Старший брат. Книга первая

Сославшись на усталость, она извинилась перед Евгением и Леной и ушла в свою комнату. Кажется, Евгений совсем забыл, зачем сюда приехал. Даша улыбнулась. Лена умеет завладевать вниманием. Её обаяние и непринуждённость творят чудеса. А вот она на сегодня свои ресурсы исчерпала. Хотелось просто лечь, закрыть глаза и не думать ни о чём.

Она, действительно, легла, но мысли поневоле вернули её в гостиную дома Вороновых. Снова и снова она переживала в памяти этот неожиданный эпизод с Андреем, поставивший её с ног на голову. Неужели алкоголь способен так сильно затуманить разум? Нет, непохоже было, чтобы он потерял рассудок. И эти его слова – такие жестокие, злые! Нет, ей совсем не хочется теперь налаживать с ним отношения.

Что, если бы это был Антон? Именно так он и спросил. Но нет, Антон бы такого не сделал. Он совсем другой человек. Пожалуй, даже немного грустно. Ему бы побольше смелости, но, увы…

С кухни раздавались весёлые, оживлённые голоса. Хорошо, что кому‑то сейчас весело, подумала Даша, чувствуя, как тяжелеют веки.

 

* * *

 

Проснувшись утром, Даша поняла, что она одна. Стояла не нарушаемая ничем тишина, значит, ни Лены, ни брата не было. Интересно, Лёша ночевал дома? Даша потянулась к телефону, но пропущенных звонков не было. Тогда она сама решила его набрать. Брат никогда не пропадал вот так, не предупредив её, и это вызывало беспокойство. Конечно, он уже давно повзрослел, но Даша привыкла о нём заботиться, невзирая на то, что младшей в семье была она.

Длинные гудки продолжались так долго, что она уже не надеялась услышать ответ. Но вот, наконец, в телефоне раздался голос, к её удивлению, совсем незнакомый:

– Алло!

– Кто это говорит? – Даша сразу забеспокоилась. – Мне нужен Алексей.

– Алексей сейчас не может вам ответить, – голос звучал спокойно.

– С ним что‑то случилось? Я его сестра, – тут же отозвалась Даша.

– Ах, вы сестра? – интонации ничуть не изменились. – Можете не беспокоиться, с ним всё в порядке. Вчера он несколько перебрал, и я побоялся отпускать его домой одного. Поэтому он заночевал у меня.

– Но кто вы такой? – снова спросила Даша.

– Меня зовут Марк. Будем считать, что я его друг.

Даша впервые слышала о человеке с таким именем. Но она быстро сориентировалась.

– Могу я приехать к вам и забрать своего брата?

– Пожалуйста, – голос согласился. Он назвал адрес, и Даша, пообещав приехать в течение часа, стала собираться.

И так, вчера Алексей перебрал, по словам своего друга. Такое за ним водилось крайне редко, и уж точно Даше ни разу не приходилось забирать его из чужой квартиры. Лена, по‑видимому, тоже не в курсе. Сначала она хотела позвонить и ей, но потом передумала. Она сейчас на работе, не стоит её беспокоить. К тому же она, возможно, и не поедет, если всё ещё обижается на него.

Даша быстро собралась и вызвала такси. Выйдя на улицу, с наслаждением вдохнула свежего воздуха. Как, всё‑таки, удачно вышло, что они взяли квартиру именно здесь. До центра, правда, далековато, но зато какая экология! Деревья вокруг оделись зеленью, повсюду распускались цветы, и пели птицы. Замечательно! Но тут она вспомнила о своей не самой приятной миссии, и настроение несколько омрачилось.

Несмотря на ранний час, на дорогах уже были пробки. К дому этого друга Алексея, жившего недалеко от центра, они доехали минут за двадцать. Даша позвонила в домофон и представилась. Войдя в подъезд, она поднялась на третий этаж. Дверь уже была открыта, и она осторожно вошла.

С первого взгляда её поразила обстановка. Квартира была большая, просторная. В углублении угадывалась не одна комната. Большая кухня‑гостиная словно приглашала гостей войти. Барная стойка, удобный кожаный диван полукругом, прозрачный столик, кухня, выполненная из резного дерева и множество сувениров, украшений, аксессуаров. У хозяина, по‑видимому, неплохой вкус, и он явно занимается коллекционированием. Даша видела здесь статуэтки, привезённые из разных стран, изделия ручной работы. К тому же, в квартире была идеальная чистота. Паркет на полу начищен чуть ли не до блеска. Словом, обстановка радовала глаз.

– Заинтересовались интерьером? – услышала она уже ставший знакомым голос за своей спиной и обернулась. – Значит, вы и есть Дарья? А меня зовут Марк. – Он протянул ей руку. – Рад знакомству.

– Возможно, я сказала бы то же самое, если бы не обстоятельства, – ответила Даша, внимательно рассматривая его. Он был выше среднего роста, хотя и не слишком высок. Волосы, скорее, тёмного оттенка, но пострижены настолько коротко, что его можно было назвать лысым. Зато глаза были живыми. Они смотрели на неё из‑под прозрачных очков, и в них явно угадывались ум и некая скрытность. Достаточно заурядная, с её точки зрения, внешность, наверняка, компенсировалась интересным характером. Голос звучал спокойно и размеренно, но глаза, как будто, жили другой жизнью, и даже стёкла очков не могли этого скрыть. Он тепло улыбался, держался вежливо, но Даше, тем не менее, было неуютно в его присутствии. Она попыталась объяснить это неловкостью той ситуации, в которой они оба оказались.

– Прошу вас, Дарья, присядем, – Марк указал на диван.

– Извините, но я приехала сюда за братом, – Даше хотелось поскорее с этим закончить.

– Алексей ещё не вполне готов, – всё так же спокойно объяснил Марк. – Сейчас он собирается с мыслями, а потом отправится в ванную. Я убедил его в том, что ему это необходимо. Так что у нас есть минимум минут десять – пятнадцать, чтобы пообщаться.

Даше не очень хотелось общаться. Она вдруг подумала, не обманывает ли её этот почти незнакомый ей человек. Но Марк, словно угадав её мысли, поспешил заверить:

– Нет‑нет, не подумайте ничего плохого. Вот его вещи, – он указал на шкаф, затем открыл его, чтобы Даша могла убедиться. Там, действительно, висела его куртка, стояла обувь. – А вот, кстати, его телефон, – он протянул его Даше, и она понемногу начала успокаиваться. – Обманывать людей – не в моих правилах, – сказав это, Марк улыбнулся.

– Хорошо, – согласилась Даша и присела на диван.

– Могу я предложить вам что‑нибудь? – поинтересовался Марк. – Сам я на завтрак пью кофе, но, может быть, вы предпочитаете что‑нибудь другое?

– Кофе я не люблю, спасибо, – отказалась Даша, вспомнив вчерашний кофе в доме у Вороновых.

– Тогда, может быть, чай? – настаивал Марк. – О, у меня их – целая коллекция! Например, вот этот, – он потянулся и достал с верхней полки нераспечатанную пачку. – Очень рекомендую. Привезён из Кении.

– Вы там бывали? – оживилась Даша.

– Да, мне доводилось бывать в разных частях света. Отдых и смена обстановки – что может быть интереснее? Конечно, помимо общения с красивой девушкой.

При этих словах Даша снова напряглась. А Марк, поймав её взгляд, снова улыбнулся:

– Не хотел вас смущать, Даша, но то, что я сказал, это правда. Честно говоря, не ожидал увидеть вас такой.

– Какой? – Даша скрестила руки на груди. Увидев это, Марк ещё больше развеселился:

– Вы хотите закрыться от меня. Этот ваш жест говорит красноречивее слов.