Свадебный венец

Кол ловко спрыгивает со спины нашего верного скакуна и аккуратно снимает меня, затем, развернув за плечи к себе спиной, а к напряженно застывшим обитателями Сильбавера лицом, зычно гаркает на весь двор:

– Это ваша новая хозяйка, жена его светлости, леди Сабина Вейланд! – громогласно заявляет он, не без удовольствия наблюдая за ошеломленными лицами домочадцев. Больше всего на свете мне сейчас хочется провалиться сквозь землю. Выдержать колючие скептические взгляды драконов кажется невыносимым. Но я все равно задираю подбородок и расправляю плечи. Не имеет значения, каким образом был заключен наш с Маркусом брак, официально я хозяйка замка, и от того, как я себя сейчас поставлю, будет зависеть вся моя судьба. Я четко помню, как, убегая от первого мужа, клялась себе, что больше никому не позволю собой помыкать и вытирать об себя ноги. Новая жизнь, новые правила, и я тоже новая.

Кол берет меня за руку и ведет к сноровисто построившимся в шеренгу обитателям замка.

– Это управляющий Сильбавером, Дедерик Ву, – представляет Кол первого в строю. Высокий и худой мужчина, почтительно кланяется, мазнув по мне ничего не выражающим взглядом. – Наша незаменимая экономка Одила, – указывает на присевшую в книксене дородную женщину средних лет. – Повелительница кухни, Ферджа, – и невысокая крепкая женщина, стоящая третьей в шеренге, заливается густым румянцем и тоже приседает в книксене.

Мне представляют и представляют – горничных, начальника гарнизона, помощниц на кухне, мальчишку‑поваренка, и кажется, что этому не будет конца края. Я улыбаюсь, здороваюсь, чинно склоняю голову, как подсказывает мне интуиция, и стараюсь запомнить все имена, хотя в голове у меня, честно говоря, просто каша какая‑то

– Вот и все! – наконец, объявляет Колхер. – Прошу любить, жаловать и слушаться новую госпожу во всем, так передал его светлость Маркус.

На последних словах глаза дракона опасно поблескивают, и жители замка старательно отводят взгляд.

– А теперь славная Ферджа, не накормишь ли ты нас с дороги, – снова принимает беззаботный вид блондин, а я удивленно воззряюсь на него. Мы же меньше двух часов назад уже ели, и он, если мне не изменяет память, умудрился умять, по меньшей мере, с десяток бутербродов.

– Конечно‑конечно, – кивает женщина. – Только мы вас не ждали и у нас самая простая еда на обед. Или… или вы подождете, и я что‑нибудь соображу поизысканнее.

– Нет, что ты, в твоих руках даже самая простая еда – амброзия – грубо льстит Кол, и кухарка довольно заливается румянцем. Сразу видно, что блондин со здешними жителями на короткой ноге.

Общий зал замка, куда нас приводят, производит на меня гнетущее впечатление. Он, конечно, побольше и посветлее того, который в Саваде, но такой запущенный и печальный, что сразу видно – хозяина тут не было давно.

Экономка, управляющий и горничные, замечая мой любопытствующий взгляд, тут же краснеют от стыда. Понятно, что новая хозяйка свалилась им как снег на голову, но и они особо не утруждали себя соблюдением гигиены. К тому же гобелены на стенах выглядят не только пыльными и грязными, а еще и довольно‑таки обветшалыми. В замок его светлость либо вовсе не вкладывался, предпочитая жить в столице, либо кто‑то нагло воровал выделенные на содержание Сильбавера средства.

И с этим всем, если я хочу жить в комфорте, мне придется разбираться. Кто б только знал, как мне не хочется во все это влезать, и с каким удовольствием я бы пустила все на самотек, предпочитая роль временной гостьи, которая ни за что не отвечает. И так, пожалуй, было бы, если б я не знала о своих будущих перспективах.

Жить мне тут придется долго, а возможно, еще и в компании детей, которых планирует мне наделать муж. Возможно ли избежать подобной участи? Я не знаю. Конечно, можно запланировать побег и при удобном случае улизнуть… Но куда? Страны я не знаю… Идет война… Людей тут не жалуют, а каждому встречному‑поперечному понятно к какой расе я отношусь… Нет, бежать точно не вариант. Сейчас, по крайней мере… Значит, придется как‑то налаживать жизнь в Сильбавере. К счастью, супругу до меня нет дела, и в ближайшее время он точно не планирует появляться. А у меня будет как раз возможность во всем разобраться.

Довольная, что в голове выстроился хоть какой‑то план дальнейших действий, широко улыбаюсь и обвожу взглядом драконов, с которыми мне придется некоторое время жить бок о бок. Без союзников мне явно не обойтись, значит, пора начинать их потихоньку искать…

 

Глава 17

 

За окном медленно занимается рассвет, окрашивая горизонт в нежный розово‑коралловый цвет. Точно такого же цвета росли розы в бабулином саду. Она их называла “Коралловый сюрприз”.

Я хоть и проснулась, но тихо лежу, утопая в мягкой перине под пушистым и теплым одеялом в хозяйской спальне на ложе невероятного, просто огромного размера.

В комнате тепло и уютно. К моему глубокому удивлению именно Кол позаботился о том, чтоб мне подготовили покои, учитывая особенности моего человеческого организма. И хоть в Сильбавере значительно теплее, чем в Саваде, полагаю замок герцога просто находится южнее, чем граница, где идут бои, но сырые каменные стены строения все равно накапливают сырость и прохладу, от которой к утру становится зябко.

Вставать пока не хочется, да и не беспокоит мне никто. Я сладко потягиваюсь и прокручиваю в голове вчерашние события. Кол должен был отправится обратно сегодня на рассвете. Себя просил не провожать. Лишь вечером, перед тем, как я удалилась в предоставленную комнату, сунул мне в руку мешочек с деньгами, сказав, что это на все мои нужды и показал в кабинете управляющего небольшой ящичек, которым можно быстро передавать письма мужу, если мне что‑то понадобится. Так, же этим приспособлением Маркус ежемесячно будет выделять средства на мое содержание. Финансы на содержание Сильбавера получает управляющий.

В деньгах и ценах я пока совершенно не разбираюсь и даже представления не имею, какую сумму оставил мне муж, но кошель с монетами выглядит вполне себе внушительно, внутрь я пока и не заглядывала.

Интересно, оправдаются ли мои подозрения насчет вороватого управляющего… Мне неловко на самом деле сейчас совать нос во все дыры и инспектировать сам замок, мол – залетела ворона в высокие хоромы – да и не ощущаю я себя тут хозяйкой. Но выбора у меня и правда нет. Если я не покажу себя тут главной, то и отношение ко мне будет соответствующее. Некоторые уже скептически смотрят на меня совершенно не воспринимая хозяйкой. А перед управляющим, я еще вчера это заметила, – лебезят и стараются угодить. Колу, кстати, тоже.

И вот теперь вопрос, который терзает меня больше всех остальных – хватит ли мне твердости и силы, чтобы перетянуть “одеяло” на свою сторону? Характер‑то у меня всегда был мягким и покладистым, не даром бывший так в меня вцепился. Управлять было легко…