Темная фея в академии света

Отец был графом уездного поместья, но в столице пользовался невероятной популярностью. Генеральский чин делал ему неплохую рекламу. Каждая молодящаяся светлая фея старше тысячи лет пыталась утешить генерала в его разлуке с неблагодарной темной женой. Надо отдать должное, утешаться в их объятиях отец не спешил, маменька обещала натравить на него все четырнадцать темнейших герцогских родов, если посмеет ей изменить без развода.

Прикинув, он ясно понял, что с целой армией фей, обладающих редчайшими магическими специализациями, он не справится даже при наличии собственной гвардии. Моя бабуля, которая сейчас была регентом при папе, нрав имела ревнивый и сволочной, как и любая темная. Могла и согласиться оставить будущую невестку безутешной вдовой, прикрывшись каким‑нибудь законом стотысячелетней давности. Я не верила в благоразумие отца, но, думаю, ему хватило ума тайком обходиться постоянной любовницей.

Вот и пришлось мне топать через торговую площадь, где в шикарном наряде я неизбежно привлекала внимание зевак, но вряд ли кто из слуг или торговцев мог узнать символ мира между двумя государствами. С детства я была не сильно общительной, а потом последовали почти двести пятьдесят лет в учебных заведениях начального и среднего образования. Последнее высшее получали аристократы или гении в своей специализации. Я пошла на этот шаг, чтобы воспользоваться защитой академии перед отцом. Получив диплом, я стану взрослой феей, прошедшей второе совершеннолетие, и тогда смогу по своему усмотрению распоряжаться собственной жизнью и замужеством.

Я медленно курсировала в толпе зевак. Как и предполагала, прохожие рассматривали мой дорогой наряд, а не мое бледное лицо с темно‑синими глазами. Миновав рынок, расслабилась и перевела дыхание, до цели моего путешествия осталось пройти пару улиц.

Утерев взмокший от волнения лоб, я осмотрелась. Улица ничем не выделялась на фоне остальных безликих перекрестков с серенькими домами. Взглянув на часы, обнаружила, что почти к назначенному времени я подойду к вратам Академии Света.

Двинувшись по пустым утренним улочкам квартала, я вдруг почувствовала, как на мое плечо легла чья‑то рука. Не раздумывая, а действуя инстинктивно, я резко присела и, вскинув ногу, попыталась попасть в чужую голень. На каблуках и в пышной юбке проделывать отточенное за столетие движение оказалось гораздо сложнее. По ноге я не попала, но заставила противника отпустить меня и отскочить на пару шагов.

Не поднимаясь с мостовой, выдернула из‑под резинки чулков тонкую иглу и, ориентируясь на слух, метнула ее в направлении противника. Металлический свист рассек тишину утренней улицы. Резкий вскрик означал, что я попала. Игла была зачарована и могла пробить защиту даже магистра охранной магии. Папа не мелочился на моей защите.

Плавно поднявшись с пыльных камней, я перевела взгляд на противника. Парень явно был со старших курсов, о чем свидетельствовал мундир с четырьмя золотыми полосками на рукаве. К сожалению, значения голубого цвета его формы я не знала, в каждом учебном заведении своя система кодировки направлений.

Противник сидел на мостовой и старательно зажимал рану выше предплечья. Усмехнувшись, я одарила юношу нечитаемым взглядом, и, развернувшись, двинулась к воротам академии.

– Постой ты! – заорал он мне в спину. – Почему кровь не останавливается?

– А нечего нападать на беззащитных девушек ранним утром, – я ехидно скосила глаза.

– Это часть экзамена, – зло выплюнул он мне в лицо.

– Хочешь сказать, – я присела на корточки возле парня, – что доучился до четвертого курса и не знаешь, как справляться с простыми иглами.

– Какого демона ты мне городишь? – брюнет не сдавался. – Это не простая игла, она охранку магистра Сатира пробила, а тот лучший в академии. Говори, что это за гадость?

– Небесная стира, – поманив пальцем, я вернула оружие с его руки. – Как ты и сказал, высококлассная игла, которую используют горные наемники из гномьего рода.

– Недешевая вещица, – похоже, мой собеседник разбирался в оружии.

– Папочка не скупится на моей охране, – я равнодушно пожала плечами, убирая иглу под чулок.

– Ваш пропуск за ворота, – мне в руку легла стальная монетка.

– Благодарю, – резко поднявшись, я поспешила в академию.

 

Времени оставалось немного, скоро около ворот будет целое столпотворение, а мест на счет. Да и в толпе соискателей из небогатых и знатных с легкостью можно вычислить блудную дочь генерала Светлой Армии.

Огромные и помпезные врата, горящие золотым блеском, выбили меня из душевного равновесия. Я, как любая темная фея, ненавидела дешевую показуху. Лучше бы на эти деньги организовали еще пару детских школ. Почему‑то в мире слывет утверждение, что светлые феи все поголовно чистые и пушистые. На деле порой оказывается совершенно по‑другому. Я не защищаю темных, у них свои проблемы и недостатки. Но у них все дети в независимости от статуса должны получить хотя бы среднее образование, и оно бесплатное. У светлых обучение стоит неподъемную сумму, и если ты не богат, тебе даже начальное не светит.

Это я понять не могла, да и принимать отказывалась. Дети – наше наследие, то, что мы оставляем после себя. Мне жилось еще хорошо, а двум единокровным сестрам от первой жены отца – не очень. На мое содержание темные родственники ежемесячно высылали немалые деньги, а тех девушек отец не баловал, они с детства обучались в храмовой школе. Тихие и забитые существа, которых даже феями назвать язык не поворачивался.

Сейчас обе замужем и каждые пять‑семь лет рожают детей, чаще лекари не разрешают. Отец сверкает от собственного величия. Три дочери, два сына и уже столько внуков. Одна я осталась не пристроенной и не в меру ретивой особой. За пару часов до обручения сбежавшей из собственной комнаты и объявленной в розыск. Отец понимал, где меня искать. Кроме академии податься мне было некуда, из остальных мест беглянок выдавали.

Я приложила монетку к вратам и скривилась от ужасного скрипа распахивающихся передо мной створок. Кажется, у меня получилось отстоять свое право на обучение, и меня не смогли поймать. Оставалась самая малость – сдать вступительные экзамены, что после моего непростого путешествия сюда казалось вполне обыденной задачей.

Набрав полную грудь воздуха, я сделала последний отделяющий меня от свободы шаг. Шаг в новую жизнь студентки высшего учебного заведения. Врата сомкнулись за моей спиной, отрезая от всего остального мира на долгие пять лет.

 

Глава 2

 

Голова закружилась в волнительном предвкушении. Схему здания администрации я выучила наизусть. То еще испытание – блуждать по запутанному лабиринту коридоров, тупиков и сквозных комнат. Я не знала, кто строил сие великолепие. По слухам, сам ректор приложил руку, точнее, лапу к созданию этого страшного сна не только студентов, но и преподавателей.

Мне предстояло найти комнату приемной комиссии в восточном крыле на третьем этаже, рядом со статуей редкостной стервы, извиняюсь, профессора чароведения. Славилась эта мадам на весь мир, волосы от нее вставали дыбом даже у матерого вожака оборотней. Еще бы, ведьма, самая настоящая человеческая ведьма! От такого и поседеешь раньше времени. Муж ее вообще облысел. Представляете, лысый дракон!