The Spirit: Collector: коллекционер-II

Я не могла объяснить, что именно меня так беспокоит. Может, то, что я никогда его раньше не замечала? Или то, как оно притягивало взгляд, будто что‑то живое?

Вдруг шторки в его комнате шевельнулись.

Я вздрогнула.

Они двигались, как будто кто‑то стоял за окном и смотрел на меня.

Холод пробежал по спине.

Я поспешно забралась в машину и завела двигатель. Мысли путались, сердце колотилось слишком быстро. Я бросила последний взгляд на дом через зеркало заднего вида, но ничего подозрительного больше не увидела.

Не в силах избавиться от неприятного ощущения, я набрала номер Карины.

– Да? – раздался сонный голос.

– Привет, ты что, спишь?

– Ага… – Карина зевнула. – А это кто?

– Это я, Эшли. Я к тебе еду.

– Зачем? Что‑то случилось? – в её голосе мелькнуло беспокойство.

– Нет, – я попыталась говорить спокойно. – Ты в школу собираешься?

– Да… но ещё рано.

– Ну, я скоро буду, – отрезала я, не желая вдаваться в подробности, и сбросила вызов.

Дав по газам, я выехала на дорогу, стараясь не думать о шторках, пятне или странных снах.

Но ощущение, что кто‑то за мной наблюдает, не покидало меня.

Я доехала до дома Карины. Свет горел только на кухне. Подъехав ближе, я выключила двигатель и постучалась в дверь.

Открыла её мать, Вероника Андреевна.

– Эшли! – её лицо выразило удивление, но тут же расплылось в приветливой улыбке.

– Здравствуйте, Вероника Андреевна, – я попыталась улыбнуться в ответ. – Карина ещё спит?

– Да, но скоро встанет, – сказала она мягким голосом. – Проходи, подожди в доме.

Я вошла.

Внутри было совсем не так, как у меня дома. Здесь всё сияло чистотой, вещи были аккуратно разложены по своим местам. Дом наполнял уютный аромат свежей выпечки, и этот запах почему‑то вызвал у меня одновременно тепло и тоску.

Вероника Андреевна всегда казалась мне человеком с железными принципами. Она была верующей, даже, как мне иногда казалось, чересчур. На голове у неё всегда был тонкий прозрачный платок, а волосы, заплетённые в длинную косу, подчёркивали её строгость.

Если бы она говорила со мной по телефону, я бы точно спутала её голос с голосом Карины. Они были почти одинаковыми – тёплыми, немного высокими, с лёгкой певучестью.

– Проходи на кухню, – позвала она меня.

Я села за стол, стараясь не нервничать.

– Ты голодна? – спросила она, но ответа не дождалась. Передо мной тут же оказалась тарелка с тремя аппетитными булочками с маком и повидлом и стакан горячего какао.

– Спасибо, – сказала я.

В животе предательски заурчало. Я действительно была голодна, а запах домашней выпечки пробуждал давно забытые ощущения.

– Карина скоро проснётся, – повторила она, убирая новую порцию булочек в духовку. – Как дела? Как тётя?

– Всё хорошо. Тётю скоро выпишут, – ответила я, откусив кусочек булочки.

Она была восхитительной. Её вкус, словно, таял во рту, обволакивая каждую клеточку сладким теплом. Я запила какао и вдруг почувствовала, как на мгновение забыла обо всём плохом.

– А вы как? – спросила я, взяв ещё кусочек булочки.

Вероника Андреевна села напротив и тяжело вздохнула.

– Да не очень, Эшли. Переживаю за Карину, – она сложила руки на столе и посмотрела на меня с тревогой. – Она сильно изменилась. Ведёт себя странно, иногда даже неузнаваемо. Я боюсь, как бы она не попала в плохую компанию.

Я кивнула, не зная, что сказать.

И правда, Карина изменилась. Ещё год назад, когда я только познакомилась с ней, она была тихой, даже немного забитой, серой мышкой. Волосы всегда собраны в хвост, никакого макияжа, простая одежда. А теперь… Теперь она распускает волосы, красится и, кажется, стала более дерзкой.

Может, это из‑за её нового парня?

– Вы с Кариной близки? – спросила вдруг Вероника Андреевна, перебив мои мысли.

– Да, мы подруги, – сказала я, стараясь звучать уверенно.

– Хорошо. Тогда ты, может, сможешь поговорить с ней? Узнать, что её беспокоит? Она не делится со мной, – её голос стал тише, почти умоляющим.

– Конечно, попробую, – кивнула я, чувствуя, как на меня ложится груз её надежды.

В этот момент послышались шаги, и на кухню, зевая, вошла Карина.

На кухню вошла сонная Карина. Её волосы были растрёпаны, а глаза ещё едва открывались.

– О! – удивлённо воскликнула она, заметив меня. – Что ты здесь делаешь?

Сев рядом, она потёрла глаза, всё ещё не понимая, что происходит.

– Булочки с какао приехала поесть, – усмехнулась я и откусила очередной кусок.

– А‑а‑а… – протянула Карина, зевая. Похоже, она ещё окончательно не проснулась.

– Странный вопрос, – добавила я, допивая остатки какао. – Вчера ты сама приходила ко мне и умоляла пойти в школу. Вот я и приехала за тобой. А теперь ты спрашиваешь, что я здесь делаю.

Карина, наконец, хлебнула своего какао, и в её взгляде появилось хоть какое‑то осознание.

– Ну да, было дело, – пробормотала она, закусывая булочкой.

Я доела свои три булочки и с благодарностью посмотрела на Веронику Андреевну.

– Огромное спасибо, Вероника Андреевна! Это было божественно вкусно.

– Не за что, милая, – она тепло улыбнулась и убрала мою тарелку.

Карина доела свою булочку и запила её какао. После чего повернулась ко мне:

– Пошли в мою комнату. Мне нужно только переодеться.

Она взяла меня за руку и повела наверх.

– Спасибо, мам! – крикнула она через плечо уже на лестнице.

В комнате я устроилась на кровати, а Карина скрылась в ванной. Через пару минут она вернулась и начала одеваться прямо на ходу.

– И всё‑таки, почему ты передумала? – спросила она, натягивая кофту через голову.

– Не знаю, – ответила я, задумчиво улыбаясь. – Просто захотелось развеяться.