Статус А
– Да даже если и так. Но он ведь и сейчас…
Продолжать я не стал – к горлу подступил комок, и я разозлился на самого себя за излишнюю эмоциональность. Да и перед кем я распинаюсь – перед цепным псом корпоратов? Впрочем, я ведь и сам сейчас один из них. Богатенький выскочка, совершенно не заслуживающий того, что имеет. Я таких с детства ненавидел.
Да как так‑то? Как я вообще умудрился докатиться до всего этого? И всего за пару недель.
– Потерпи, парень, – неуклюже попытался подбодрить меня Дайсон. – Так надо. Самое главное, что ты теперь не один. А Брайт… Он рядом. Порой даже ближе, чем ты думаешь.
Глава 5
Бронированный серебристый электромобиль подкатился к трёхэтажному зданию с плавными обводами и поблёскивающими на солнце зеркальными фасадами. Остановился недалеко от крыльца, к которому через обширный зелёный газон вела вымощенная белой плиткой дорожка. За основным зданием я разглядел что‑то вроде парка. Сквозь кроны деревьев светлело ещё несколько малоэтажных корпусов.
Прибыли мы очень рано – ещё восьми часов не было. Но возле здания было уже довольно много народа. Кто‑то приехал только что, кто‑то, похоже, вообще жил здесь. В парке за зданием можно было даже заметить совершающих утреннюю пробежку людей в спортивных костюмах.
Раньше я не видел офис «Blue Ocean» даже на картинках и понятия не имел, как он должен выглядеть. Представлялся какой‑нибудь здоровенный небоскреб со светящимся логотипом на фасаде, разглядеть который можно, только задрав подбородок к небу. Бесконечные коридоры с безымянными дверями по сторонам, куча народа в старомодных деловых костюмах и галстуках – таких же безликих одинаковых. Роскошные кабинеты начальников, залы для совещаний, отделённые от коридора прозрачными стенами. В общем, набор стереотипов о корпоратах, почерпнутый из старых фильмов и книг.
Но пасторальная картинка, которую я увидел перед собой, совершенно не вязалась с образом одной из самых богатых и влиятельных компаний города. Скорее было похоже на какой‑то спа‑комплекс для богатеев.
Немного смазывала картинку охрана. Территория кампуса была огорожена мощным защитным периметром, у ворот я заметил нескольких секьюрити, обвешанных оружием и бронёй не хуже армейских штурмовиков. Ещё двое стояли прямо у входа. И это наверняка вдобавок ко всяким автоматизированным охранным системам.
Впрочем, «Наутилус» тоже был нашпигован защитной автоматикой. Но они не особо помогли против одного‑единственного лазутчика‑техноманта.
Дайсон вышел из машины первым, открыл передо мной дверь. Чувствовал я себя неловко – казалось, что все, кто был сейчас рядом со зданием, уставились на меня. Я повёл плечами, по привычке пытаясь поднять воротник куртки, чтобы прикрыть шрам от ожога на шее. Но воротника не было – на мне был новенький, с иголочки, деловой костюм, который Дайсон где‑то успел раздобыть за ночь. Совершенно не мой стиль, но выбирать было не из чего. Все остальные мои шмотки остались в «Наутилусе» – бежать‑то пришлось в чём был.
Костюм был вроде бы по размеру, но казался неудобным и каким‑то дурацким. Особенно галстук, который при ходьбе так и норовил куда‑то съехать. Я снова повёл плечами, потянув за лацканы пиджака. Рубашка под ним была из какой‑то гладкой ткани вроде шёлка, и мне всё время казалось, что пиджак скользит, сползая куда‑то не туда.
Дайсон неторопливо зашагал прямиком к главному входу, и я последовал за ним.
– И это что, п‑правда весь офис «Blue Ocean»?
– Опасаешься, что я ошибся адресом? – саркастично отозвался телохранитель.
– Да я не… Просто, может, есть ещё какие‑то здания. Я думал, в компании гораздо б‑больше людей.
– Компании ведь не нужны сотни мета‑программистов – всю грязную работу делают нейросети. Основная часть персонала размещается в этом комплексе, не считая тех, кто работает удалённо, – пояснил он и, обернувшись, попытался изобразить что‑то вроде ободряющей улыбки. – Да ты не нервничай. Ты тут на особом счету. И, если что, – это они не на тебя пялятся.
Похоже, Дайсон был прав. Взгляды, которые на нас исподтишка бросали встреченные люди, были обращены в основном на него. Многие, не особо скрываясь, перешёптывались, глядя нам вслед. Даже охранники у входа заметно опешили. Однако после небольшой задержки, сверившись с электронными документами, пропустили нас внутрь.
– Это Дайсон… Дайсон вернулся?! – расслышал я позади приглушённые возгласы.
Внутри здания у меня, честно говоря, голова пошла кругом. Я вроде бы уже немного привык к богатству и лоску зелёной зоны, но тут будто бы попал в какой‑то другой мир. Или наш, но обгоняющий жёлтую зону на десятилетия. Даже сама геометрия помещений была далека от привычных прямоугольных сечений и блоков. Мы будто бы находились на борту инопланетного корабля. Плавные, перетекающие друг в друга линии, матовые белые и небесно‑голубые поверхности, подсвечиваемые, как вода в бассейне. Мягкий рассеянный свет, масса зелени, вода, журчащая в многочисленных декоративных фонтанчиках. Даже сами материалы стен и предметов мебели были какие‑то незнакомые – лёгкие, монолитные, без швов и следов крепления.
И, к слову, я пока не заметил ни одного человека, кроме меня и Дайсона, кто носил бы эти дурацкие шёлковые удавки, называемые галстуками. Я и сам вскоре стащил его и, свернув, засунул в карман пиджака, а пару верхних пуговиц на рубашке расстегнул, чтобы было легче дышать.
Мы не стали надолго задерживаться в главном корпусе. Прошли через него насквозь, оказавшись в парке, который занимал большую часть территории комплекса. Здесь я окончательно притих, следя лишь за тем, чтобы челюсть у меня не отвисала при виде очередного зрелища. Пару раз замедлял шаг, украдкой трогая листья каких‑то экзотических цветущих кустарников. Один даже сорвал и размял между пальцами, чтобы убедиться, что это не бутафория.
Желтая зона – это сплошь бетон, пластик, стекло, ржавое железо. Когда растёшь среди всего этого, воспринимаешь как должное. Не то чтобы там совсем нет растительности. На школьном дворе у нас росло несколько чахлых деревьев, да и трава на футбольном поле худо‑бедно проклёвывалась. Но здесь вся эта зелень выглядела настолько яркой и цветущей, что казалась неестественной. Будто бы не в другую часть города переехал, а климатический пояс сменил.
На Дайсона и здесь косились. Многие узнавали его, но явно были удивлены его появлению. И ни один не осмелился заговорить с ним, пока мы не подошли к двухэтажному строению в глубине парка с небольшой голографической вывеской «Департамент разработки» рядом с входом.
Навстречу нам выбежал взъерошенный молодой человек, показавшийся мне смутно знакомым. Черноволосый худощавый азиат, на вид не намного старше меня.
– Отлично, ты уже здесь! Рад видеть!
Только когда его узкая, но твёрдая ладонь сжала мою, я, наконец, понял, кто передо мной. Сайтон Чжоу, мой начальник. Для аватара в игре он явно использовал реальную внешность, только, как это часто бывает, слегка подретушированную.
– А это… – он немного растерянным взглядом окинул моего телохранителя. – Мистер Дайсон, если не ошибаюсь? Нам не доводилось общаться, но я помню вас. Вы… вернулись к своим обязанностям?
