Тень Оскара Брауна
– Бог здесь ни причем, тетя. Время с наказаниями придёт ко всем.
Она не успела открыть рот, как резко распахнулась дверь в комнате. Эта была старшая дочь Оскара. Она смотрела на них со странной улыбкой на лице.
– Простите, – сказала Анджела, – я нечаянно услышала слова о Боге.
– Ты права, – ответил Майкл, – а ты верующая?
Она сделала шаг вперед.
– Я хотела бы поговорить с Ним. Но я не знаю Его мобильного номера, – ответила она и ее грешные глаза замерли в темном уголке комнаты.
Майкл с Эмми посмотрели в ту же сторону, пытаясь понять, что она там увидела. Но там была пустота.
– Забудьте, – быстро добавила она к слову и удалилась из комнаты.
Они посмотрели вслед за ней.
– Знаешь, Майкл, иногда мне кажется, что Бог покинул их.
Прошло несколько часов. Настал вечер. Майкл сидел возле своего окна и смотрел в лунное небо. Он любовался этой красотой и думал о ней. Мысли в голове кружились словно черные вороны, и вот он оказался возле оранжереи. Там сидела она, погрузившись в книгу. Он вошел во внутрь. Она заметила его не сразу.
– Добрый вечер, – поздоровался Майкл.
– Здравствуйте.
Она бережно закрыла книгу и с улыбкой на лице встала перед ним. Он посмотрел на растения, потом на книгу и спросил:
– Я не вовремя.
– Все хорошо.
Как же она прекрасна, подумал он.
– Смелее, вперед. Я познакомлю вас с нашим райским уголком.
Он сделал несколько шагов, осматриваясь по сторонам, потом остановилась.
– Кстати, я Майкл, племянник Оскара.
– Наслышана о вас, – сказала она.
Видимо, она услышала от Эндрю, подумал Майкл. Но, чтобы не выглядеть глупцом, он предпочёл не задавать лишние вопросы.
– Знаете, Анна, в окружении этой красоты я чувствую себя школьником, который не знает ничего о растениях и цветах.
– Нечего страшного, – ответила она, – нужно лишь желание, и каждый может узнать больше чем полагается знать.
Он искал нужные дрова, для костра их разговора.
– О чем книга?
– О любви, о взаимоотношениях в семье.
Что такое любовь, задумался Майкл. Что он может сказать о ней? Одна из вечных, самых серьёзных и спорных тем на планете земля. У каждого свое мнение, а истина одна – любовь должна быть во всем, в каждой минуте в которой живет человек.
– А что привело вас сюда в этот час?
– Буду честен с вами, Анна. Мне хотелось познакомиться с вами. С той девушкой, которая даже после смерти моего дяди продолжает, не перестаёт заботиться о его растениях.
Она улыбнулась ему. Видимо его ответ попал в самую точку.
– Знаешь, все красивое прекрасно снаружи, – сказала она и посмотрела на растения, – здесь очень много самых разнообразных растений. А что самое интересное, что эти растения во многом похожи на людей.
– Интересно, – ответил оживленно Майкл.
– Я расскажу о них коротко.
Он начал следовать за ней.
– Смотри Майкл, это – бузинника, его ягодки красного и черного цвета. Они больше встречаются в умеренных зонах Северного полушария и в Австралии. Эти дьявольские ягодки могут провоцировать головную боль, слабость, боли в животе, иногда судороги. Даже сердечную недостаточность и остановку дыхания. А это Олеандр. Красное дерево высотой в два метра. Его можно встретить в тропических и субтропических регионах. Он свою очередь содержит сердечные гликозиды, которые могут изменить сердечный ритм, вызвать рвоту, головную боль, слабость и даже смерть.
Пока она рассказывала, Майкл думал о ней, о ее красоте и уме. Как же она прекрасна. Знание делают ее еще желанной и привлекательной. Он даже начал забывать о Кэтрин, которая была для него всем миром. Что же получается он нашел себе другую вселенную?
– Была легенда, – продолжала она, что солдаты Наполеона по незнанию развели костер и пожарили на нем мясо. А к утру часть содат так и не проснулась.
– Ты очень смелая, раз имеешь дело с такими опасными растениями, – заметил он.
– Дело не в смелости, дело в любви, если любишь, то ты уже не думаешь о страхе или опасности, ты делаешь то, что правильно, – ответила она.
Откуда дядя Оскар нашел ее, – подумал Майкл. Она же создана для этой работы. Если бы все делали свою работу с такой же любовью, мир был бы прекрасен, – думал он.
Майкл узнал много о растениях и их свойствах, о легендах, связанные с ними. И она была права – свойства растений во многом сходны с людскими. Ведь и люди могут внешне быть прекрасны, но вместе с тем они могут отравить жизнь любому, кто прикоснётся к ним. После знакомства с ними, они долго гуляли по саду, освещённому лунным светом и любовались звездами. Казалось время остановилось, и природа замерла в ожидании поцелуя, которому не суждено пока сбыться. Они стояли под сказочным столетним дубом высотой около пятнадцати метров. Майкл восхищался красотой этого дерева. Его ветки ложились на землю, покоряясь времени. Можно было легко взобраться вверх этого великолепия. Но было уже поздно, и они вернулись в дом, в свои комнаты. Майкл взял в руку книгу и не заметил, как крылья сна унесли его на мост прошлого. Ближе к утру третьего дня страшный крик разбудил весь дом. Они побежал вниз. Следуя за голосом, они оказались в саду перед старым дубом. Лучи утреннего солнца медленно отгоняли тень от мертвого лица Габриель, который висел на петле. А внизу возле его ног дрожала от страха и боли прекрасная Ленси.
Глава 4
Обессиленная горем Ленси Браун была прикована к земле, словно старый дуб, корни которого ушли в глубь земли. Казалось, природа скорбела вместе с ней, матерью, упавшей перед виселицей своего сына. Солнце застыло, перестала кружиться вокруг орбиты, внимая боли матери. Постепенно её крики и дрожащий голос стихли, казалось, она тоже умерла, окаменела перед холодным телом Габриэль.
