Тяжело быть светлой, или Высший даймон прилагается
– Как же ты похожа на эльфов! – с легкой завистью обронила Ниада, ухватив меня за прядь волос.
– Да, кстати, а почему арре Тайса говорит, будто ты светлая ведьма, ведь ты сама сказала, что твой отец маг смерти, да и мать темная ведьма? – прилетел ко мне очередной вопрос, когда я собралась спуститься в бассейн с прозрачной и прохладной водой.
– Девочки, вы знаете хоть что‑нибудь о том, как темные ведьмы получают свою силу? – поинтересовалась в ответ и все же спрыгнула в воду, стараясь не взвизгнуть от резкой перемены температур.
– Ну, так слышали кое‑что, – свесилась с лавки Ниада, когда я подплыла к бортику и высунулась над ним, как раз недалеко от нее.
– Тогда вы, должно быть, слышали и то, что ведьмы совершают кровавые обряды, дабы пройти через инициацию. Каждая достигшая совершеннолетия ведьма должна убить того, кто ее искренне любит.
Девы озадаченно переглянулись и дружно уставились на меня.
– Это правда? – ужаснулась Анахель.
– Истинная.
Я кивнула и отплыла от бортика.
– А ты тоже кого‑то убила?
Я громко рассмеялась, откинувшись назад. Честно говоря, смех мой был вызван не весельем. Мало кто знал, как я ненавидела мир, в котором мне не повезло родиться. И уж точно никто не знал, что не собиралась становиться темной ведьмой, поскольку жила во дворце Королевы ведьм, мне пришлось много раз присутствовать при проведении кровавых, ужасающих своей жестокостью обрядов. Чего я только не насмотрелась, благо молодые ведьмы, не вошедшие в полную силу, не принимали в них участие, а просто наблюдали со стороны. Только и этого с лихвой хватило, чтобы я раз и навсегда твердо решила не принимать темную сторону своего дара.
– Так кого ты убила, Деа?
– Отстаньте от нее, сестры! – рявкнула во всю мощь своего голоса Руфина, вскочив со своей скамьи и тряхнув огненно‑рыжими волосами. – Сами подумайте, как Деа могла кого‑то убить, ведь она светлая ведьма!
– И что? – вспылила в ответ Демара и тоже подорвалась навстречу, нечаянно толкнув рабыню, принесшую свежие фрукты. – Она же валькирия! У нас у всех руки в крови!
Девушку успела поймать Руфина и поставила ее на ноги, а вот поднос с фруктами просто завис в воздухе, и потом, покачиваясь, медленно подлетел к низкому столику, да не нем и замер. Небольшое румяное яблочко сорвалось с него и перекочевало ко мне.
– Демаррра! – зарычала Руфина, провожая летящий фрукт удивленным взглядом.
Надо признать, с этой знойной валькирией сблизилась больше всего. Это она защищала меня от нападок своих сестер, пока я не вошла в силу.
Я взмахнула рукой, призывая зеленоглазую подругу помолчать.
– Нет, Руфина, если им так хочется знать, я отвечу.
Надкусив яблоко, медленно прожевала сочную и сладкую мякоть, а потом вылезла на мраморный бортик и с удобством на нем расположилась. Лукаво улыбнулась, повертев в руках надкусанный фрукт, и сказала:
– Вы правы, сестры, я убиваю. Только наши враги вряд ли пылают ко мне неземной любовью, когда я отправляю их в мир мертвых. Да и теперь это уже не имеет значения, ведь я давно вошла в силу.
Демара недоверчиво прищурилась.
– А инициация?
– Я прошла ее через собственную физическую и душевную боль.
Я пожала плечами и вновь вгрызлась в яблоко.
– Вот так просто? – не поверили мне валькирии.
– Это не так просто, как кажется, – хмыкнула, догрызла яблоко и отправилась одеваться.
– Деа, мы не хотели тебя обидеть, – ударил меня в спину виноватый голос Наиды. – Просто ты не такая, как все и…
– Я не злюсь, – усмехнулась я, натягивая на себя нижнее белье. – И даже, признаюсь честно, удивлена, ведь вы так долго терпели.
– Деа…
– Хватит! – обрубила Руфина и тоже попросила рабыню, принести ее вещи. – Собирайтесь, у нас с вами появилось новое задание.
Девы огорченно повздыхали, но беспрекословно подчинились огневолосой валькирии, поскольку она являлась самой старшей из нас и была непосредственным заместителем арре Тайсы, которая командовала нашей экатой.
К ней под бочок подкатилась златокудрая Ниада.
– И что от нас требуется?
– Вернемся во дворец, там и расскажу, – отмахнулась от нее Руфина и, подцепив меня под локоток, вывела из бани под палящее солнце.
– Я переживаю за тебя, Деаррин, – тихо сказала она, провожая взглядом синк[1], прошествовавший мимо.
– Надеюсь, все обойдется, – так же тихо отозвалась я. – Надеюсь…
Наш синк, выстроенный клином, появился над шпилями Кар‑Дура в тот час, когда предзакатное небо и тонкие перистые облака в нем раскрасились в причудливую смесь багровых, золотых и темно‑серых тонов. Излюбленное вампирами время. Я замыкала строй, поскольку вынуждена была перемещаться верхом на своем крылатом коне, который раскинув в стороны черные крылья, плавно парил в воздухе. Дело в том, что я не истинная валькирия и в нужный момент отращивать крылья, как все девы‑воительницы, не умею. Чуть впереди, тоже сидя на серебристом коне, просто потому что по статусу положено, летела Аделиза и крутила головой из стороны в сторону, явно разглядывая раскинувшийся под нами город с ровными улицами и строгими зданиями без излишеств и вычурных украшений.
В самом центре Кар‑Дура, отгороженный от домов простых вампиров широкой площадью, мощенной красным камнем, стоял белоснежный замок с высокими стройными башнями, оканчивающимися серебристыми шпилями. Назывался он просто – Клык. Вампиры, что с них взять? От площади к нему вела короткая, но широкая дорожка, по краям которой были установлены длинные флагштоки. К ним крепились развевающиеся на ветру алые флаги с изображением белой розы. Маленький намек, но не на невинность вампирской души, а на чистоту их крови, ведь истинные вампиры – существа разумные и живые, у них, как и у всех, рождаются дети.
Под флагами, расправив крылья, выстроились вампиры, обряженные в парадные доспехи, которые, в отличие от доспехов даймонов, стоявших ближе к высоченному крыльцу ступеней на тридцать, были матовыми из очень светлого металла. Я бы даже гадать не взялась, что это за металл, так как вампиры большие любители экспериментировать и постоянно совершенствуются в алхимии, выискивая все новые и новые вещества.
[1] Синк – мобильный отряд, состоящий из пяти валькирий.
