Старший брат. Книга первая

Всё в нём раздражало Жоржа: его внешность (довольно привлекательная, на взгляд многих), яркая и броская, его ум, быстрый и пытливый, его решительность, находчивость, острый язык – словом, всё. Андрей был высокого роста, и Жоржу было неуютно разговаривать с ним стоя. Когда он говорил громко, Жоржу казалось, что это специально для того, чтобы его принизить. А в гневе Андрей был ужасен. Гремел, словно раскаты грома, и противостоять ему было крайне сложно. Жорж и не пытался. Что и говорить, в своём доме Андрей чувствовал себя полноправным хозяином. А он кто – Жорж Боннет? Отчим, второй муж его матери, бывший журналист, успевший заслужить немилость в глазах старшего сына, да и остальных детей тоже. Хотя Жорж был по‑своему привлекателен, и отсутствием обаяния не страдал, но Андрей… Его обаять было невозможно. Он сразу всё просчитывал. Жорж в его глазах был не более чем удачно устроившимся выскочкой. И, впрочем, он был недалёк от истины. Поэтому лучшее, что мог сделать для себя Жорж – это избрать тактику стороннего наблюдателя, не вмешивающегося в дела семьи, членом которой его упорно не желали признавать. Но, любя мать, Андрей щадил её чувства и потому терпел в своём доме этого, как он говорил «проходимца».

Андрей Воронов не всегда был таким резким. Он хорошо чувствовал настроение и в нужный момент мог показать себя вежливым и очень дипломатичным, что было немаловажно в его работе. Он умел сотрудничать, заводить знакомства и все, кто имел с ним дело, отзывались о нём с теплотой и уважением. Жорж, в свою очередь, считал его лицемером и самоуверенным выскочкой. Да, самоуверенность была ему присуща. Иначе, возможно, он бы не добился таких результатов в работе. И не только в работе… В общении с женщинами он также умел производить впечатление и знал себе цену. Высокий рост, прекрасное сложение, улыбка и затаённый взгляд – этого было более чем достаточно. Он легко заводил знакомства, но все его романы заканчивались чересчур быстро с исходящей от него инициативой. В тридцать один год Андрей по‑прежнему был свободен и принадлежал, наверное, лишь себе самому.

Так думали многие. Но те, кто хорошо его знал, могли бы рассказать совсем другое.

Ему не так просто всё это далось. С самого детства Андрей привык быть самостоятельным. Старший ребёнок из многодетной семьи, он слишком рано повзрослел. Когда умер отец, ему было двадцать два, и он едва успел закончить университет. Тогда‑то и пришлось ему возглавить дело отца и стать во главе семьи.

Точная копия своего отца – темноволосый и темноглазый, он резко отличался от остальных членов своей семьи. Трое – Наташа, Антон и Арина – похожи на мать, такие же светловолосые, только у Арины глаза карие, а у Антона и Наташи – голубые. И во всём остальном они похожи на мать, а вот Андрей – в отца. Смелый, решительный, он никогда не боялся трудностей. Он привык их преодолевать.

Он всегда много работал, содержа не только себя, но и свою семью. Но он не укорял их за это. Напротив, старался всячески поддержать, помочь по возможности. Конечно, когда в доме появился Жорж Боннет, а затем и муж сестры Роман Иверин (по большей части безработный), Андрею это не понравилось. Но он любил свою семью и ради её благополучия был готов пожертвовать многим, а потому, скрепя сердце, терпел новоиспечённых родственников.

Совсем по‑другому он относился к Жоржу и Роману. Он справедливо считал их бездельниками, прожигающими свою жизнь. Роман, сколько он его знал, почти всегда находился в «поисках интересной работы». А по ночам, нимало не смущаясь, проводил время в игорных заведениях, растрачивая его, Андрея, деньги. Но отказать своей сестре в материальных вопросах Андрей не мог, даже зная, что значительная часть выделяемых им сестре денег утекает сквозь неловкие пальцы её мужа.

А Бонннета Андрей попросту презирал. И даже не скрывал этого. Жорж проводил большую часть времени перед телевизором или лёжа в гостиной на диване со стаканом в руке, хотя пил он немного и предпочитал изысканные вина. Больше, на взгляд Андрея, он не способен был ни на что. А бездельников он не любил. За девять лет самостоятельной жизни во главе компании и семьи он научился быть стойким, закалив свой характер. И был твёрдо убеждён, что в этой жизни, если хочешь чего‑то добиться, нужно много и упорно трудиться. Поэтому Андрей Воронов всегда был чем‑нибудь занят, и застать его в праздности было практически невозможно. И, что бы он ни делал, – страх осуждения был ему неведом.

Таким он и предстал здесь, на пороге своего дома.

 

* * *

 

… В эту ночь Андрей не ночевал дома. Жорж понял это сразу, как только он вошёл. Слишком ощутимо пахло от него женскими духами. Что ж, это далеко не в первый раз. Но вряд ли Андрей будет подробно распространяться о том, где он проводит свободное время. Одет он был достаточно просто – в лёгкую белую футболку и синие джинсы. Кожаная куртка перекинута через левое плечо. Весна в самом разгаре, но ночи ещё холодны. Впрочем, вряд ли он проводит много времени под открытым небом, усмехнулся про себя Жорж.

Скинув обувь, Андрей опустился в кресло и, откинув голову, устало прикрыл глаза.

– Бурная ночь? – осведомился Жорж. Ответа он не ждал. Воронов‑старший никогда не церемонился с ним, а если рядом не было матери, единственной его заступницы, – тем более. Но Жорж привык к этому и даже находил удовольствие в том, чтобы задавать Андрею ненужные вопросы, видя его реакцию на это.

Ночь, действительно, была бурной. Андрей очень устал и хотел отдохнуть. Впереди его ждал не менее трудный день, несмотря на субботу. Но выходных у него практически не было.

На Жоржа он нисколько не обращал внимания. Декорация – не более того. Но отдохнуть Андрею всё же не удалось. В замке снова повернулся ключ, и на этот раз в гостиную робко вошёл, озираясь по сторонам, Роман. Выглядел он помято. Густые тёмные волосы были всклокочены, на пиджаке отчётливо виднелось пятно, скорее всего, от вина. В карих глазах читался испуг и что‑то похожее на неловкость. Он надеялся остаться незамеченным, но, увидев в гостиной сразу двоих домочадцев, решил изменить тактику и первым заговорил:

– Доброе утро! Вы уже встали?

– Не совсем, – поправил Жорж. – Сегодня не ты один не ночевал дома, – и кивнул на Андрея. Тот сразу открыл глаза и пристально посмотрел на Жоржа. Тому стало не по себе, и он поспешил добавить. – Твоя мать беспокоится…

– Понимаю, – спокойно ответил Андрей. – Но, кажется, я уже вышел из того возраста, когда мама могла меня контролировать. Что касается тебя, – он повернулся к Роману, – насколько я знаю, жена твоя дома, а ты почему‑то проводишь ночь в другом месте. У вас какие‑то проблемы?

– Да нет, – пролепетал Роман. – Просто у меня были неотложные дела.

Жорж поднёс ко рту чашку, чтобы спрятать улыбку. Он прекрасно знал, какие дела Роман имеет в виду. Но и Андрею это было известно. Впрочем, сейчас выяснять отношения ему не хотелось. Роман понял это и вздохнул с облегчением.

– А что, все остальные ещё спят? – спросил он, подсев к Жоржу. Его близость казалась безопаснее.

– Женская половина семьи – да, а вот твой младший брат… – это относилось к Андрею.

– Антон? – тот вновь открыл глаза.

– Он, что, тоже не ночевал дома? – удивился Роман. – На него это не похоже.

– Я тоже так подумал, – не спеша, наслаждаясь предвкушением эффекта, который произведут его слова, сказал Жорж. – Но когда позвонили из полиции…

– Что?! – воскликнули оба, а Андрей вскочил. – Что ты такое говоришь?

И Жорж Боннет, смакуя каждое слово, поведал им обоим недавно услышанную историю: