The Spirit: Collector: коллекционер-II

Я вздохнула с облегчением и невольно улыбнулась. Карину я не видела уже несколько месяцев, и её звонок был неожиданным, но приятным.

– Привет! – сказала я, стараясь, чтобы голос звучал радостно.

– Эшли! Наконец‑то я до тебя дозвонилась! – в её голосе звучало искреннее волнение, а этот знакомый писклявый тон вызвал тёплые воспоминания. – Ты куда пропала? В школе все волнуются!

Я замялась. Придумывать оправдания на ходу всегда было не лучшим моим навыком.

– Да я… уезжала к бабуле, – выдавила я наконец, решив, что лишние подробности Карине знать не стоит. Чем меньше она знает, тем безопаснее для неё.

– Какой ещё бабуле? У тебя же её нет, – она хмыкнула, но тут же сменила тему. – Да неважно! Слушай, ты собираешься вернуться в школу?

– Есть такие мысли… – пробормотала я, медля с ответом. – Но разве меня ещё не отчислили?

– Нет, конечно! Все спрашивают о тебе. Ну что, на следующей неделе пойдёшь?

Я замерла, прикидывая, что ответить. Возвращаться в школу так быстро мне совсем не хотелось. Завтра уже понедельник, а я ещё не готова к встречам, вопросам и чужим любопытным взглядам. Но… может, это то, что мне нужно? Развеяться, отвлечься от мыслей об Андрее и Кирилле.

– Ну… – начала я, но Карина меня перебила:

– Отлично! Тогда я зайду за тобой утром в понедельник. Пока!

– Пока, – только и успела ответить, прежде чем она отключилась.

Я усмехнулась, глядя на экран. Вот уж Карина, как всегда – энергичная и настойчивая. Она могла быть странной, но лучшей подруги у меня всё равно не было. Её звонок неожиданно согрел меня изнутри.

Взгляд скользнул к часам, и я вспомнила: обещала навестить тётю в больнице.

Быстро переодевшись, я выбежала на улицу. Солнце уже поднималось высоко, заливая всё вокруг тёплым светом. Воздух был свежим, а на улицах звучал детский смех – дети радовались тёплому дню, играли, беззаботно смеясь.

Я вдруг заметила, что больше не ощущаю связи с погодой. Раньше она всегда отражала моё настроение, но теперь, похоже, этот дар исчез. Или… моё настроение просто перестало меняться. Странное чувство: с одной стороны, обидно терять такую способность. Но с другой – я начинаю чувствовать себя человеком. Обычным, нормальным человеком.

И, может, это хорошо.

Мне нужно было купить что‑то для тёти. Пока я шла по улице, меня не покидало странное ощущение – будто за мной кто‑то наблюдает.

Я замедлила шаг, а затем обернулась. Вокруг всё было тихо и обыденно, но около моего сгоревшего дома стояла фигура в чёрном. Этот человек выглядел необычно: его одежда словно поглощала свет, а стоял он неподвижно, пристально глядя на меня.

Я долго разглядывала его, пытаясь понять, кто это. Коллектор? Нет, на них он совсем не похож. Вдруг мимо меня пронёсся автобус, заглушив шум улицы и отвлекая внимание. Когда он проехал, фигуры уже не было.

Кто это мог быть?

Стараясь не поддаваться тревоге, я продолжила путь к магазину, который находился всего в нескольких домах отсюда.

Что взять для тёти?

Я прошла через несколько отделов, раздумывая, чем её порадовать. Когда оказалась у фруктового отдела, мой взгляд случайно упал на соседний, молочный. Там, среди людей, я увидела Андрея.

Он стоял неподвижно, смотрел прямо на меня и улыбался – мягко, тепло, будто ничего не произошло.

Я замерла. Это была иллюзия? Или… правда?

Не думая, я быстро двинулась в его сторону, но вдруг кто‑то грубо задел меня плечом, чуть не сбив с ног. Это был высокий мужчина, который даже не извинился. Я метнулась дальше, но когда снова посмотрела в сторону, где стоял Андрей, его уже там не было.

В голове крутилась одна мысль: Что это было? Глюк? Или он действительно был здесь?

Но чем дольше я размышляла, тем яснее становилось: мой разум, похоже, начал играть со мной.

Стараясь выкинуть эту картину из головы, я собрала немного фруктов и взяла банку сока с мякотью. Подойдя к кассе, стала ждать своей очереди.

– Эшли! Привет, – раздался ехидный голос кассирши.

Я внутренне поморщилась. Это была соседка тёти, женщина, известная своей любовью к сплетням.

– Здравствуйте, – сухо ответила я, выкладывая сок и фрукты на ленту.

– Как тётя? – спросила она, не теряя энтузиазма, и начала пробивать покупки.

– Поправляется. Сейчас пойду к ней в больницу, – коротко ответила я, стараясь держаться вежливо.

– Ой, как хорошо, что ты здесь! Я ей подарок приготовила, хотела вечером зайти, но никак не получается – ревизоры приехали. Ты могла бы передать? – не дожидаясь ответа, она достала из‑под кассы свёрток из коричневой бумаги и сунула мне в руки.

– Конечно, передам, – сдержанно ответила я, забирая пакеты и этот свёрток.

– Передай ей большой «привет»! – крикнула она мне вслед, пока я выходила из магазина.

Большой «привет»…

Тётя никогда не любила эту женщину, и я её тоже не переносила. Она была первой сплетницей в нашем районе, и это звание носила с гордостью.

Сжав под мышкой свёрток, я поспешила к больнице.

Я дошла до больницы и снова почувствовала на себе чей‑то взгляд. Это ощущение, странное и навязчивое, будто кто‑то невидимый следит за каждым моим шагом.

Я оглянулась. Никого. Только пустая улица, ветер, шуршащий листвой, и тишина.

Почему у меня это чувство? Неужели я схожу с ума?

Или, что ещё хуже, за мной действительно следят? После того как я уничтожила одного из нас, теперь, наверное, все коллекторы мечтают мне отомстить.

От этих мыслей стало холодно, но я встряхнула головой и ускорила шаг. Вскоре передо мной возникла больница. Я постаралась отбросить тревогу и сосредоточиться на встрече с тётей.

– Привет, тётя! – сказала я, заходя в палату.

Она лежала на кровати, глядя в окно, но, услышав мой голос, повернулась и улыбнулась.

– О, детка, привет, – ответила она тепло.

Я подошла ближе, обняла её и поцеловала в щёку.

– Ну, как ты здесь? – спросила я, усаживаясь на стул рядом с её кроватью.

– Да нормально, – сказала она с натянутой улыбкой. – Врачи говорят, что скоро выпишут. Я так хочу вернуться домой. Соскучилась по своей кухне, по привычной жизни.

– Ты же помнишь, что нашего дома больше нет, – напомнила я, стараясь говорить спокойно. – Пока я живу у Кирилла.