продолжал наступать Матвей. – Если бы не твой братец, я бы давно тебе объяснил… по‑другому!.. Так что лучше топай отсюда!

Кристина подошла к Матвею и встала за его спиной. Антон посмотрел в её глаза и… увидел в них насмешку. Это поразило его.

– Ну, что ты на меня так смотришь? – спросила она. – Тебе уже всё сказали. Иди, погуляй и не мешай нам веселиться.

Она с вызовом обняла Матвея, и они вдвоём ушли. К Антону тихо подошла Юля. Миловидная девушка с волнистыми каштановыми волосами, спадающими на плечи, большими серо‑зелёными глазами и маленьким острым носиком.

– Антон, давай уйдём отсюда, – мягко предложила она.

– Я не хочу.

– Неужели тебе приятно такое обращение?

Он не ответил. Вернувшись к стойке, громко сказал:

– Налейте мне чего‑нибудь покрепче!

– Антон, – умоляюще произнесла Юля. – Я прошу тебя… Ты же совсем не пьёшь!..

– Пожалуйста, не мешай мне, – попросил Антон.

– Я только хочу тебе помочь…

– Помочь? Скорее, мне сейчас поможет вот это, – с этими словами Антон залпом осушил бокал и, закашлявшись, прохрипел. – Что‑то же они находят в этом?.. Пожалуй, не разобрал с первого раза!..

– Антон!.. – голос Юли утонул в очередном бокале.

А музыка продолжала звучать. Красивая, мелодичная… Прекрасная, как сама любовь.

 

* * *

 

Этого человека в ночном клубе «Лагуна» знали все. Коротко стриженый брюнет, уже начавший лысеть, в затенённых очках, цветной рубашке и ярком галстуке, он был сама любезность и галантность. Улыбался посетителям, приветствовал всех у входа, раздавал афиши будущих мероприятий и просто обходил зал, неизменно сохраняя на лице дружественную улыбку. Артур Реутов был не просто администратором, он был лицом этого заведения, а лицо должно всегда выглядеть хорошо. Неудивительно, что его все знали. Он охотно знакомился, с удовольствием выслушивал посетителей и исполнял их желания по возможности. Его любили и тепло о нём отзывались.

В этот раз, увидев за стойкой бара поникшего молодого человека, склонившегося над очередным, судя по его неловким движениям, бокалом, Артур направился прямо к нему.

Антон был уже изрядно навеселе, если так можно назвать тоскливо‑мрачное состояние, в котором он пребывал. Утопить свою боль в бокале ему не удалось. Его спутница сидела рядом, подперев голову рукой. На её лице была написана скука. Юля покинула его, но замена нашлась быстро. Антон не запомнил имени, но это было и не важно. Всё, о чём он говорил ей, касалось Кристины, и девушка отчаянно скучала, ища способ уйти.

Артур неслышно присел рядом. С минуту он разглядывал Антона, затем решил заговорить.

– Что случилось, парень? – участливо осведомился он.

Антон не ответил. Даже не взглянул в его сторону. Может, не расслышал? Тогда Артур слегка коснулся его плеча.

– Знаешь, я могу понять твою меланхолию. Не в первый раз наблюдаю здесь такое.

– Что именно? – последовал ответ.

Артур тут же оживился и придвинулся к нему.

– Страдания одинокого сердца. Ведь я прав?

Антону не хотелось отвечать, но Артур сам продолжил:

– К сожалению, это не редкость. Сердца часто разбиваются, но есть возможность их собрать.

– Неужели?

– О да! Я знаю прекрасное средство!

Антон всё‑таки взглянул на него. Артур улыбался так обезоруживающе, что захотелось ему поверить.

– И что это за средство?

Тёплая ладонь накрыла его руку. Артур подтянулся к его уху (Антон был гораздо выше ростом) и прошептал:

– Так просто дары не раздаются! Идём со мной.

– Куда? – недоверчиво спросил Антон.

– Да не бойся! Меня здесь все знают. Идём!

Антон колебался несколько секунд. Взглянув в сторону, где совсем недавно он видел танцующую Кристину, поднялся и сказал: «Идём». Артур кивком головы указал направление.

Они пошли длинным узким коридором, уходящим вниз, в подвальные помещения. Никто не обращал на них внимания. Каждый был занят своим делом. Наконец они вышли в небольшую комнату, слабо освещённую одним лишь абажуром. За столом сидел мужчина, который при их появлении не проявил никаких эмоций.

– Дорогой, – обратился к нему Артур, – мне нужен «стандарт».

Тот без слов поднялся, подошёл к буфету и, выдвинув один из ящиков, достал то, что ему назвали. Это был небольшой полиэтиленовый пакет, плотно запечатанный. Артур вскрыл его и извлёк что‑то похожее на капсулу. Такими Антон ещё в детстве лечился от простуды.

– Что … что вы мне хотите предложить? – недоумевал Антон. – Лекарства мне точно не нужны.