Статус А

– Точно нет. Они проинструктированы на этот счёт. Это, конечно, мог быть какой‑нибудь случайный свидетель. Но что‑то я не верю в такие совпадения. Да и вообще… Слишком быстро… Ну что там у тебя ещё?

Я замедлил шаг и немного отстал от него, потому что получил очередной вызов от Джулии – на этот раз по голосовой связи.

Совпадения, говорите?

– Да, офицер, – ответил я вполголоса. Дайсон, похоже, тут же навострил уши.

– Ты в порядке? – нервно откликнулась Джулия, и я понял, что она на взводе. Не то злится, не то просто очень беспокоится.

– А почему вы спрашиваете? – буркнул я. – Ночь на дворе. Может, я д‑дрыхну уже вовсю?

– Мне сейчас не до шуток! В здании, в котором мы с тобой встречались, только что была какая‑то перестрелка. И в полицейских сводках опять мелькнуло твоё имя.

– Не знал, что у вас такой уровень д‑доступа, – саркастично отозвался я.

– У меня свои источники. Но ты точно в безопасности? Ты сначала минут на пятнадцать исчез из трекинга, а сейчас твой профиль вообще какую‑то чушь выдаёт. Похоже на сбой идентификационного чипа.

Я невольно поморщился. Джулия говорила, что приглядывает за мной. У неё для этого оставалась лазейка – после того как я внёс залог и досрочно снял с себя оранжевый статус, она ещё какое‑то время будет числиться моим полицейским куратором, а значит – иметь расширенный доступ к моему профайлу. Наверное, и о сбое в работе идентификационного чипа ей сразу же пришло уведомление. Но, хотя офицер Харрис была одним из немногих людей, которым я доверял, эта её слежка всё равно вызывала инстинктивный протест и раздражение. Пусть это и странновато звучит для современного человека. Сейчас мы все с рождения под колпаком у вездесущей Системы.

– Я в порядке. Но говорить пока не могу.

Я расслышал, как она вздохнула.

– Что ж, я рада, – с заметным облегчением предложила она. – Тогда извини, что побеспокоила.

– А есть новости… Ну, вы поняли о чём?

– Это не телефонный разговор, Фрост.

– Но хотя бы в общих чертах?

– Кое‑что уже удалось вытащить. Но… над этим надо работать, – осторожно ответила она, явно подбирая слова. Опасается прослушки? – Пока рано говорить.

– А… те люди в Старом городе? – подхватил я её манеру.

– Никого. Но меня, похоже, опередили.

– Понял. Ладно, я на связи.

– Спокойной ночи, Террел.

Встретившись взглядом с Дайсоном, я смущенно буркнул:

– Да так… знакомая.

Телохранитель молча указал на здоровенный черный внедорожник, который откликнулся на его приближение переливчатым сигналом и гостеприимно растворил двери. Я хотел сесть впереди, рядом с водительским креслом, но Дайсон отправил меня назад.

Салон в авто был шикарным – в таких мне ездить ещё не доводилось. Светлая кожа, хром, полированное дерево под старину, куча встроенной электроники. Толщина дверей и стёкол наводила на мысль о том, что эта штука ещё и бронированная. Лошадиных сил под капотом тоже было не занимать – несмотря на внушительные габариты, этот монстр рванул с места так, что меня вжало в сиденье. Вырулив с парковки, мы быстро вклинились в поток машин, и за окном замелькали цветастые картины ночного города.

Прислонившись виском к стеклу, я на автомате провожал взглядом проносящиеся мимо красоты зелёной зоны, а в голове продолжали суетливо метаться самые разные мысли. За последние дни количество проблем вокруг меня только увеличивалось, и я уже с трудом понимал, за какие хвататься в первую очередь. Даже снова захотелось вернуться в «Наследие» – в игре хотя бы чёткие цели есть. А здесь…

Взять ту же Джулию. Во время нашей прошлой встречи я всё ей рассказал и даже дал наводку, где найти логово Вальтера в Старом городе, чтобы она вытащила оттуда Дайсона и расспросила его сама. Но, как видно, она опоздала, отец нашел Дайсона раньше. Может, это и к лучшему. Я сомневаюсь, что ей удалось бы уговорить этого старого громилу сотрудничать. Скорее наоборот, она бы огребла с ним неприятностей.

Но что с ней делать сейчас? Рассказать о ней Дайсону или пока приберечь эти сведения как этакий козырь в рукаве? Кингу я, например, ничего не стал говорить о чипе из башки техноманта и о тех сведениях, которые в этом чипе могут содержаться. И – как показало время – моя паранойя вполне оправдалась. Старик о многом врал мне, и ещё неизвестно, как бы он поступил с Джулией. Да и его подручный, Хоффман… Кинг доверял ему, а тот вёл двойную игру.

Проклятье, да хоть кому‑то вообще можно доверять в этом городе?!

Дайсон сидел в водительском кресле, небрежно положив одну руку на руль и почти полностью полагаясь на автопилот. Дневную норму слов он, похоже, израсходовал, так что снова переключился в режим «морда кирпичом», одним видом отбивая желание соваться к нему с расспросами. Но пару раз я всё же ловил его взгляд в зеркале заднего вида.

– Мысли гложут? – понимающе кивнул он.

Я промолчал, и он не дожидаясь ответа отодвинулся от руля и порылся в объемном отсеке мини‑бара. Достал початую бутылку виски, предложил мне. Когда я отказался, сам сделал пару больших глотков.

– Почему отец нанял именно вас? – всё же спросил я. Этот вопрос никак не выходил у меня из головы.

Дайсон отвернулся, снова уставившись на дорогу, и сначала показалось, что он не собирается отвечать. Но, похоже, он просто взял паузу, чтобы подумать. Правда, результаты его раздумий не особо‑то впечатляли.

– А хрен его знает! – хрипло рассмеявшись, выпалил он после долгой паузы и снова приложился к бутылке.

– Хотя… – добавил он чуть позже. – А к кому бы он ещё подался? Его пятнадцать лет не было на континенте. Он всё это время работал то ли на русских, то ли в Европе, я так пока и не понял. Ему просто нужен был кто‑то, кому он мог бы доверять. Кто‑то из старой гвардии.

– Доверять? Вам?

Я тут же мысленно отругал себя за этот вырвавшийся некстати вопрос. Не хватало ещё, чтобы Дайсон обиделся на меня. Если, конечно, предположить, что этот старый киборг вообще ещё в состоянии испытывать чувства. На его бледном, изрезанном застарелыми шрамами лице ничего не отразилось, но он сделал еще один глоток виски и с заметным раздражением зашвырнул бутыль куда‑то под сиденье.

– Знаешь, меня сложно назвать хорошим человеком. Да чего уж там – я много всякого дерьма натворил. Черти в аду уже, наверное, устали подбрасывать дровишки под мой котёл. Заждались, бедные. Но одно я могу сказать точно – слово я держу. И долгов не забываю. Так что… – он снова взглянул на меня через зеркало. – Просто доверься мне. И своему отцу. Пока что больше у тебя никого нет.

Я невесело усмехнулся.

– Отцу… Нет, я не жалуюсь, но… Он ведь бросил меня тогда.

– Он думал, что ты погиб.