Тёмный Клан. Предатель. Часть I

Глава Клана Ищущих с трудом сдержал рвущийся из горла рык. В руке у старца покачивалась на шнурке его гемма, заключенная в сияющую белую сферу.

«Это конец. Так глупо провалить операцию! Как же это возможно?! Весь Конклав во главе с Верховным Жрецом должен быть в Асирите, но он здесь!»

– Тебе попалась крупная рыба, Норман, – задумчиво продолжил старец. – Сведения, которыми он располагает, будут нам очень полезны. Подготовь его к обряду Познания.

«Ха, не дождетесь!» – пронеслось в голове у Райана: уж это‑то он предусмотрел, Полог мрака не снимет даже Понтифик.

– Э … Ваше Святейшество, с этим возникли некоторые сложности…– замялся Норман. – Боюсь, он успел закрыться.

– Как неудачно! – Старец недовольно поджал губы. – Ну что ж, тогда приступай к реализации основной части плана. Для наших целей глава Клана Ищущих подойдет великолепно.

– Слушаюсь, Ваше Святейшество! – склонив голову, ответил Светлый.

Понтифик протянул Видящему шнурок с геммой, повернулся и направился к двери, но уже на пороге обернулся и добавил:

– Не забудь как следует почистить ему память: он не должен вспомнить о нашем приятном общении.

Дверь бесшумно закрылась.

– Вот мы и встретились, Райан! Сколько лет, сколько зим! Ты рад, не правда ли? – повернувшись к пленнику, усмехнулся Норман.

– Безмерно, – сквозь зубы выдавил Ищущий.

Светлый рывком дернул вверх веревку, сплетавшую запястья Темного, отчего связанные за спиной руки Райана вывернулись в суставах.

– Помнится, при нашей последней встрече ты обещал мне мученическую смерть, – растягивая слова, произнес он.

– Не беспокойся, я всегда выполняю обещания, – прошипел Райан.

Норман грубо поднял пленника на ноги и привязал конец веревки к вделанному в стену железному кольцу, затянув ее так, чтобы пленник почти повис на вывернутых в суставах руках.

– Пожалуй, пока я буду занят делом, мы с тобой вполне можем побеседовать, – светским тоном заявил он.

В одном из углов комнаты стоял небольшой переносной алтарь. Видящий положил на него гемму и неторопливо зажег белые свечи, составлявшие на нем контур правильной пятиконечной звезды, символа Ильтаира.

– Видишь ли, мне необходимо произвести небольшую манипуляцию с твоим амулетом, а потом и с тобой, и, чтоб ты не скучал, дожидаясь своей очереди, я возьму на себя смелость развлечь тебя увлекательным рассказом. – Норман издевательски поклонился. – Как ты уже понял, подготовка и успешное осуществление операции захвата – моя заслуга. Подбросить вам информацию об измене, угнездившейся в Чертоге Тьмы, труда не составило. Сложнее, конечно, было убедить ваших агентов, что Конклав отбыл в Асирит. Пришлось даже показательный торжественный отъезд организовать, потратить на инсценировку бесценное время Его Святейшества. Но игра стоила свеч! Как я и предполагал, вас очень заинтересовала личность предателя, заинтересовала настолько, что даже ты не задумываясь ринулся в расставленную мной ловушку.– Он помолчал, наслаждаясь произведенным эффектом, а потом, заговорщически подмигнув пленнику, продолжил: – Ах, да! Тебе, наверное, не терпится узнать, был ли предатель на самом деле? Не буду разочаровывать тебя: был, а точнее, будет. Пожалуй, я поделюсь с тобой этим маленьким секретом. – Он сделал трагическую паузу. – Этим предателем будешь ты.

До Райана, с трудом концентрировавшегося на реальности сквозь пелену боли и бессильного бешенства, не сразу дошел смысл последних слов Видящего.

– Что?! – взревел он через мгновение.

– Да‑да, ты не ослышался, – спокойно продолжал Норман. – Ты будешь время от времени сообщать нам интересные сведения и совершать нужные Конклаву действия, если можно так выразиться, «в состоянии отключенного сознания», а придя в себя, даже не вспомнишь о своих маленьких подвигах.

– Да что ты?! – огрызнулся Райан. – Давай, попробуй! Любое управляющие Светлое плетение почувствует даже адепт‑первогодка.

– О, все не так просто! Ты, как всегда, нас недооцениваешь. Никакого управляющего плетения не будет. Периодический контроль сознания будет осуществляться с помощью твоего амулета, –охотно пояснил Видящий.

Райан хрипло расхохотался:

– Ты бредишь, Норман! Темная гемма никогда не впустит в себя Свет.

– Смотря в чем он воплощен, – многозначительно возразил Видящий. – Видишь ли, Его Святейшество сделал уникальное открытие, настоящий прорыв в области сопряжения энергий двух начал! Оказывается, Темная и Светлая Сила могут находиться в одном носителе, не уничтожая друг друга. Ты спросишь, как удается избежать нестабильного, взрывоопасного состоянии непрерывного противодействия? Очень просто: энергию одной из сторон, в нашем случае Светлую, необходимо перевести в спящую фазу, и – о чудо! – Темная энергия уже не стремится ее уничтожить, а при грамотном встраивании плетения и вовсе воспринимает как часть своей.

Норман водил руками над геммой, и Райан внутренним зрением видел, как сияющие белые щупальца окутывают камень, проникают внутрь.

«Нет, нет, нет, это немыслимо! Что же делать?! – судорожно билось в мозгу. – Надо попытаться выяснить как можно больше!»

– Браво! Тебя бы в Академию, лекции адептам читать! – прохрипел он вслух. – Вот только в толк не возьму: зачем ты передо мной распинаешься?

– Ничего не могу с собой поделать: мне доставляет неописуемое удовольствие твое перекошенное от злобы лицо, – оскалившись, пожал плечами Норман. – Ты ведь ни слова не вспомнишь из нашей беседы, так что я ничем не рискую.

«Точно! Понтифик ведь распорядился стереть мне память. Того, что накрыто Пологом мрака, Светлые изменить не смогут, но вот все остальное уберут. То есть последнее, что я буду помнить – комнату, вспышку света и боль. Нет, это недопустимо! Необходимо как‑то сохранить информацию, поставить блок в памяти так, чтобы этот индюк не заметил. Тогда события этого часа рано или поздно всплывут в подсознании. Лучше, конечно, рано, чем поздно. – От мысли о роли предателя его передернуло. – Тогда, возможно, я успею что‑то исправить. Но как это сделать, если я пуст, как простой смертный? Если только задействовать жизненную энергию, может, и получится, Силы ведь нужно совсем немного».

Райан как любой Одаренный, способен был работать не только с заемной энергией Источника, но и со своей собственной. Правда, обычно этого старались избегать: человеческий резерв невелик, и исчерпавший его до дна просто падал замертво. Но сейчас это был единственный шанс. Ищущий сконцентрировался, торопливо плетя блок. В ушах зашумело.

«Еще немного, и я потеряю сознание, – понял он. – И нужно, чтобы этого ни в коем случае не заметил Светлый, а то полезет разбираться, почему я вырубился, и найдет блок».